來源：環(huán)球時報

【環(huán)球時報綜合報道】按照計劃，從寧波舟山港啟程的遠洋貨運輪船“伊斯坦布爾橋”輪近日將抵達英國集裝箱港口弗利克斯托港?！耙了固共紶枠颉陛営?月23日凌晨啟航，取道北極東北航道，經(jīng)白令海峽，單程18天左右，比傳統(tǒng)航線縮短22天，此次航行標志著全球首條中歐北極集裝箱快航航線正式開通，更是中國同其他國家共建“冰上絲綢之路”的重大實踐。

開辟北極航道一直是航海家的夢想。在幾百年的歲月里，無數(shù)冒險者遠赴地球北方的冰雪世界，勇闖氣候惡劣、地形復雜的未知海域，終于在19世紀描繪出東北航道的完整海圖。北極航道包括東北航道、西北航道等，東北航道是人類目前開發(fā)較為成熟的一條。

繞開好望角的傳統(tǒng)航線

哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，當時世界上的兩大海洋霸主——葡萄牙和西班牙于1494年簽署《托爾德西里亞斯條約》，劃分雙方海事活動新發(fā)現(xiàn)的勢力范圍。同樣謀求發(fā)展的英國、荷蘭等國的海事空間被嚴重擠壓。為了減少與葡萄牙和西班牙在海上的沖突，同時將更多的亞洲茶葉、香料運到自己的國家，不少歐洲國家嘗試通過北極地區(qū)開辟一條連接歐亞的新航路，繞開好望角的傳統(tǒng)航線。

15世紀末期，出訪丹麥的俄外交官伊斯托瑪受戰(zhàn)事影響改變出行路線，先從海上抵達挪威特隆赫姆，之后再走陸路到哥本哈根。伊斯托瑪將這段特殊的旅途經(jīng)歷記錄了下來，而后在歐洲出版?zhèn)鞑?。伊斯托瑪?shù)倪@段旅程部分與東北航道重合，他寫下的旅行見聞對航海家極具參考價值。歷史學家認為，這份資料是人類早期探索北極航道的重要依據(jù)。

16世紀中葉開始，歐洲涌現(xiàn)出不少探險家，他們憑借有限的地理知識投身北極航道的探索，嚴酷的氣候將不少冒險者凍斃于冰雪中。1553年，英國軍官休·威洛比受命遠赴俄國，計劃開辟新航道的同時與沙皇簽訂貿易協(xié)議。他率領的3條艦船途中遭遇風暴，其中一條登陸成功，船上的人見到了沙皇，另外兩條船上的人不幸遇難，威洛比與幾十名水手命喪大海。

1596年，荷蘭航海家威廉·巴倫支成功探索到如今挪威的斯匹次卑爾根島和熊島，并率船隊抵達俄羅斯西北部狹長島嶼——新地島的最北端。因為巴倫支在航道探索中取得的成就，挪威與俄羅斯北部的一塊廣袤海域被命名為“巴倫支海”。17世紀初，商船已能在阿爾漢格爾斯克（今俄羅斯北德維納河河口附近）至亞馬爾半島之間通行，這條航線也被一些學者視作東北航道的前身。不過，由于擔憂英國人和荷蘭人通過海路對西伯利亞產生威脅，俄國在1619年關閉了這條航路，歐洲多國對北極航道的探索工作受阻，俄國則在這一時期取得不少成就。

“白令海峽”因維他斯·白令得名

據(jù)海事網(wǎng)站“The Shipyard”記載，1648年，俄國探險家杰日尼奧夫從科雷馬河啟航，繞過歐亞大陸最東端的楚科奇半島，證實亞洲與美洲之間并無陸地連接。80年后的1728年，丹麥裔俄國探險家維他斯·白令從堪察加半島啟航，反方向重走杰日尼奧夫的“來時路”，“白令海峽”由此得名。1742年，俄海軍軍官切柳斯金率人抵達泰梅爾半島以北（今切柳斯金角），這一位置是如今東北航道的最北端。至此，整條東北航道已初具規(guī)模，從路徑上看，切柳斯金角差不多位于整個航道的中間，此前不少歐洲航海家探明了航道西側，俄國則集中完成了東側探索。

隨著地圖測繪不斷完善，19世紀中葉，一條橫跨歐亞的“冰上航路”在世人面前浮現(xiàn)。1878年6月，瑞典地質學家、“學院派”探險家阿道夫·諾登舍爾德乘坐“維加”號蒸汽船從瑞典卡爾斯克魯納出發(fā)，于1879年7月成功到達白令海峽，成為歷史上第一位貫通整條東北航道的人。

19世紀70年代末的“維加”號

在這次探索中，諾登舍爾德準備充分且“裝備精良”。據(jù)記載，諾登舍爾德在成為探險家前是一位頗具建樹的學者，除了地質學外，還廣泛涉獵動物學、植物學、歷史學、氣象學和制圖等。諾登舍爾德對北極探險興趣濃厚，曾大量收集、研究這一區(qū)域的早期地圖。1858年起，諾登舍爾德多次遠赴斯匹次卑爾根島、格陵蘭島和葉尼塞河河口等地考察，完成測量、地質勘探、生物學研究等項目，在惡劣的自然環(huán)境中積累了豐富的探險經(jīng)驗。

諾登舍爾德乘坐的“維加”號探險船也代表著當時最先進的船舶制造技術。“維加”號是一條經(jīng)過改裝的捕鯨船，為對抗海上浮冰，船體被加固，船上裝載的物資足夠全體船員兩年所用。為了讓船員保持健康，“維加”號船醫(yī)還擬定了營養(yǎng)菜單，船員的日常飲食中有酒有肉有菜，甚至每天都有新出爐的面包。得益于準備充分，在整個行程中，“維加”號船上“沒出現(xiàn)過一例壞血病病例”。

不過，諾登舍爾德的旅程也并非一帆風順：1878年9月末，“維加”號途經(jīng)楚科奇半島時遇到大塊堅冰，引擎停止運轉，船只受困。所幸船員在當?shù)厝说膸椭露冗^了寒冬，1879年天氣轉暖后再次起航。

“最安全”的物資運輸航道

極地探險專題網(wǎng)站“Secret Atlas”稱，諾登舍爾德的成功是北極航道探索的一個轉折點，說明了“嚴謹?shù)目茖W探索遠比經(jīng)驗、運氣與傳說更為可靠”，為未來的北極科考、地圖測繪，以及物流運輸?shù)鹊於嘶A。隨著東北航道被多國正式納入航路圖，它成為連接大西洋與太平洋的另外一條航線，極大縮短歐洲與亞洲的通航距離，潛在商業(yè)價值巨大。

諾登舍爾德

二戰(zhàn)期間，東北航道被視作一條“最安全”的物資運輸航道，蘇聯(lián)曾通過該航道大量運輸燃料與補給品。二戰(zhàn)結束后，東北航道因高緯度地區(qū)冰情復雜、航期短暫等原因，一直未能成為全球性貿易主干道。不過東北航道的冰情近年來發(fā)生變化，耶魯大學“氣象關聯(lián)”網(wǎng)站稱，受全球氣候變暖影響，2019年東北航道大部分水域的無冰期長達93天。這一年通過該航道的貨物量高達2600萬噸，是蘇聯(lián)鼎盛時期的數(shù)倍。

2018年，中國國務院新聞辦公室發(fā)布《中國的北極政策》白皮書，提出了依托北極共建“冰上絲綢之路”的愿景。今年9月，中歐北極集裝箱快航航線的開通，標志著人類開拓、探索數(shù)百年的北極航道轉入常態(tài)化運營，那片曾被冰雪掩蓋的神秘水域，終于成為連接大洲、大洋的海上通途。（劉皓然）