作者：楊過船

十九世紀(jì)初的柳葉湖，山水相依，堤岸交錯，河湖港汊遍布，湖上諸村，宛如在湖水中飄浮。

湖水北端，青山綿延，鄭家河如一條銀色飄帶，清清的河水從梁山腳下蜿蜒而來。

湖河交匯口，是新鋪碼頭。從常德北門的南涽碼頭到新鋪，走水路二十里，所以新鋪又叫二十里鋪。往上去十里的茶鹽老街肖伍鋪，叫三十里鋪。再往北二十里，便是五十里鋪大龍站。

新鋪鄭家河口對岸的烏龜橋連接內(nèi)湖的兩個山頭，內(nèi)湖南山有一條沿山堤，沿山堤盡頭的河口，搭著一個簡易的茅草棚。

茅草棚里，十三歲的顧長英帶著一個弟弟一個妹妹，長年守著一條年色有些陳舊的木渡船。

長英雖然一雙小腳，劃起渡船來節(jié)奏明快，晃蕩自如。

有時弟弟或妹妹會坐在船的另一頭，隔三差五幫著劃那么三兩下子，三兩下子中伴隨著嬉戲。

三姐弟，是周邊十來個山村共同的熟人。

客人渡船過河，是不需要交錢的。

每年秋收過后，隔段時間，有那么一兩天，草棚里會沒有人，空留渡船在那里，由客人自劃過河，客人過了河，也不必立即劃轉(zhuǎn)來，船系在碼頭，等有客人轉(zhuǎn)來時再自行劃過來。

客人們都知道，姐弟仨“討米”去了。

姐弟仨“討米”，實(shí)際上是收一年過河的“供糧”。

姐弟仨每人背一個麻袋，每次收一個山寨子，這家一升，那家半升，山民們根據(jù)出行的多少和自家米缸里的行頭，劃算著“供米”的升數(shù)。收到中午，遇到哪家，就在哪家吃中飯。

這樣每次收一個村子，一直要收到年底。

長英就這樣帶著她的弟妹，在渡船上度過了她的豆蔻年華。

也許是吃百家米長大命硬的原因，1941年，在那場駭人聽聞的常德細(xì)菌戰(zhàn)中，嫁到臥龍崗的長英夫家三口死于鼠疫，而她一個人僥幸渡過了那場劫難。

后來，長英再嫁到的仙井廟的曾家，成了我的外婆。

時間到了1949年。茅草棚和渡船已經(jīng)轉(zhuǎn)到了姚家姚三姑和姚四弟姐弟手里。

十一月的湖風(fēng)并不凜冽，那個早晨湖水依然如往常一樣平靜，并不特別。

特別的是辰時未過，茅草棚對岸傳來的“過河”叫喊聲，此起彼伏，不像是一個人的聲音。

姚三姑將渡船劃過了河，看到12個身穿軍裝頭帶五星軍帽的士兵，每人挑著一擔(dān)空籮筐。姚三姑分兩次將12個士兵連人帶筐渡過了河。

系好了船，最后一個下船的高個兒，年齡約莫三十出頭，對三姑說，他們?nèi)ノ迨镤佁艏Z，未時轉(zhuǎn)來。三姑沒有在意。

三姑最近在船上聽說過，有叫“劉鄧”的大軍到了常德，大軍駐扎在白云中學(xué)，各個村子組織了支前工作隊正在籌糧。前兩天就有好幾撥人，搭乘新鋪碼頭的大船往城里去送糧食。

只是這些士兵在南涽搭的大船到新鋪，為什么不讓大船直接?？康綖觚敇蚰?？

三姑不知道的是，大船除了搭乘這些士兵，還有其他乘客，士兵們一是對路線不熟，二是遵守絕不擾民的軍規(guī)，所以船到碼頭就直接下了，再來讓她的渡船過河。過了河，他們須走三十里山路去大龍站，那里有個村子籌集了十幾擔(dān)紅薯，因為缺少勞力，聯(lián)系部隊派人去挑。

果然，到了未時，12個士兵一人一擔(dān)紅薯挑著再次來到了三姑的碼頭。

三姑從茅棚提出一桶水，水是從河中間提上岸的清凈河水，瓜瓢在水中蕩漾。

三姑舀了一瓢遞給高個兒，說先歇歇吧，喝口水，歇會兒了再動身。

士兵們喝了水，歇了一陣子，才開始過河。因為紅薯加了重，分三船才全部將他們渡過河。

過了河，高個士兵拿出兩塊銀元，要給船錢，三姑堅決不收。渡船私收了錢，就違了鄉(xiāng)約。

推讓了幾次，高個士兵只好作罷。

推讓當(dāng)中，三姑接觸到了高個兒的手，第一次接觸陌生男人的手，三姑感覺有些異樣。

更異樣的是，第二天一早，高個士兵一個人再次來到碼頭，硬要三姑收下那兩塊錢，說給部隊里匯報時多出兩塊銀元，渡船沒有收錢，違反了群眾紀(jì)律，挨了狠狠的一頓批評，如果今天再不收錢的話，回去以后自己可能會被紀(jì)律處分。

高個兒士兵叫周大成，是個班長。

三姑是不可能違反鄉(xiāng)約收錢的。她得去部隊給周大成證明這件事。

將渡船交代給四弟，三姑陪周大成去了部隊。

第三天， 回到渡口的三姑帶了一包紅薯干，還有一袋煙葉，又去了城里。周大成說炊事班老王很喜歡抽煙。

二十天后，部隊開拔，三姑義務(wù)反顧地隨隊伍去了大西南。

又過了十年，姚四弟成了我的二姨父，痛心的是二姨媽在生了鐵陀哥之后，不幸得了肺癆，這在當(dāng)時就是絕癥。那時姚四弟還看著渡船，為了不感染家人，二姨媽獨(dú)自在離渡口不遠(yuǎn)的柳葉湖邊山坡上搭了一個草棚，在草棚里躺了半年后丟下姚四弟鐵陀父子走了。

鐵陀哥是在五歲那年被姚三姑帶去貴州收養(yǎng)的。那時周大成已經(jīng)與三姑結(jié)婚多年，沒有子女，收養(yǎng)沒娘庝的鐵陀皆大歡喜。周大成雖然不識字，但有修車技術(shù)，后來當(dāng)上了畢節(jié)市車修廠的書記。

因為外婆隨我母親生活，姚四弟在二姨媽走后還是與我家行走了多年，逢年過節(jié)必來拜會我外婆這個丈母娘。后來姚四弟再娶，便幾乎斷了往來。

今年暑假，我們兄弟三家六口自駕游貴州，尋親畢節(jié)，終于見到了兩鬢斑白早已退休在家的鐵陀哥，當(dāng)然，鐵陀哥的養(yǎng)父母，那個高個兒周大成，那個擺過渡船的姚三姑早已不在人世。

鐵陀哥一家特別熱情，帶我們吃畢節(jié)烙鍋，看月光下的響水灘。

兄弟、媳婦們追憶從長輩們那里聽來的過往，不勝唏噓。

【作者簡介】楊過船，湖南省作家協(xié)會會員，華文原創(chuàng)小說簽約作家，正高級教師。