1942年5月底，日軍占領(lǐng)緬甸全境，駐緬甸的英國(guó)殖民軍和前來(lái)支援作戰(zhàn)的中國(guó)遠(yuǎn)征軍被迫后撤。其中，孫立人師長(zhǎng)率領(lǐng)的新38師因撤退路線被切斷，不得不尾隨著潰不成軍的英軍敗兵，越過(guò)印緬邊境，進(jìn)入印度境內(nèi)，駐扎因帕爾盆地外緣的普拉村，這也是到達(dá)印度的第一支中國(guó)軍隊(duì)。

▲滇緬戰(zhàn)役后中日英三軍形勢(shì)圖

印度殖民當(dāng)局準(zhǔn)備將新38師包圍繳械

英國(guó)駐印度殖民當(dāng)局對(duì)待這支盟軍的態(tài)度十分矛盾，面對(duì)氣勢(shì)洶洶從緬甸撲來(lái)的日寇，他們希望更多部隊(duì)幫助拱衛(wèi)印度，無(wú)論是中國(guó)的，還是英國(guó)的；同時(shí)他們又擔(dān)心這支中國(guó)軍隊(duì)影響其在殖民地的利益。其中，駐防印緬邊境的英印軍司令官艾爾文屬于前者，他非常不贊成孫立人部進(jìn)入自己防區(qū)，因?yàn)樗慷昧擞④姅√尤刖车睦仟N相，認(rèn)為中國(guó)軍隊(duì)的狀況一定更糟，很可能會(huì)給自己的轄區(qū)帶來(lái)一大堆麻煩，因此，他上報(bào)印度總督韋維爾上將，要求將中國(guó)的“敗兵”全部繳械。

▲中國(guó)遠(yuǎn)征軍士兵油畫

從緬甸戰(zhàn)場(chǎng)撤回的英軍將領(lǐng)紛紛出面勸阻

不過(guò)，英軍里也并不全是糊涂蟲，最起碼剛剛從緬甸戰(zhàn)場(chǎng)撤到印度境內(nèi)的英軍將領(lǐng)們就非常了解新38師的真實(shí)狀況。剛剛到達(dá)印度首都新德里的英緬軍總司令亞歷山大上將聞?dòng)嵑螅⒓慈ヒ?jiàn)韋維爾總督，明確告知：在緬甸作戰(zhàn)期間，英軍之所以沒(méi)有全部潰滅，就是得益于這個(gè)中國(guó)師的艱苦奮戰(zhàn)。剛剛退入因帕爾地區(qū)的英緬軍第1師第1團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)斯利姆則找到了艾爾文，直接對(duì)其提出忠告：不要與孫立人部隊(duì)發(fā)生沖突，因?yàn)槠澉庀掠⒂≤姷膽?zhàn)斗力，根本不能與其抗衡，真動(dòng)起手來(lái)，不一定誰(shuí)繳誰(shuí)的械呢！

英軍司令親臨駐地視察情況

對(duì)于同僚的話，艾爾文將信將疑，立即親自前往新38師駐地查看究竟。在普拉村，他見(jiàn)到了從美國(guó)西點(diǎn)軍校畢業(yè)的孫立人師長(zhǎng)，也親眼目睹了新38師官兵的昂揚(yáng)斗志。該師官兵雖然經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，軍服多有破損，但孫立人師長(zhǎng)早已另辟蹊徑，將破損的衣袖、褲腳全部去除，將長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲改成了半截袖和短褲，因此看起來(lái)就像剛剛配發(fā)了適應(yīng)熱帶的新軍裝一般，更顯得全軍上下精神抖擻。

當(dāng)然，更令艾爾文司令感到心有余悸的還有兩點(diǎn)：

▲新38師士兵裝備精良

首先是這支部隊(duì)的裝備。新38師改編自國(guó)民政府財(cái)政部長(zhǎng)宋子文建立的稅務(wù)警察總團(tuán)，本來(lái)是一支用于緝私征稅的非正規(guī)部隊(duì)。但是在宋子文的大力經(jīng)營(yíng)下，武器裝備均由財(cái)政部自行采購(gòu)，博采歐美軍事強(qiáng)國(guó)之長(zhǎng)。步槍主要是德制1924年式標(biāo)準(zhǔn)型毛瑟系列槍或比利時(shí)的FN1924/30步騎槍；手槍是名聞遐邇的7.63毫米毛瑟M1932；輕機(jī)槍是抗戰(zhàn)時(shí)期使用最多的捷克式ZB26式；重機(jī)槍是德國(guó)造的馬克沁水冷式，雖然由于長(zhǎng)途跋涉丟失了原本配備的美式歐立根防空機(jī)炮和維克斯兩棲戰(zhàn)車，但這支部隊(duì)的確是連國(guó)民黨軍甲種師都無(wú)法比擬的精銳部隊(duì)。

▲正在使用美式裝備訓(xùn)練的遠(yuǎn)征軍士兵

其次是這支部隊(duì)的臨敵狀態(tài)。與稀稀拉拉撤到印度境內(nèi)的英國(guó)敗兵相比，新38師是唯一沒(méi)有在途中出現(xiàn)死亡的。原有9千余人，除了緬甸境內(nèi)傷亡的，還有6千余人到達(dá)印度，相當(dāng)于兩個(gè)整編團(tuán)。這些部隊(duì)的駐地也很有選擇性，基本都選擇在有充足水源的山包等制高點(diǎn)上，俯仰自如，進(jìn)退可據(jù)，更重要的是其警戒及崗哨布置的方向，不但向著東邊印緬邊境的日軍，也同樣向著北面駐扎的英軍。

從新38師駐地離開時(shí)，艾爾文司令心中暗自慶幸，就憑自己麾下那些由松松垮垮的印度士兵組成的軍隊(duì)，要想拿下這樣一支高度戒備的精銳之師，的確是癡人說(shuō)夢(mèng)而已。