2022年3月，俄羅斯突然宣布限制氦氣出口，緊接著，美國也提高了氦氣出口價格，漲幅超過30%。而彼時的中國，95%的氦氣都靠進(jìn)口，大量關(guān)鍵設(shè)備因氦氣短缺停擺。在不掌握資源和技術(shù)的情況下，中國的高端制造，仿佛踩在了別人設(shè)下的“地雷”上。

同年，一家中國醫(yī)療設(shè)備企業(yè)因為缺氦，導(dǎo)致30臺MRI設(shè)備無法調(diào)試，違約金高達(dá)數(shù)百萬元。這一幕刺痛了整個產(chǎn)業(yè)鏈，更讓國人明白，哪怕是看不見摸不著的一口氣，也可能成為掐住國家命脈的武器。中國到底為何在氦氣問題上落入被動局面？又該如何破局，擺脫對外依賴？

氦氣雖然在空氣中存在，卻只占百萬分之五，一旦泄漏便飄向大氣層外，無法再回收。這種“用一點少一點”的特性，使它比石油還難得。更關(guān)鍵的是它的物理屬性——常壓下沸點接近絕對零度，是制冷和超導(dǎo)的理想介質(zhì)。全球所有MRI、火箭、半導(dǎo)體工廠幾乎都離不開它。

2021年至2023年，中國氦氣消費量從2118萬立方米增長至2618萬立方米，年均復(fù)合增長率達(dá)到11.18%。預(yù)計到2025年，這一數(shù)字將突破2500×10?立方米。需求翻倍增長，但國產(chǎn)自給率卻不到5%，這中間的鴻溝，成了別人掐脖子的手段。

美國掌握全球40%的氦氣儲量，早在1903年便發(fā)現(xiàn)富氦氣田，并在1960年代建立國家戰(zhàn)略儲備，同時對所有含氦氣體進(jìn)行采樣估算，節(jié)省了大量資源。到2012年之前，美國在氦氣市場的占比接近80%，是毫無爭議的壟斷者。

中國的困境不僅是“資源少”，還在于“技術(shù)被卡”。本國氣田中氦含量普遍只有0.03%到0.05%，遠(yuǎn)低于國外1%以上的富氦氣田，這意味著提取難度極高。更雪上加霜的是，氦氣提純所需的設(shè)備長期被美國企業(yè)壟斷，并列入出口管制清單，想買都買不到。

2018年，美國在氦氣出口上附加“不得用于軍事和科研領(lǐng)域”的條款，不僅限制了供應(yīng)，還直接干預(yù)了中國的科技發(fā)展。面對重重封鎖，中國沒有選擇妥協(xié)，而是悄然啟動了“找氦行動”。

2025年以前，來自蘇里格、涪陵、靖邊等六大氣田的新增探明氦氣儲量達(dá)到了40.7億立方米，每處氣田儲量都超過2億立方米。更令人驚喜的是，在陜西渭南首次發(fā)現(xiàn)了“獨立氦氣藏”，氦氣不和天然氣混合，純度高、提取更容易。

與此同時，寧夏鹽池建成全國首座商業(yè)化BOG提氦工廠，年產(chǎn)高純氦氣18萬立方米，純度高達(dá)99.999%。這類工廠專門回收天然氣開采后的閃蒸蒸汽，不再白白浪費。這項技術(shù)也被稱為“閃蒸汽提氦法”，它用低溫冷凝方式分離出氦氣，成本低，效率高。

進(jìn)口格局也在悄然改變。中國與俄羅斯簽署長期氦氣合作協(xié)議，同時維持與卡塔爾、澳大利亞的多元進(jìn)口渠道。不再將“雞蛋放在一個籃子里”，極大降低了被單點打擊的風(fēng)險。

技術(shù)的突破同樣沒有落下。安徽某科研團(tuán)隊歷時三年，試驗20多種催化劑，終于攻克了“脫氫”關(guān)鍵環(huán)節(jié)，研發(fā)出“四階耦合工藝”，不僅成本降低40%，能耗也減少了40%。

2025年，這套設(shè)備將在延安投產(chǎn)，產(chǎn)出的氦氣純度達(dá)到99.99997%，氖氣雜質(zhì)低至0.3ppm，成為國內(nèi)首套能工業(yè)化生產(chǎn)6N9級超純氦的產(chǎn)線，一舉拿下19項專利，所有核心零部件實現(xiàn)國產(chǎn)化。

企業(yè)也開始全面發(fā)力。華特氣體建成高端電子級氦氣生產(chǎn)線，供給半導(dǎo)體廠；廣西柳鋼從焦化尾氣中提氦，純度達(dá)99.9999%；寧夏新珂源的超純氦價格僅為進(jìn)口價60%，從每立方米200元降至120元，極大降低了制造企業(yè)的成本。

地方政府響應(yīng)迅速，濰坊高新區(qū)的氦氣分裝項目，僅用五個月就完成從拿地到投產(chǎn)，審批效率大大提升。全國多個醫(yī)院和芯片工廠也裝上了氦氣回收系統(tǒng)。某三甲醫(yī)院的MRI設(shè)備每年使用液氦量從1000升降到300升，既省錢又降低了對進(jìn)口的依賴。

截至2024年，中國的氦氣自給率較早前不足3%的水平已經(jīng)有了明顯提升。國際供應(yīng)商看到中國能自產(chǎn)，也紛紛降價，氦氣出口價格普遍下調(diào)20%以上，過去“說漲就漲”的日子一去不復(fù)返。

寧夏新珂源的年產(chǎn)1000噸高純氦液化項目將在2025年底投產(chǎn)，屆時一年可產(chǎn)600萬立方米超純氦，足夠國內(nèi)半數(shù)芯片工廠使用。中國甚至將提氦設(shè)備出口到東南亞，為當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)氦氣工廠，從“進(jìn)口國”變成“輸出國”，打破了多年來的技術(shù)封鎖。

某頭部半導(dǎo)體企業(yè)透露，使用國產(chǎn)氦氣后，產(chǎn)線全年未停，芯片良率提升了2%。光纖制造企業(yè)則表示，國產(chǎn)氦氣讓光纖每公里成本降低了12%，產(chǎn)品更有市場競爭力。

在核能領(lǐng)域，第四代核反應(yīng)堆冷卻劑也用上了國產(chǎn)氦氣，為未來清潔能源發(fā)展提供了保障。從2016年的不到2%，到2025年超過10%的自給率，中國靠著一步一個腳印，在氦氣領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了從零到一的突破。

如今，中國不僅在勘探、提純、儲運、使用上形成了完整產(chǎn)業(yè)鏈，甚至建立了全球首個地下儲氦庫和多個應(yīng)急儲備基地，為關(guān)鍵時候保駕護(hù)航。

可以說，美國再想靠氦氣限制中國，已經(jīng)不再現(xiàn)實。國產(chǎn)氦氣不只是資源，更是一種科技底氣。中國正用自己的方式，穩(wěn)扎穩(wěn)打地破解“氦氣困局”，而這背后是一場真正沒有硝煙的科技保衛(wèi)戰(zhàn)。