解放前，馬幫在“南方絲綢之路”上奔波跋涉，常要對付沿途哨卡的敲詐勒索。西昌到鹽源僅130公里，就有5個馬站18 道哨卡，西昌到元謀更是多達(dá)20道哨卡。

每哨每馱一般收鋼洋5角。如持有某某官員或袍哥大爺?shù)拿?，辦過“交涉”的，可以少給或不給；對土豪惡霸的馬幫直穿而過，不敢過問；遇零擔(dān)挑夫則分文不少。最可恨者，有的守哨人員，在這里守哨，發(fā)現(xiàn)財源，換個地方搶劫，并不鮮見。

官府控制之地，都如此艱難，家支割據(jù)，政令不通的涼山彝區(qū)可想而知了。但外地商販也不乏其人進入彝區(qū)經(jīng)商的，李朝均便是是其中之一。那時經(jīng)商，實際上是以物易物，多數(shù)有錢的外地商人用槍支子彈以及其他貴重物品來換取鴉片、白銀，從中獲取暴利。本錢少的則是從外地帶入彝區(qū)緊缺的鹽、糖類，布匹及針、絲線等百貨換取皮張、藥材等農(nóng)副產(chǎn)品從中賺取一定的差價。

解放前昭覺縣以物易物表

李朝均，1929 年出生在云南省永善縣一個偏僻貧窮的小山村，由于父母過早去世，孤身一人，吃穿全靠親朋鄰里接濟。17歲那年，即1946年底，為了謀生，就跟隨同鄉(xiāng)的黃新紅、李樹華二人來到了涼山昭覺幫工以養(yǎng)生糊口，當(dāng)?shù)貙僖妥寰劬訁^(qū)。

他們一行三人能到昭覺幫工糊口，是一先到彝區(qū)經(jīng)商的同鄉(xiāng)朱新品介紹的。在一彝族頭人家中幫了一段時間的工后，取得了頭人的信任，遂借了一些銀子，由頭人家擔(dān)保開始了經(jīng)商生涯。

解放前，涼山彝區(qū)還處于封閉狀態(tài)，交通不便，信息閉塞，通往外地只有驛道，所需的緊缺商品，如鹽、布匹、針、絲線等小百貨都是由外地商販用馬馱或人背進來進行交換。因這些是急需物資，所以彝人和這些商販也保持著微妙的關(guān)系。譬如，1945年以阿侯魯木子為首的普雄聯(lián)軍，擊敗了劉文輝的24軍，并占領(lǐng)了越西縣城。但不久，又將縣城歸還予24軍，他們深怕無地方購鹽。

從外地進入彝區(qū)的人，要經(jīng)商或從事其他活動，沿途都必須請當(dāng)?shù)仡^人作保，被保人在被保期間若平安無事，則付給保頭(作保人)按貨物的1-10%抽取酬金。如果被保人在保頭作保的時間范圍內(nèi)，遭到搶劫貨物或人身傷害，則由保頭負(fù)責(zé)賠償一定的經(jīng)濟損失甚或與這事有干連的其他家支打冤家。

譬如:1944年11月中旬，布拖一家支內(nèi)部兩保頭之間為了半斤鹽巴的過路費，引發(fā)了一場長達(dá)八年之久的冤家械斗，械斗中喪命者不計其數(shù)，現(xiàn)能點出名字的已達(dá)110多人。故一般外地商販在彝區(qū)經(jīng)商或從事其他活動，只要有保頭作保，就一般無事。

扼守于險要之處的彝兵

當(dāng)時，彝區(qū)的彝民還沒有趕集的習(xí)慣，也無集市貿(mào)易集散地，要進行商品交換，就用背篼等背著走村串戶進行交易。他們一行三人開始在昭覺竹核由頭人阿瓦火體作保，在其地盤內(nèi)收購了一些牛、羊皮，拿到西昌等地去換回一些鹽巴、布匹以及針、絲線等，又回來背著四處兜售，再換成牛、羊皮、藥材或者銀子，又把皮張、藥材等用馬馱出去換回小百貨，如此往復(fù)從中賺取一定的差價。

婦人佩戴的煙包、煙嘴與針筒

那時處于封閉狀態(tài)的彝區(qū)，鹽巴、布匹、針、絲錢等都非常奇缺，特別是鹽巴，當(dāng)時是砣砣鹽(塊鹽，產(chǎn)于鹽源白鹽井)，彝民將換回去的食鹽用布包扎，入湯鍋中浸沒一下即刻取出，常年過著淡食生活，而相當(dāng)貧困的農(nóng)戶終年食無鹽。

針線活

他們從外地買回來的鹽1斤就能換到1、2張干牛皮或者3、4張羊皮，一塊土布(寬一尺二三，長約一丈五六，粗紗織成)可換回10多張干牛皮或 30多張羊皮，一根針都能換回5、6個雞蛋。

一次，李朝均背著一些鹽和其他小百貨去交換，由于時間太晚，無法回去，就住在一彝民家中，彝民非常好客，當(dāng)即升火煮飯給他們吃。為表心意，李朝均也取出了一砣約1斤重的砣砣鹽放入鍋中，摻了滿滿一鍋湯，用來泡飯吃，吃飯時，大家爭先恐后，一鍋鹽湯全部喝完了，吃得非常開心。

就這樣，他們一行三人在竹核做了半年多時間，手頭有了一些錢，并把借的錢還完后，又到了昭覺二五壩的頭人馬耶爾家地盤，由其作保又做了幾個月，大家手上都有了一些錢，就分開單獨做起了生意。李朝均就從馬耶爾家來到了布拖吉狄日沙頭人家的地盤，由吉狄日沙家作保在其地盤內(nèi)兜售貨物，吉狄日沙派一個人，每日扛著一支步槍跟隨著李朝均到寨子里去兜售貨物。

有一天，他們二人走到了則洛的一個村子中，一個叫阿俄呷呷的頭人來搶李朝均的鹽巴，并打了李朝軍一記耳光，他不敢說話。跟隨人也懼怕其是頭人，也不敢動?；厝蟾媪思胰丈?，由其出面調(diào)后，賠了李朝均一些銀子。

從此后，李朝均在這一帶往來也就平安無事。從昭覺到布拖，凡李朝均經(jīng)過的地段，由頭人作保的，都是抽取取所帶鹽巴的10%給保頭。而每天跟隨李朝均當(dāng)保護的人，則每天給他近二兩鹽巴，以示謝意。

就這樣，李朝均一直在布拖吉狄日沙的地盤內(nèi)做生意，直到1951年9月，由王占清為隊長的工作隊進駐布拖，才脫離了保頭的保護，在縣城內(nèi)擺了個小攤。當(dāng)時，布拖還隸屬于昭覺縣管轄，縣城沒有營業(yè)部，只有昭覺才設(shè)有收購站，李朝均就把收來的皮張、豬毛、藥材、雞蛋等拿到昭覺收購站賣了后，又買回鹽巴、布匹等回來零售。

1952年8月，西康貿(mào)易公司昭覺支公司派來了貿(mào)易小組，借用工作隊的帳篷臨時成立了營業(yè)部，李朝均就不到昭覺去賣其換來的貨物了，直接拿到貿(mào)易小組去賣，并批發(fā)一些鹽、布匹等回來，在小攤上零售。批發(fā)價比零售價略低一點，老鄉(xiāng)來買東西一般都是用銀子或皮張、藥材、雞蛋來換，李朝均把收到的銀子又拿到貿(mào)易小組去兌換成人民幣。

當(dāng)時用的還是建國初期發(fā)行的人民幣，最大面值的是5萬元，還未在涼山流通開來，直到1955年新人民幣的發(fā)行才漸漸流通起來。老鄉(xiāng)不相信用尺子量布或用秤稱東西，他們到李朝均處買布時，是用拇指和食指來卡，一卡相當(dāng)于0.5尺左右，量好后再對折來量1尺、2尺，即彝語所稱的“尺塊圖”、“力塊圖”，買鹽時是一砣鹽切一塊銀子計算。

至97年時，68歲高嶺的李朝均老人，仍身體健康，侃侃而談，開一小店，過著清閑的日子。