當(dāng)宋徽宗冊封段正嚴(yán)為云南節(jié)度使、大理國王的消息傳至這位年輕君主耳中時，段正嚴(yán)激動不已。公元1117年，正值大理國建立后的第180個年頭。180年間，這個統(tǒng)治云南、緬北與黔西的地方政權(quán)，已12次向宋廷上表，渴求中原王朝的正式承認(rèn)。此刻，段氏家族近200年的努力終得回報。然而對緬北而言，這僅是其歷史進程中不斷向中國靠攏的起點。

今日緬甸領(lǐng)土約68萬平方公里，與印度相似，其歷史上多數(shù)時期并非統(tǒng)一政權(quán)。緬北及撣邦高原廣袤土地，始終與中國有著千絲萬縷的聯(lián)系。地理上，緬北撣邦高原實為云貴高原的自然延伸，這一特征決定了早在原始社會時期便活動于云貴高原的人群，同樣成為緬北的早期開發(fā)與統(tǒng)治者。

緬北首個成熟政權(quán)是唐代冊封的南詔國。公元8世紀(jì)，中原文化經(jīng)成都傳入云貴高原，當(dāng)?shù)夭孔逯饾u向封建文明轉(zhuǎn)型。漢化最深的皮邏閣統(tǒng)一"六詔"后，建立起控制云南、貴州西部及緬北的政權(quán)，成為唐朝藩屬。盡管南詔統(tǒng)治者非漢人，但其制度、文化高度漢化，長期臣服于唐。在中原王朝庇護下，南詔穩(wěn)控云貴高原全域。

隨著中原王朝更迭，南詔陷入動蕩。公元937年，唐遺留的西南節(jié)度使與南詔權(quán)臣煽動叛亂，致南詔進入頻繁更替時期。最終，南詔武將世家后裔段思平平定內(nèi)亂，改國號為大理，統(tǒng)治范圍與南詔基本一致。此時緬北仍處于中原王朝朝貢體系輻射之下，廣義中華文化圈的影響持續(xù)存在。

大理國統(tǒng)治穩(wěn)固且長久。彼時宋朝因與遼、西夏對峙，無力完全控制西南。但漢化極深的段氏政權(quán)一方面保持獨立，另一方面始終尊宋為"漢人正統(tǒng)"。自建國起，大理歷代君主皆尋求宋廷承認(rèn)，初期卻因宋廷忌憚而屢遭拒絕，經(jīng)歷異族侵?jǐn)_的宋朝擔(dān)憂大理效仿遼、夏在西南生事。

然而作為漢化最深的少數(shù)民族政權(quán)，段氏從未有入侵中原之意，反而渴求中國皇帝認(rèn)可。經(jīng)多次懇請，宋徽宗終被打動。1117年，其正式冊封段正嚴(yán)為云南節(jié)度使、大理國王，大理國由此正式加入中原朝貢體系。對段正嚴(yán)而言，此乃畢生夙愿得償，卻未料大理與緬北正站在命運轉(zhuǎn)折點：宋朝國力衰微，冊封后不久即遭靖康之變。

南宋雖僅存半壁江山，仰慕漢文化的大理國始終未改忠誠。這份忠貞卻招致災(zāi)禍：南宋抗蒙期間，元世祖忽必烈為迂回包抄南宋，于1253年征討大理。獲勝后，元廷將大理故土設(shè)為云南行中書省，直屬中央管轄。緬北自此正式納入中國版圖，由中國皇帝直接統(tǒng)治。

元亡后，明朝完整繼承西南領(lǐng)土。但隨著時代變遷，曾被視作"瘴癘之地"的緬甸南部逐漸崛起強權(quán)。明末，東吁王朝統(tǒng)一緬甸全境，緬王莽應(yīng)龍為擴張領(lǐng)土，開始進犯明朝西南邊境。對明朝而言，此前能穩(wěn)定統(tǒng)治西南的基礎(chǔ)在于當(dāng)?shù)責(zé)o強勢政權(quán)；東吁的崛起打破平衡，而遠征"不毛之地"在明廷看來得不償失。權(quán)衡之下，明朝放棄云南邊境部分土地作為緩沖區(qū)，這些大理故土，正是今日緬北地區(qū)。

1661年，南明永歷帝逃緬避難。東吁國王莽達冒死保護永歷，但最終被其弟莽白弒殺。新緬王莽白將永歷獻予吳三桂。雖清廷不滿緬甸庇護行為，但未根本改變緬中關(guān)系。不過永歷入緬事件，為日后中緬邊境復(fù)雜局勢埋下伏筆。

明清兩代對西南統(tǒng)治有限，主因在于此地遠離核心區(qū)、地形復(fù)雜。這一困境同樣制約緬甸對緬北的控制，緬北作為云貴高原延伸，對緬甸南部政權(quán)而言，撣邦高原猶如居高臨下的屏障，將兩國分隔。中緬邊境群山中，數(shù)千年來散居著無數(shù)部落，即便英國通過英緬戰(zhàn)爭吞并緬甸，亦難改變邊民若即若離的狀態(tài)。

殖民時期，緬北各族既盼緬甸獨立，亦期待中國勢力回歸。命運卻現(xiàn)戲劇性轉(zhuǎn)折：殖民時代終結(jié)之際，緬甸獨立與國民黨殘軍入緬同時發(fā)生。1948年緬甸獨立當(dāng)日，國民黨敗軍逃入緬北撣邦、克欽等地。在當(dāng)?shù)鼐用裱壑校@些中國軍隊宛如等待百年的歸附力量。緬北民眾支持殘軍站穩(wěn)腳跟，其不僅擊退緬軍圍剿，更試圖以緬北為基地反攻。

緬甸政府無奈求助于美國調(diào)解，要求臺灣當(dāng)局撤回殘軍。為顧全美國顏面，蔣介石最終撤回大部分殘軍。但殘軍遺留問題導(dǎo)致緬北武裝割據(jù)，其培養(yǎng)的親華勢力。盡管戰(zhàn)斗力不及國軍，這些地方武裝仍令緬甸政府難以剿滅。

為尋求支持，緬北分裂勢力轉(zhuǎn)向新中國。如今緬北街頭，漢語漢字通行，人民幣流通。但這片"小中華"背后，電信詐騙卻日益猖獗。需知，并非所有緬北武裝本意從事犯罪，國民黨殘軍遺留的權(quán)力真空與緬甸政府的無力治理，才釀成了今日緬甸之困局！