西江就像一條絲帶一樣從嶺南穿過，在廣西梧州這里與桂江、潯江匯合，形成了很有名的“三江總匯”，這個水道交通的重要地方。

在這片土地里，粵語的發(fā)源故事比許多人預(yù)想的還要更曲折些。按照中國語言地理學(xué)相關(guān)探究，粵語使用人群超8400萬，分布在兩廣、港澳以及海外。而且鮮有人知曉的是，這個被叫做“廣東話”的語言，它的發(fā)源地竟處于，現(xiàn)如今的廣西梧州和廣東封開一帶的古廣信之地。

這個歷史地理方面的事實，呈現(xiàn)出一段有關(guān)語言命名和地域認同的千年變遷故事。從“雅言”至粵語：一段逆流而上的語言遷徙歷程。

漢武帝平定南越國之后，在公元前106年把嶺南的政務(wù)中心，安置在蒼梧郡郡治廣信（現(xiàn)今梧州到封開那一片區(qū)域）。

在此處中原移民，所帶來的“雅言”，和當?shù)匕僭阶逭Z言，開啟了時長約300余年的融合歷程。而且這一融合過程是逐步展開的，并非一蹴而就。

梧州一直是中原與嶺南進行交流的重要樞紐，三條江匯聚在一塊兒，水路和陸路的交通都很便利，這種地理狀況，就使得它成為了語言融合的天然試驗場所。

西晉學(xué)者王范，在《交廣春秋》里記載道：“交州的治所原先在贏婁縣，到元封五年的時候，遷移到了蒼梧廣信縣”，這樣就將這個中心的地理位置，清晰地呈現(xiàn)出來了。

在這個階段，廣信變成了古代海上絲路的重要樞紐，中原的官員、商人和當?shù)鼐用?，在日常交流中，竟然逐漸孕育出了，具有九聲六調(diào)特點的早期粵語。

東漢建安二十二年（217年），交州州治從廣信往東遷移到番禺（廣州），竟然政務(wù)中心的東移，還帶動了語言的傳播以及演變，而且這樣的情況就這么實實在在地發(fā)生了。

伴隨唐宋的時候廣州海上貿(mào)易的昌盛，粵語在珠江三角洲地帶，獲取了更進一步的發(fā)展。宋代的周去非在《嶺外代答》中記載過，當時嶺南的語言跟中原有著“很大的差別”，這表明粵語逐漸形成了獨立的體系。

明清時期，在珠三角這個地方形成的“廣州話”，成為了新的語言重點，可像梧州這樣的地方，卻還保留著更多古代粵語所具有的特點。這般歷史演變的狀況，就像語言學(xué)家所說的那樣：“并非廣州話像梧州話，反倒梧州話類廣州話“。

明清時期，伴隨政區(qū)劃分的確定，“粵東”所指為現(xiàn)如今的廣東，“粵西”所指是如今的廣西，而且“粵”字漸漸和廣東有了更緊密的關(guān)聯(lián)。

清末時梧州知府所主修的《梧州府志》里記載：“梧州的口音輕柔且平直，和粵東口音稍有不同，城郭以及街市中很多是粵東人，也有不少說東語的”，竟然體現(xiàn)出當時梧州口音，跟廣州口音的差別已然存在。

到了民國后期，“粵”就正式成了廣東省的簡稱，而且粵語也就這么更緊緊地跟廣東拴一塊兒。

粵商西進，文化東出：語言重塑的歷史機遇

歷史的戲劇轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在清朝，廣東的商人依仗著強大的經(jīng)濟實力，沿西江朝著上游方向，大力地向西推進。他們不僅帶來商貿(mào)活動，更帶來了廣府粵語。在梧州和南寧這樣位于西江沿岸的城市當中，廣東的商人掌控著經(jīng)濟的重要部分，本來大家都通用的勾漏片粵語，被逼到了郊區(qū)的農(nóng)村，而在城區(qū)里，反而大多使用廣府片粵語。

這般反向作用，致使粵語起源之地的語言形態(tài)，產(chǎn)生了本質(zhì)的轉(zhuǎn)變。梧州城里面的口音，逐漸跟廣州的差不多了，可周圍的縣區(qū)，還保留著更多古代粵語的特征，就出現(xiàn)了“方言孤島”這種情況。

從20世紀一開始，香港慢慢發(fā)展成了國際商貿(mào)和文化的重要中心，粵語的重心也就往東部移動了。從上世紀70年代后期起，借著香港電影、電視劇，以及流行音樂在很大范圍里的傳播，港式粵語，逐漸變成了影響力比較大的粵語分支。

“廣東話”這一稱謂，在國際間獲廣泛認同，即便在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里，廣州話也被認定成粵語的標準讀音，

梧州這些地方的粵語方言，雖然保存了比較多古代的語音特點，不過漸漸離開了大家所關(guān)心的范圍。

從地域標簽到文化符號：重新認識粵語的價值

現(xiàn)在人們一提及粵語，多數(shù)會直接想到廣東或者香港。這種關(guān)聯(lián)不單表現(xiàn)在地域上，更是一種文化上的認同。

粵語作為承載嶺南文化的重要東西，經(jīng)歷了從廣西到廣東，再到香港的地理轉(zhuǎn)移和文化演變過程。并且在梧州等地方，保留下來的古粵語特點，像有著24個聲母，以及8升5調(diào)的發(fā)音體系，對研究漢語的演變有著特殊的價值。

從地理方面來說，西江水系，把說粵語的那些區(qū)域，給串聯(lián)在一起了，形成了一個跨越不同行政區(qū)域的文化共同體。隨著粵港澳大灣區(qū)，不斷發(fā)展，還有西江經(jīng)濟帶，逐漸興起，像梧州這樣的地方，將會有再次融入粵語文化圈的歷史機遇。

在現(xiàn)在的語言分布情況里，粵語不再僅僅是單一的地域方言，反而變成了連接過去與未來、把兩廣和港澳，聯(lián)系起來的文化紐帶。

粵語的發(fā)展歷程向我們表明，語言的命名和傳播常受經(jīng)濟、文化等諸多力量左右。當提及“廣東話”時，我們不只是在指稱一種語言，更是在認可一種文化傳統(tǒng)。并且這種文化傳統(tǒng)的根源，竟深深扎根于廣西與廣東交界的三江匯聚之處。