導讀：據flightglobal網站10月9日報道，美國航空發(fā)動機巨頭普惠公司近日正式開啟XA103自適應渦扇發(fā)動機原型機的制造工作。這款發(fā)動機是普惠為美國空軍“下一代自適應推進”（NGAP）項目量身打造的核心產品，未來有望成為美軍第六代戰(zhàn)術戰(zhàn)斗機的動力核心，與通用電氣航空（GE Aerospace）的XA102發(fā)動機展開直接競爭，爭奪下一代空戰(zhàn)裝備的“心臟”主導權。

自適應技術破局：兼顧多性能需求的“代際飛躍”

作為RTX集團旗下的核心航空動力板塊，普惠已與美國空軍就NGAP項目達成正式合作，核心目標是研發(fā)具備“自適應”能力的渦扇發(fā)動機——這類發(fā)動機可根據飛行場景動態(tài)調整涵道比，同時兼顧傳統(tǒng)小涵道比戰(zhàn)斗機發(fā)動機的高推力特性，以及大涵道比發(fā)動機的燃油效率，是六代機實現“超音速巡航+長航程”雙重需求的關鍵技術支撐。

據普惠“短吻鱷工廠”（Gatorworks）先進項目部門負責人透露，XA103原型機的制造工作于近幾個月啟動，集成了多項尖端技術：包括可耐受更高溫度的先進復合材料、優(yōu)化氣流效率的新型風扇設計，以及更智能的數字化控制系統(tǒng)?！斑@款新發(fā)動機將實現性能的代際飛躍?！逼栈蒈娛麻_發(fā)項目副總裁克里斯·弗林（Chris Flynn）在接受《飛行國際》采訪時強調，“以往受技術限制，我們只能在航程、推力、熱管理等性能中取舍，但自適應技術讓我們首次實現‘全需求滿足’——既能提升戰(zhàn)機生存能力，又能增強動力輸出，還能延長作戰(zhàn)半徑?！?/p>

事實上，普惠與通用電氣早在美國空軍“自適應發(fā)動機過渡計劃”（AETP）中，就為F-35隱形戰(zhàn)斗機開發(fā)過類似技術，雖然后續(xù)美軍選擇升級普惠現有F135發(fā)動機而非啟用新機型，但AETP積累的材料科學、氣動設計等核心成果，已成為當前NGAP項目的重要技術底座。

數字化革命：40年行業(yè)老兵見證“設計模式顛覆”

在弗林看來，XA103項目的突破不僅限于技術本身，設計流程的革新更具行業(yè)里程碑意義。擁有40年航空推進系統(tǒng)研發(fā)經驗的他表示，這是其職業(yè)生涯中首次全程采用“全數字化環(huán)境”開展發(fā)動機設計——依托實時建模與仿真技術，工程師可隨時調取發(fā)動機各部件的數字模型，快速排查潛在缺陷，甚至能模擬不同作戰(zhàn)環(huán)境下的發(fā)動機運行狀態(tài)。

“過去我們要給供應商寄紙質圖紙，一套設計方案傳遞下來可能需要數周，修改一次又要重新走流程。”弗林舉例道，“現在我們直接共享三維數字藍圖，供應商能實時查看部件細節(jié)，甚至提前模擬生產工藝，這讓設計迭代速度至少提升了30%?！边@種數字化協(xié)作模式已覆蓋普惠的整個供應鏈：目前有超100家供應商參與XA103的部件研發(fā)，1000余名工程師與技術人員通過云端平臺協(xié)同工作，大幅降低了溝通成本與返工風險。

弗林直言，這種變革是他“40年來見過的最大行業(yè)突破”，不僅能縮短研發(fā)周期，還能將原型機制造成本降低約20%，為后續(xù)規(guī)模化生產奠定基礎。

未來部署存疑：六代機或先搭“過渡動力”

盡管XA103研發(fā)進展順利，但這款發(fā)動機何時能真正裝上戰(zhàn)機，仍存在不確定性。目前美國空軍有多款下一代作戰(zhàn)平臺處于推進中：諾斯羅普·格魯曼的B-21隱形轟炸機已完成兩架原型機試飛，波音的F-47六代空優(yōu)戰(zhàn)斗機計劃2028年首飛，而NGAP系列發(fā)動機預計2030年后才能具備實用條件——這意味著美軍首批六代機可能需要先用現有成熟發(fā)動機“過渡”，待XA103或XA102完成測試驗證后再進行動力升級。

此外，美國海軍正在推進的第六代艦載戰(zhàn)斗機F/A-XX項目，也對發(fā)動機提出了獨特需求，例如需耐受海上高鹽霧環(huán)境、適應短距起降的推力調節(jié)能力等。雖然F/A-XX目前因預算問題面臨不確定性，但路透社報道稱，美國國防部已啟動該機型的供應商遴選，波音與諾斯羅普為最終候選，洛克希德·馬丁今年早些時候已被排除在外，而這款艦載機的動力選擇，或將進一步影響NGAP項目的后續(xù)資源分配。

技術霸權警報：美軍警惕“優(yōu)勢被追趕”

當前普惠與通用電氣的發(fā)動機競爭，背后是美國維持航空技術霸權的戰(zhàn)略考量。弗林與通用電氣愛迪生工程先進項目部門副總裁史蒂夫·拉塞爾（Steve Russell）近期均公開警示，面對工業(yè)間諜活動及中國在航空推進領域的持續(xù)投入，美國的技術優(yōu)勢正被逐步縮小。

“他們（中國）在材料研發(fā)、制造工藝上的進步非?？?，還在通過各種手段獲取我們的技術資料?！崩麪栐?月的航空會議上直言，“過去我們領先對手15到20年，現在這個差距可能已縮小到10年以內。”弗林則強調，維持優(yōu)勢的關鍵在于“持續(xù)投資”——不僅要擴大發(fā)動機產能，更要保障基礎研究與人才培養(yǎng)的資金投入。

“推進系統(tǒng)工程師不是一天能培養(yǎng)出來的，需要10到15年的經驗積累?！备チ种赋?，過去數十年美軍對軍事航空發(fā)動機的投資“時斷時續(xù)”，導致部分核心技術領域出現人才斷層，“如果現在不加大新技術研發(fā)投入，未來我們可能會失去在這一領域的主導權?！?/p>

目前，普惠正采取“雙線并行”策略：一方面推進XA103原型機制造與測試，另一方面加速F135發(fā)動機的升級工作——由于F-35戰(zhàn)斗機近年來新增的雷達、電子戰(zhàn)系統(tǒng)對電力和冷卻需求大幅提升，現有發(fā)動機需通過改進壓縮系統(tǒng)、優(yōu)化熱管理設計來適配這些變化，而這一升級過程中積累的技術，也將反哺XA103的后續(xù)優(yōu)化。

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