今年對于單機市場來說，算得上是一個“大年”。大作接踵而至，市場反響熱烈，許多游戲產(chǎn)品都在今年迎來了銷量的新高峰。

而在大作之外，一些中小規(guī)模的游戲也同樣在給市場帶來驚喜。例如前2個月前，一款名為《幻想生活i》的日式游戲的發(fā)售，不僅獲得極高的好評與銷量，同時也在國內(nèi)也獲得極高的關(guān)注度，大量主播跟玩引起了一波熱潮，官方也于上個月宣布該作已售出120萬份。

游戲的口碑相當出色

《幻想生活i》在國內(nèi)的人氣意外的不錯

對于年輕玩家來說，《幻想生活i》是一看著新鮮的游戲。但實際上，這款游戲是誕生于3DS時代的IP遲來13年的續(xù)作。而這13年同樣也是游戲的開發(fā)商LEVEL-5，從日本婦孺皆知的地位一步步走向沉寂的過程。

LEVEL-5十分特殊，在日本這個老齡游戲公司盤踞的市場里，它實際上是一家1998年后才成立的游戲公司，前期還以外包和協(xié)助大廠開發(fā)業(yè)務(wù)為主，拋去外包生涯，整個企業(yè)滿打滿算也就20年出頭的歷史。

LEVEL-5早期主要是作為開發(fā)工作室，合作的項目包括SQUARE ENIX的《勇者斗惡龍8》，索尼SCE開發(fā)《暗云》等游戲

但它只用十年時間便迅速走向輝煌，而后快速衰弱下至今，LEVEL-5的歷史可謂從天堂直通地獄，在20多年來跌宕起伏。

那么，它為何會有如此特別的發(fā)展歷史？這得從LEVEL-5與眾不同得定與生態(tài)位說起。

LEVEL-5獨特的生態(tài)位

要解釋LEVEL-5的生態(tài)位，還得從一個改變游戲業(yè)界的演講說起。

在2005GDC大會之上，任天堂的巖田聰發(fā)表了著名的“擴大游戲人口”的論點。

他提出，在游戲面向3D化、高清化的發(fā)展過程之中，游戲產(chǎn)業(yè)也不免卷入了比拼硬件水平、扎堆寫實題材的怪圈之中，使得游戲產(chǎn)業(yè)開始形成過度重視核心玩家而輕視大量輕門檻玩家的市場行情，產(chǎn)業(yè)的擴張也因此陷入一種瓶頸，為此，為了避免這種內(nèi)卷現(xiàn)象的發(fā)生，他倡議行業(yè)積極去擁抱輕門檻玩家，進而擴展游戲人口，將游戲產(chǎn)業(yè)的規(guī)模進一步壯大。

巖田聰?shù)陌l(fā)言不僅決定了任天堂接下來十多年的發(fā)展方向，成功引領(lǐng)了任天堂的復(fù)興，也為大量成立不久的游戲公司找到了發(fā)展方向，那就是抓住大公司朝著高清化、成人化的游戲發(fā)力的空檔期，發(fā)力輕門檻、面向新玩家/輕度玩家的產(chǎn)品。

NDS掌機平臺的暢銷也助力許多輕量級游戲銷量上的騰飛

LEVEL-5就很好的抓住了這個紅利窗口，雖然它也曾制作過《白騎士物語》《二之國》等高清主機普通得游戲產(chǎn)品，但這些游戲在社內(nèi)的產(chǎn)品線上占比并不大，level-5的發(fā)展的核心方向主要還是以NDS/3DS等掌機作為游戲平臺，開發(fā)主要面向兒童/青少年為主的輕門檻為主的游戲產(chǎn)品線。

在這種指導(dǎo)方針得指引下，LEVEL-5輸出了包括《雷頓教授》《閃電十一人》《紙箱戰(zhàn)機》《妖怪手表》《幻想生活》等多款熱門作品，其中《閃電十一人》自初代面世以來，僅在日本市場，IP多作便能銷量破百萬，《雷頓教授》則更是在2019年前全球銷量便破1700萬份，而《妖怪手表》初代的發(fā)售結(jié)合動畫的熱播，在日本引起一次不亞于國民級寶可夢的熱潮，成為現(xiàn)象級的游戲IP。

《閃電十一人》與《雷頓教授》是上一代國內(nèi)掌機玩家最早了解LEVEL-5的游戲

《妖怪手表》游戲+動畫的爆火，使其登上“日本春晚” 第65回NHK紅白歌會

踩中時代風口的游戲公司有很多，LEVEL-5能如此成功的背后，主要來自其非常成熟的IP開發(fā)能力，比方說：

1.擁抱目標玩家的宣發(fā)陣地；LEVEL-5對青少年玩家喜愛的內(nèi)容了如指掌，并很樂于在他們流行的媒介上宣傳自己，例如LEVEL-5時常贊助/合作日本著名的兒童漫畫雜志《龍漫CORO-CORO》，并在其中頻繁刷存在感。

《龍漫CORO-CORO》宣傳游戲《閃電十一人》動畫化的頁面

2.深化ACG多線開發(fā)；作為一家日本游戲企業(yè)，LEVEL-5很容易依托成熟的動畫產(chǎn)業(yè)與漫畫產(chǎn)業(yè)為游戲宣傳、進而擴大玩家的受眾規(guī)模。旗下IP《閃電十一人》《妖怪手表》在游戲、動畫、漫畫三條線的同步開發(fā)都非常成功，且為了讓其他產(chǎn)線的質(zhì)量能夠與游戲的品質(zhì)形成較強的一致性，LEVEL-5官方還直接或間接的參與動漫畫的創(chuàng)作之中，積極去把控質(zhì)量。例如如社長日野晃博既是旗下游戲產(chǎn)品的制作人，也擔當過IP動畫版的劇本（《紙箱戰(zhàn)機》《閃電十一人GO》）與監(jiān)修（《閃電十一人》）。

國內(nèi)早期了解《閃電十一人》的玩家有不少是透過動畫的熱播了解到游戲的

3.深挖集換式游戲；集換式卡牌/角色RPG游戲是一種有利于擴大社交、能夠滿足學生情緒價值的游戲類型，但除去《游戲王》《寶可夢》等游戲之外，在當年鮮有太多成功的范例。但LEVEL-5很好的將這個賽道完善，并將青少年集換的內(nèi)容從最寬泛的卡牌與萌寵/精靈之外，擴展到了足球、妖怪、機甲等其他題材，大大填補了市場空白，滿足了當時日本青少年的需求，并順利帶動玩具市場，獲得不少玩具經(jīng)銷商的支持。

《閃電十一人》用不同球員的性能與必殺技作為玩家集換的賣點

4.緊跟掌機市場；尤其是緊隨任系的掌機市場，任天堂NDS/3DS平臺不僅市場占有率極高，玩家之中青少年的占比也要比索尼的PSP/PSV要多得多。

從這4點去看，LEVEL-5的成功不僅只是踩中時代風口那么簡單。他們不僅在多條戰(zhàn)線開發(fā)IP的思路上非常成熟，同時對于藍海市場的判斷非常精準，很好的拿捏住青少年子供向游戲最好的賽道。

也正因為如此，LEVEL-5才能崛起的那么迅速。但如今再回頭看看他們崛起的秘訣，這4點不巧也是他們衰弱的最大原因之一。

LEVEL-5的迷失

在2016年，LEVEL-5舉辦了名為“LEVEL5 VISION 2016 -NEW HEROES-”的超大型發(fā)布會。這個展會除去展示多款即將發(fā)售的LEVEL-5的新游戲之外，最值得關(guān)注的地方還在于LEVEL-5一些悄然發(fā)生的改變，這主要體型在2大方面：

1.在傳統(tǒng)掌機市場被手游沖擊的大環(huán)境下，LEVEL-5開始將旗下掌機游戲轉(zhuǎn)型為掌機+手機平臺游戲

旗下掌機IP開始朝手機平臺發(fā)展

2.在自己擅長的題材之外，LEVEL-5開始向其他游戲題材進發(fā)，比如宣布開發(fā)手機端游戲《乙女勇者》（オトメ勇者）是一款面向女性玩家的游戲。

從這兩點也可見在3DS時代的末期，LEVEL-5并非沒有危機意識，只是它低估了轉(zhuǎn)型的壓力。

首先在LEVEL-5擅長的幾個游戲IP里，都不約而同的出現(xiàn)難產(chǎn)與爛尾現(xiàn)象。

老IP無論是轉(zhuǎn)向手游平臺，還是轉(zhuǎn)向高清主機平臺都意外受挫，比方說近期發(fā)售的《幻想生活i》是自2015年就已經(jīng)公開開發(fā)（當時還被稱為《幻想生活2》）的游戲，歷時十年之久；而《閃電十一人》的新作《閃電十一人：阿瑞斯的天秤》原定于2017年發(fā)售，并預(yù)計在2018年推出由OLM公司制作的電視動畫，但直到動畫全集完結(jié)，游戲依然無法上線，直到近些年，游戲才更名《閃電十一人：英雄們的勝利之路》并預(yù)計在今年的11月14日發(fā)售。

《閃電十一人：阿瑞斯的天秤》發(fā)布會上的展示

經(jīng)過十年難產(chǎn)，又經(jīng)歷玩法與角色的更換，《英雄們的勝利之路》與《阿瑞斯的天秤》已經(jīng)是完全不同的游戲了

而專門為手機平臺定制的游戲，如《乙女勇者》與《幻想生活online》的成績也十分一般，開服幾年內(nèi)就因為成績不達預(yù)期而選擇關(guān)服。

《幻想生活online》關(guān)服+退款公告

跨越平臺的游戲做不出成績，自己擅長游戲類型又在轉(zhuǎn)型壓力下開始難產(chǎn)，這是LEVEL-5糟糕的現(xiàn)狀。造成結(jié)果的理由一方面來自官方技術(shù)力的發(fā)展沒能跟上時代，并且LEVEL-5對于新平臺也缺乏了解，不能做出符合手機平臺玩家喜好的游戲。

其次，如前文所說，許多LEVEL-5成功的經(jīng)驗反而在轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時刻拖了官方的后腿。比方說制作團隊多人在IP多條戰(zhàn)線力擔當重任，隨著游戲的開發(fā)難度越來愈大，項目開始出現(xiàn)工期爆炸的現(xiàn)象也就順理成章。

日野晃博也許是最忙的游戲社長之一，不僅要參與游戲開發(fā)，還得盯著動畫制作

又比方說，長期養(yǎng)成路徑依賴的習慣，一方面導(dǎo)致了旗下游戲時至今日都離不開ACG三條戰(zhàn)線同時進行的慣性，這種做法對于當下的開發(fā)環(huán)境而言，具有很大的博弈性質(zhì)。

LEVEL-5推出的新IP《百萬噸級武藏》依然是多線開發(fā)

另一方面，也導(dǎo)致了LEVEL-5的游戲極容易透支IP積累，例如曾經(jīng)游戲的頂流產(chǎn)品線《閃電十一人》系列的第二代GO系列，幾乎是以每年一作的頻率推出新作。而現(xiàn)象級的《妖怪手表》則從13年到16年的3年多間，推出了7款游戲（包括加強版的資料片），這么高密度的推出游戲新作，會以極快的速度去透支玩家的新鮮感，使得旗下的經(jīng)典IP在16年這個關(guān)鍵的時間點上推出新作，小的進步已經(jīng)難以吸引玩家，游戲必須對玩法進行大的變革才能挽回玩家，提升對玩家的吸引力。

玩法，畫面，形象都得進行很大的改動才能給玩家驚喜

所以LEVEL-5旗下游戲在16年后陷入題材荒、創(chuàng)新難、轉(zhuǎn)向難、技術(shù)力停滯的打擊也就不奇怪了，這其實也是它產(chǎn)品線單一、題材重復(fù)、平臺太舊沒能及時跟上技術(shù)力的發(fā)展等問題連帶的后果，再加上游戲?qū)P戰(zhàn)線過于重視，參與過多，導(dǎo)致工期崩壞，更是雪上加霜。

總結(jié)

也許是老本的分量足夠大，使得LEVEL-5沉寂多年，卻沒有走向徹底的失?。欢螒蚴袌鲆恢痹谧?，卻又好像從未沒變化過。曾經(jīng)巖田聰提到的行業(yè)問題，至今依然存在，在今年一眾3A大餐的間隙之中，《幻想生活i》也有著自己的生態(tài)，靠著他們特別擅長的輕松且耐玩的玩法，最終打了一個翻身仗，獲得不錯的成績。

《幻想生活i》類似的游戲生態(tài)如今以獨游為主

但這個機會不常有，許多游戲公司可能在這種巨變的錯愕之中，一下子便突然隕落了，在這一點上，LEVEL-5也十分幸運。

而從LEVEL-5的經(jīng)歷上，我們也能看到游戲產(chǎn)業(yè)的特殊之處。游戲是一種無時無刻發(fā)生變化的產(chǎn)業(yè)，曾經(jīng)寶貴的行業(yè)鐵律也許幾年之內(nèi)就不再管用。例如賣出1.5億臺的NDS曾經(jīng)絕對是一個優(yōu)質(zhì)的平臺，但時過境遷，現(xiàn)在早就不是傳統(tǒng)掌機的時代，即便是任天堂自己也得進行改變，開始從主機+掌機二合一的方向?qū)ふ彝黄瓶凇?/p>

從NDS與PSP時代開始，主流媒體就已經(jīng)在宣傳手游打敗掌機的預(yù)測，然而直到3DS時代，手游時代才真的全面到來，這之間的跨度也有十幾年的時間

孤注一擲在一個賽道之上，即便做的足夠全面（LEVEL-5 IP開發(fā)全走通，周邊產(chǎn)品做的極好，宣發(fā)平臺合作也做得很好），也會因為一時的誤判，而葬送多年的努力。

這也是資本更加青睞擁有多個開發(fā)方向的游戲團隊的原因。公司有多個賽道的經(jīng)驗，在面對不同題材與市場的各種情況時，才能具有一定的抗壓與靈活性，不被行業(yè)的巨變所淹沒。(文/丸子)