1949年3月下旬，25萬解放軍完成對太原城的合圍。閻錫山在此經(jīng)營三十八年，利用罕山和汾河地形，建造縱深15公里的環(huán)形防線。城郊分布著5600多座碉堡，鋼筋水泥工事和暗壕暗道相連，形成多層防御體系。蔣視察城防后，題寫“固若金湯”四字。

這時的太原并非孤城，東北方的臥虎山控制著交通要道，和主城互相支援。臥虎山山勢陡峭，坡度達(dá)60度，守軍沿山修建120多個堡壘群，山前挖有三十米寬的防護(hù)壕。如果攻城部隊(duì)攻打太原時，臥虎山可以炮火支援；若進(jìn)攻臥虎山，又會遭到山上火力壓制。為解除這個威脅，楊成武兵團(tuán)199師師長李水清接到命令，帶領(lǐng)部隊(duì)封鎖臥虎山通道。

李水清接到任務(wù)時有些不理解：擅長攻堅(jiān)的199師，為何不參加主攻城區(qū)的戰(zhàn)斗，反而被派來圍山？但他還是很快想通關(guān)鍵：如果不完全封鎖臥虎山，太原守軍就能獲得支援；強(qiáng)攻這座險山，傷亡代價難以承受，必須由李水清這樣善打硬仗的將領(lǐng)扎緊包圍圈。

李水清指揮的三個團(tuán)像鐵鉗般卡住山路，望遠(yuǎn)鏡里能看到敵軍士兵在碉堡間走動。山前三十米深壕后面，布滿層層鐵絲網(wǎng)和雷區(qū)，大小碉堡火力相互配合。李水清安排戰(zhàn)士日夜監(jiān)視，同時派出偵察兵尋找防御薄弱點(diǎn)。

4月21日傍晚，12人偵察小組潛入敵方陣地。深夜時分，李水清正在指揮部等待時，戰(zhàn)士突然沖進(jìn)來報告：“抓到敵軍師長！”原來小組拔除前沿碉堡時，正好遇到前來巡視的敵68師師長陳超和副官。被俘的陳超隨后透露：守軍認(rèn)定解放軍會先攻太原，加上迷信太原“固若金湯”的城防，68師官兵多在陣地喝酒賭錢，哨兵也不認(rèn)真執(zhí)勤。

此時李水清拳頭砸在地圖上：“戰(zhàn)機(jī)來了！”趁著敵軍師長被俘的消息還沒傳開，指揮系統(tǒng)實(shí)際已經(jīng)癱瘓的戰(zhàn)機(jī)。他馬上召開干部會議，提議連夜突襲。軍事干部們情緒高漲，作戰(zhàn)參謀卻擔(dān)心：軍部命令是先攻城后攻山，如果擅自行動要受軍法處置！

在把情況匯報給軍部后，軍部電話里傳來命令：“暫緩行動，等待兵團(tuán)統(tǒng)一命令”油燈下，李水清沉默地看著眾人。596團(tuán)團(tuán)長張振川猛地站起：“打！責(zé)任我們一起擔(dān)！”199師的干部們紛紛響應(yīng)。

凌晨兩點(diǎn)，三顆紅色信號彈劃破夜空。李水清把指揮所向前推進(jìn)，下達(dá)總攻命令：“全師出擊！責(zé)任我來負(fù)！”突擊隊(duì)直插西區(qū)突破口，這里正是俘虜交代的防守薄弱處。

596團(tuán)率先突入，守軍還在睡夢中就丟失陣地。3營戰(zhàn)士沖進(jìn)指揮所時，電話正響著太原城防司令部的查崗電話。李水清登上剛占領(lǐng)的碉堡，望遠(yuǎn)鏡里敵軍光著膀子慌亂搶修工事。

天剛亮，兵團(tuán)司令員楊成武來電：“需要支援嗎？”李水清看著潰退的敵軍回答：“中午前拿下山頭！”沖鋒號聲中，595團(tuán)撲向中心堡壘，597團(tuán)猛攻東區(qū)高地。200師同時從側(cè)面配合。上午八點(diǎn)，紅旗插上主峰，第19軍軍長曹國忠躲在暗堡里寫投降書，此時距離總攻開始僅五小時，俘虜守軍兩千余人。

臥虎山的失守引起連鎖反應(yīng)：雙塔寺守軍棄守陣地，城南防線出現(xiàn)缺口；黃家墳據(jù)點(diǎn)官兵集體投降。閻錫山得知自己的“第一要塞”丟失，當(dāng)夜急電南京求援，卻被告知機(jī)場已被炮火封鎖。

199師的捷報傳到軍部后，李水清等來的不是處分而是嘉獎：“你們打掉了閻錫山的底氣！”后來199師參加太原總攻時，敵軍見到他們的紅旗就丟武器：“臥虎山都丟了，還打什么！”

戰(zhàn)士們清理戰(zhàn)場時，李水清獨(dú)自走進(jìn)敵軍指揮碉堡。桌上攤著沒畫完的布防圖，半碗酒灑在電報機(jī)上。違抗軍令的后果沉甸甸壓在心頭。電話突然響起，兵團(tuán)司令員楊成武命令：“馬上移交陣地，199師趕赴城南參加總攻！”

聽到主攻太原的任務(wù)，陣地響起震天歡呼。幾個老兵摸著繳獲的機(jī)槍笑道：“早該咱們上！”只有師政委注意到，李水清把嘉獎電報仔細(xì)折好，收進(jìn)貼身口袋。

總攻炮火映紅天空時，199師已到達(dá)首義門。敵軍在城頭架設(shè)火焰噴射器，護(hù)城河前設(shè)置三道鐵絲網(wǎng)。李水清命令595團(tuán)爆破組抵近作業(yè)，戰(zhàn)士王保柱拖著炸藥包穿越彈坑，連續(xù)炸開兩道路障。城墻缺口處，敵“鐵血師”架起二十挺機(jī)槍，597團(tuán)3營長張振川帶隊(duì)沖鋒五次，最終帶領(lǐng)三十多人突入甕城。

巷戰(zhàn)推進(jìn)到綏靖公署附近，殘敵據(jù)守由電影院改建的堡壘。李水清調(diào)來繳獲的山炮直射，磚石飛濺中窗口伸出白旗。戰(zhàn)士沖進(jìn)地下室時，山西代主席梁化之已服毒自盡，十多名日本顧問舉手發(fā)抖。此時距攻城開始僅六小時，太原街頭已飄滿紅旗。

上午十點(diǎn)，太原綏靖公署的掛鐘停在彈痕累累的墻前。三顆信號彈升空宣告戰(zhàn)役結(jié)束。市民走出地窖，看見滿街解放軍靠著背包熟睡，他們連續(xù)作戰(zhàn)四晝夜，連繳獲的罐頭都來不及打開。

太原戰(zhàn)役殲滅守軍十三萬五千人，拔除國民黨在華北最后的據(jù)點(diǎn)。五天后大同守軍投降，半月內(nèi)安陽、新鄉(xiāng)相繼解放。持續(xù)二十二年的華北戰(zhàn)火，在太行山麓徹底熄滅。

三個月后的開國大典，李水清帶領(lǐng)199師列隊(duì)走過天安門。這支“首都師”隊(duì)伍里，三百多名戰(zhàn)士佩戴著太原戰(zhàn)役紀(jì)念章。

多年后楊成武將軍重訪臥虎山，站在當(dāng)年突破口對隨行人員說：“李水清敢立軍令狀，是因?yàn)樗任覀兏宄?zhàn)場脈搏”。那些在指揮所挺身而出的團(tuán)長們，名字雖未載入史冊，但“責(zé)任共擔(dān)”的誓言，永遠(yuǎn)留在軍史檔案的字里行間。