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黔東南的青山寨，世代嵌在云霧繚繞的苗嶺深處。寨后那片遮天蔽日的老林叫“青龍脊”，林底藏著一汪深不見(jiàn)底的黑龍?zhí)?，潭邊立著塊青苔斑駁的石碑，碑上刻著“蟒君守”三個(gè)模糊的篆字。寨里老人常說(shuō)，潭里住著條水桶粗的巨蟒，是山神派來(lái)護(hù)林的，誰(shuí)要是敢傷林里的生靈，或是往潭里扔臟東西，早晚要被蟒君拖去喂魚。

獵戶阿武打小就聽(tīng)著這傳說(shuō)長(zhǎng)大，卻從沒(méi)當(dāng)真過(guò)。他二十出頭，生得膀大腰圓，能扛著百斤的野豬下山，是寨里最能干的后生。只是這年入秋，阿武的娘突然得了怪病，白天咳嗽得直不起腰，夜里渾身發(fā)冷，蓋三床厚被子都打哆嗦。寨里的赤腳醫(yī)生來(lái)看過(guò)，開(kāi)了好幾副草藥，喝下去卻半點(diǎn)用都沒(méi)有，反倒咳得更厲害了，有時(shí)痰里還帶著血絲。

這天傍晚，阿武蹲在娘的床前，看著娘蠟黃的臉，心里像堵了塊石頭。娘拉著他的手，氣若游絲地說(shuō)：“武娃，別折騰了，娘知道自己的身子……要是我走了，你記得常去給你爹上柱香?！?/p>

阿武眼眶一熱，攥緊娘的手：“娘，您別胡說(shuō)！我這就去青龍脊找老藥農(nóng)，他們肯定有辦法！”

老藥農(nóng)住在青龍脊深處的破廟里，阿武摸黑上山，走了兩個(gè)時(shí)辰才到。老藥農(nóng)聽(tīng)他說(shuō)完娘的癥狀，捋著白胡子嘆了口氣：“你娘這是得了‘寒肺癥’，尋常草藥治不好，得用‘血靈芝’才行。那東西長(zhǎng)在黑龍?zhí)哆叺膸r壁上，受潭水滋養(yǎng)，能驅(qū)寒補(bǔ)肺，可……”

“可什么？”阿武急著問(wèn)。

“可黑龍?zhí)妒球牡乇P?。　崩纤庌r(nóng)壓低聲音，“前幾年有個(gè)外鄉(xiāng)的采藥人，不信邪去潭邊找靈芝，結(jié)果再也沒(méi)出來(lái)過(guò)。有人說(shuō)，他是被蟒君纏斷了骨頭，扔去喂了潭里的老鱉?！?/p>

阿武咬了咬牙：“只要能救我娘，別說(shuō)蟒君，就是閻王爺我也敢見(jiàn)！”

老藥農(nóng)見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，從懷里掏出個(gè)布包，里面裹著一小塊曬干的艾草：“這是‘驅(qū)瘴艾’，黑龍?zhí)陡浇F大，聞著能提神。你再拿著這個(gè)——”他又遞過(guò)一把短刀，刀鞘是用野豬皮做的，“要是真遇到危險(xiǎn)，就往蟒的七寸捅，那是它的軟肋。”

阿武接過(guò)東西，謝過(guò)老藥農(nóng)，轉(zhuǎn)身就往黑龍?zhí)囤s。青龍脊的夜里格外冷，風(fēng)穿過(guò)樹葉的縫隙，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像有人在哭。阿武攥著驅(qū)瘴艾，一路往山下走，越靠近黑龍?zhí)?，霧氣越濃，腳下的路也越滑，好幾次差點(diǎn)摔進(jìn)山溝里。

不知走了多久，阿武忽然聽(tīng)到“嘩啦”一聲水響，緊接著一股腥氣撲面而來(lái)。他心里一緊，握緊了短刀，借著月光往潭邊看去——只見(jiàn)潭面上浮著一道黑影，那黑影足有兩丈長(zhǎng)，粗得像家里的大水缸，鱗片在月光下泛著青黑色的光，腦袋比臉盆還大，兩只眼睛像兩盞燈籠，正盯著他看。

是蟒君！

阿武的腿一下子就軟了，差點(diǎn)癱坐在地上。他想起老藥農(nóng)的話，手忙腳亂地摸出短刀，可剛要舉起來(lái)，那巨蟒卻突然動(dòng)了——它沒(méi)有撲過(guò)來(lái)，而是慢慢抬起頭，尾巴輕輕拍了拍潭邊的一塊石頭，然后又把頭轉(zhuǎn)向巖壁的方向，像是在指什么。

阿武愣了愣，壯著膽子往前挪了兩步。他順著巨蟒指的方向看去，只見(jiàn)巖壁上長(zhǎng)著一株紅色的靈芝，那靈芝比手掌還大，菌蓋紅得像血，邊緣泛著淡淡的金光，正是老藥農(nóng)說(shuō)的血靈芝！

“你……你是讓我摘這個(gè)？”阿武試探著問(wèn)。

巨蟒沒(méi)說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后緩緩?fù)说教端铮宦冻霭雮€(gè)腦袋，繼續(xù)盯著他。

阿武心里的恐懼少了些，他爬上巖壁，小心翼翼地摘下血靈芝，揣進(jìn)懷里。剛要下來(lái)，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步聲，緊接著有人喊：“好啊！原來(lái)你在這兒！”

阿武回頭一看，是個(gè)穿著道袍的男人，手里拿著一把桃木劍，背上還背著個(gè)布包。他認(rèn)得這人，是前幾天來(lái)寨里的游方道士，叫玄機(jī)子，說(shuō)能捉妖驅(qū)邪，還跟寨里人要了不少銀子。

“玄道長(zhǎng)，你怎么在這兒？”阿武問(wèn)。

玄機(jī)子冷笑一聲，眼睛直勾勾地盯著潭里的巨蟒：“我早就聽(tīng)說(shuō)黑龍?zhí)队芯掾w內(nèi)有千年內(nèi)丹，吃了能長(zhǎng)生不老。我跟著你上山，就是想等你引它出來(lái)！”

阿武心里一沉：“你要?dú)⑺?？不行！它沒(méi)傷害我，還幫我找靈芝救我娘！”

“哼，妖就是妖，哪有什么好心！”玄機(jī)子從布包里掏出個(gè)葫蘆，打開(kāi)蓋子，往潭里倒了些黃色的粉末，“這是雄黃粉，專克蛇類！等它中毒，我就取它的內(nèi)丹！”

雄黃粉一碰到潭水，立刻冒起了白煙，潭里的巨蟒突然劇烈地扭動(dòng)起來(lái)，腦袋在水面上不停拍打，發(fā)出痛苦的“嘶嘶”聲。阿武看著心疼，沖上去攔住玄機(jī)子：“你別害它！它是護(hù)林的蟒君，不是妖怪！”

“滾開(kāi)！”玄機(jī)子一把推開(kāi)阿武，舉起桃木劍就往潭里跳，“今天我非要取了它的內(nèi)丹不可！”

就在這時(shí)，巨蟒突然猛地抬起頭，尾巴一甩，重重地打在玄機(jī)子身上。玄機(jī)子慘叫一聲，被甩到岸邊的石頭上，桃木劍也飛了出去?？伤麤](méi)死心，爬起來(lái)從懷里掏出一張黃色的符紙，嘴里念念有詞：“天地?zé)o極，乾坤借法！妖蟒受死！”

符紙剛要貼到巨蟒身上，阿武突然想起爺爺臨終前留給他的東西——一個(gè)銅鈴，說(shuō)是當(dāng)年?duì)敔斣诹掷锞攘藯l小蟒，小蟒的主人送的，說(shuō)遇到危險(xiǎn)搖一搖，能保平安。阿武趕緊從懷里摸出銅鈴，用力搖了起來(lái)。

“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”

銅鈴的聲音清脆響亮，剛一響起，巨蟒突然不扭動(dòng)了，玄機(jī)子手里的符紙也“呼”地一下著了火，燒得他手忙腳亂。玄機(jī)子愣了愣，又要去掏別的東西，可這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣鼓聲，還有寨里人的呼喊聲。

是寨里的人來(lái)了！

原來(lái)阿武走后，娘擔(dān)心他出事，讓鄰居去通知了寨老。寨老知道黑龍?zhí)段ｋU(xiǎn)，帶著十幾個(gè)后生，敲著儺戲的鼓，拿著火把趕來(lái)幫忙。

玄機(jī)子見(jiàn)人多，知道討不到好，狠狠瞪了阿武一眼：“今天算你們運(yùn)氣好，下次我再來(lái)取它的內(nèi)丹！”說(shuō)完，爬起來(lái)就往山林里跑，沒(méi)跑幾步，腳下一滑，摔進(jìn)了山溝里，再也沒(méi)動(dòng)靜了。

寨老走到潭邊，看著巨蟒，趕緊讓后生們把火把挪遠(yuǎn)些：“蟒君，是我們不對(duì)，讓惡人擾了您的清靜。”

巨蟒看了看寨老，又看了看阿武，慢慢沉到潭水里，只留下一圈圈漣漪。阿武想起懷里的血靈芝，趕緊說(shuō)：“寨老，蟒君幫我找了血靈芝，能救我娘！”

寨老點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣：“我就說(shuō)蟒君是善類，當(dāng)年你爺爺救過(guò)它，它這是在報(bào)恩啊?！?/p>

阿武這才明白，原來(lái)爺爺當(dāng)年救的小蟒，就是現(xiàn)在的蟒君。他抱著血靈芝，跟著寨老下了山，回到家后，趕緊把血靈芝熬成藥湯，給娘喝了下去。

沒(méi)過(guò)幾天，娘的咳嗽就好了，夜里也不發(fā)冷了，能下床做飯了。阿武心里感激，挑了些家里的臘肉、米酒，還有自己打的獵物，送到黑龍?zhí)哆叄瑪[在石碑前：“蟒君，謝謝你救了我娘，這些東西你收下吧?！?/p>

潭里沒(méi)有動(dòng)靜，可等阿武轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，突然看到潭面上漂著一片翠綠的葉子，葉子上放著一顆晶瑩剔透的珠子，像是玉石做的。阿武拿起珠子，剛要道謝，潭里就傳來(lái)一陣輕微的水響，像是蟒君在回應(yīng)他。

后來(lái)，阿武將那顆珠子掛在娘的脖子上，娘的身體越來(lái)越好，活了九十多歲才去世。而黑龍?zhí)兜尿?，也一直守護(hù)著青龍脊的山林，再也沒(méi)人敢去傷害林里的生靈，也沒(méi)人敢往潭里扔臟東西。

青山寨的人都說(shuō)，蟒君是山神派來(lái)的守護(hù)神，也是阿武家的恩人。每年清明，阿武都會(huì)帶著孩子去黑龍?zhí)哆?，擺上祭品，跟孩子講蟒君的故事，講爺爺救蟒、蟒君報(bào)恩的往事。而那塊刻著“蟒君守”的石碑，也一直立在潭邊，任憑風(fēng)吹雨打，從未倒下過(guò)。

直到現(xiàn)在，如果你去青山寨，還能聽(tīng)到老人講起黑龍?zhí)厄墓适?，他們?huì)指著青龍脊的方向，告訴你：“那林子里住著位蟒君，心善，護(hù)著我們?nèi)四?。?/p>

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