人類離真正意義上的“長(zhǎng)出新牙”可能又近了一步！

日本東京科學(xué)大學(xué)剛剛揭開(kāi)了一個(gè)可能顛覆未來(lái)牙科治療的驚人秘密。他們發(fā)現(xiàn)，牙齒和牙槽骨的生長(zhǎng)并非出自同一群“建筑工”，而是由兩支截然不同、遵循著神秘“江湖規(guī)矩”的干細(xì)胞軍團(tuán)分別締造。

這一重大發(fā)現(xiàn)于2025年7月1日和2日，以兩篇姊妹研究的形式發(fā)表在知名期刊《自然-通訊》上，為牙齒再生醫(yī)學(xué)點(diǎn)亮了一盞全新的明燈。

在牙齒發(fā)育的微觀世界里，正在上演一場(chǎng)史詩(shī)級(jí)的創(chuàng)生大戲。

這里沒(méi)有藍(lán)圖，沒(méi)有工程師，只有細(xì)胞間流淌的古老密語(yǔ)。長(zhǎng)久以來(lái)，我們以為牙齒的生長(zhǎng)是一氣呵成的，但真相遠(yuǎn)比這更富戲劇性?？茖W(xué)家們就像偵探一樣，潛入到牙根尖端那片混沌初開(kāi)的“生命禁區(qū)”，試圖破解牙齒誕生的終極密碼。

他們首先盯上了一群行蹤詭秘的細(xì)胞，它們像幽靈一樣，只在牙根開(kāi)始發(fā)育時(shí)才悄然出現(xiàn)。這群細(xì)胞潛伏在牙根尖端的軟組織“根尖乳頭”中，身上帶有一個(gè)獨(dú)特的標(biāo)記——CXCL12?？茖W(xué)家給們起了個(gè)代號(hào)：“牙根建筑師”。

這些“建筑師”身負(fù)重任，它們的使命是建造牙齒最核心的根基。但它們并非無(wú)腦施工，而是嚴(yán)格聽(tīng)從一個(gè)名為“Wnt”的古老信號(hào)通路指揮。

Wnt信號(hào)就像是總司令的命令，一聲令下，“建筑師”們便開(kāi)始分化，一部分變成了建造牙根主體的“牙本質(zhì)母細(xì)胞”，另一部分則變成了負(fù)責(zé)在牙根表面涂上“保護(hù)層”的“牙骨質(zhì)母細(xì)胞”。

一旦Wnt信號(hào)被切斷，這支施工隊(duì)會(huì)立刻“撂挑子不干”，導(dǎo)致牙根嚴(yán)重短小畸形，整個(gè)工程瞬間爛尾。

看到這里，你可能以為故事結(jié)束了。但一個(gè)巨大的懸念浮出水面：牙齒光有根可不行，它得牢牢地“種”在頜骨里??！那支撐牙齒的牙槽骨，又是誰(shuí)造的呢？

結(jié)果令人驚訝，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，建造牙槽骨的，竟然是另一支完全獨(dú)立的干細(xì)胞軍團(tuán)！

這支隊(duì)伍潛伏在包裹著牙齒的“牙囊”之中，它們是真正的“骨雕藝術(shù)家”，身上帶著“PTHrP”的標(biāo)記。

然而，最讓人大跌眼鏡的是它們的“工作守則”。別的細(xì)胞都需要信號(hào)來(lái)“開(kāi)工”，這群“藝術(shù)家”卻恰恰相反，它們需要一個(gè)名為“Hedgehog”（刺猬信號(hào)）的通路被關(guān)閉，才能開(kāi)始工作！

這簡(jiǎn)直是細(xì)胞界的“逆行者”！如果Hedgehog信號(hào)一直“開(kāi)著”，這群“骨雕藝術(shù)家”就會(huì)被嚴(yán)重干擾，非但無(wú)法建造骨骼，反而會(huì)導(dǎo)致牙槽骨大量流失，后果不堪設(shè)想。

只有當(dāng)這個(gè)信號(hào)被“靜音”后，它們才會(huì)拿起工具，精雕細(xì)琢出堅(jiān)固的牙槽骨。

所以，你看，一顆牙齒的誕生，就像一場(chǎng)精妙絕倫的交響樂(lè)。一邊的“牙根建筑師”在Wnt信號(hào)的指揮下奮力施工，另一邊的“骨雕藝術(shù)家”則在Hedgehog信號(hào)“靜音”后開(kāi)始創(chuàng)作。兩者各司其職，互不干擾，卻又配合得天衣無(wú)縫，共同完成了從無(wú)到有的生命奇跡。

這項(xiàng)研究的真正燃點(diǎn)在于，它為我們指明了牙齒再生的“按鈕”。過(guò)去我們面對(duì)缺牙，只能用種植牙、假牙這些“外來(lái)戶”來(lái)替代。但現(xiàn)在，我們知道了兩支核心的“施工隊(duì)”和它們的“遙控器”（Wnt和Hedgehog信號(hào)）了。

未來(lái)的牙科診所里，醫(yī)生或許不再是拿著冰冷的鉆頭，而是拿著一支能激活或抑制特定信號(hào)的針劑。通過(guò)精準(zhǔn)調(diào)控這些信號(hào)，就有可能喚醒我們體內(nèi)沉睡的干細(xì)胞，讓它們?cè)谛枰牡胤?，重新“長(zhǎng)”出牙根，重建牙槽骨。這不僅是修復(fù)，而是真正的“再生”。

當(dāng)然，這項(xiàng)研究目前還只是在小鼠模型上進(jìn)行，請(qǐng)謹(jǐn)慎理解。

【閱讀須知】

僅為科普：本文僅對(duì)單一前沿科研成果進(jìn)行解讀和科普，與醫(yī)療診斷無(wú)關(guān)。

原文為準(zhǔn)：作者可能理解有限，準(zhǔn)確信息請(qǐng)參考原始論文。

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)：研究成果源于小鼠實(shí)驗(yàn)，不等于對(duì)人體有效，遠(yuǎn)未進(jìn)入臨床應(yīng)用。

遵從醫(yī)囑：任何健康問(wèn)題請(qǐng)咨詢專業(yè)醫(yī)生，切勿自行決策。

理性期待：科學(xué)進(jìn)步需要時(shí)間，請(qǐng)保持客觀和耐心。

參考文獻(xiàn)：

1. Nagata, M., Gadhvi, G.T., Komori, T. et al. Wnt-directed CXCL12-expressing apical papilla progenitor cells drive tooth root formation.Nat Commun16, 5510 (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-61048-x
2. Nagata, M., Gadhvi, G.T., Komori, T. et al. A Hedgehog–Foxf axis coordinates dental follicle-derived alveolar bone formation.Nat Commun16, 6061 (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-61050-3