太史公曰:儒者斷其義，馳說者騁其詞，不務綜其終始；歷人取其年月，數家隆于神運，譜諜獨記世謚，其辭略，欲一觀諸要難。于是譜十二諸侯，自共和訖孔子，表見《春秋》、《國語》學者所譏盛衰大指著于篇，為成學治古文者要刪焉。

太史公司馬遷說儒家學者在學習《春秋》的時候更加看重的對文字的解讀，了解文字的意思，縱橫家使用《春秋》的時候更看重他記載的言辭，并不去探討他內在的深意。

擅長歷法的人閱讀《春秋》更看重的是他記載的年月時間的準確性，數術之人閱讀《春秋》更看重他的推演預測之法，史學家閱讀《春秋》更看重其中記載的重要事件，而對于文字的表述并不看重，他們都對《春秋》的閱讀有所側重，因此想要這些書籍中的其中一本來求《春秋》的全貌顯然是極其困難的。

我于是編寫了十二諸侯年表，記錄了從共和元年開始到孔子生活期間的事情，十二年表中記載了《春秋》、《國語》中學者對于其中有爭論事情的一個解讀，這讓后來有志于研究古文的人能夠減少不少的困惑。

太史公讀《秦記》，至犬戎敗幽王，周東徙洛邑，秦襄公始封為諸侯，作西畤用事上帝，僭端見矣。《禮》曰:“天子祭天地，諸侯祭其域內名山大川。”今秦雜戎翟之俗，先暴戾，后仁義，位在藩臣而臚于郊祀，君子懼焉。及文公逾隴，攘夷翟，尊陳寶，營岐、雍之間，而穆公修政，東竟至河，則與齊桓、晉文中國侯伯侔矣。是后陪臣執(zhí)政，大夫世祿，六卿擅晉權，征伐會盟，威重于諸侯。及田常殺簡公而相齊國，諸侯晏然弗討，海內爭于戰(zhàn)功矣。三國終之卒于分晉，田和亦滅齊而有之，六國之盛自此始。務在強兵并敵，謀詐用而從橫短長之說起。矯稱蜂出，誓盟不信，雖置質剖符猶不能約束也。秦國小國僻遠，諸夏賓之，比于戎翟，至獻公之后常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛(wèi)之暴戾者，量秦之兵不如三晉之強也，然卒并天下，非必險固便形勢利也，蓋若天所助焉。

太史公司馬遷讀《秦記》的時候，讀到周幽王被犬戎擊殺，周平王東遷洛邑，秦襄公開始被封為諸侯，建造西畤來祭祀上帝的時候，他便看出秦襄公的不臣之心。

《禮》記中記載說天子才能夠祭祀天地，諸侯只能夠祭祀他管轄范圍之內的名山大川，現在秦的轄區(qū)處于戎翟和華夏混合之處，他先奉行戎翟的習俗，后來又學習華夏的禮儀，他處于臣子的地位，卻奉行天子才能夠舉行的祭祀，這樣的行為讓那些有識之士非常憂慮。

等到晉文公越過隴西地區(qū)，攻打戎翟，樹立權威，在岐地、雍地之間建立封國，秦穆公修明政治，秦的領地竟然向東到達了黃河地區(qū)，他的實力已經足夠和齊桓公、晉文公相比肩了。

在這之后大臣掌權，大夫世代傳承，六卿奪取了晉宮室的權利，他們征伐諸侯，會盟天下，于是諸侯對他們都非常害怕。

等到田常誅殺了齊簡公而當了齊相，諸侯竟然沒有出兵征討不義的，因此天下的諸侯都開始運用武力爭奪天下。

韓、趙、魏三家分了晉地，田和也消滅了齊宮室而奪取了齊的大權，六國的興盛從此開始了，由于大家都想要強大自己的力量而兼并其他諸侯，因此大家都紛紛使用計謀，縱橫游說之士紛紛而起。

假的書信層出不群，盟約沒有人在信任，縱然設立了人質和印信符節(jié)，也無法防備人心的動亂，秦開始的時候并沒有太多的封地，而且地處偏僻，中原地區(qū)的諸侯都看不起他，將他看為夷翟之地，等到秦獻公之后，秦常常強于其他諸侯。

按照道理來說秦的仁德就算是比魯衛(wèi)之地最殘暴的君王也不如，秦的軍事力量遠不如韓、趙、魏三國的力量，然而最終秦兼并了天下，這并不僅僅是因為擁有險固的環(huán)境和良好的地理位置，更重要的是上天對他的偏愛。