出品 | 虎嗅科技組

作者 | 丸都山

編輯 | 苗正卿

頭圖 | 受訪者提供，CreateAI CEO呂程

今年8月，亞洲最大的動捕棚在北京懷柔正式啟動。

在其內(nèi)部，由130臺Vicon光學(xué)動捕設(shè)備組成的相機矩陣，可支持15-20人的同場混戰(zhàn)動捕，為影視級動畫和3A游戲等高精度內(nèi)容提供支持。

一個月后，曾在日本爆火的AI視頻生成平臺“Animon”于國內(nèi)上線，這個專注于動漫領(lǐng)域的AI工具被賦予了一個更加本土化的名字“萌動AI”，它可以僅憑借用戶輸入的一張圖片，甚至一個想法，即完成一段動漫視頻的生成。

以上兩條看似毫無關(guān)聯(lián)的業(yè)務(wù)，皆出自一家名為CreateAI的公司。

在神仙打架的AI行業(yè)，當(dāng)下的CreateAI知名度不算高。但如果把時間線往前推數(shù)年，這家公司的名字在科技行業(yè)中幾乎是無人不曉——圖森未來，曾經(jīng)的“自動駕駛第一股”。

2021年底，當(dāng)圖森未來的測試卡車在美國10號洲際公路上疾馳時，一個關(guān)于自動駕駛的奮斗故事被推到了頂點，一同帶飛的還有其超過160億美元的市值。一時間，圖森未來成為全球自動駕駛領(lǐng)域的標(biāo)桿企業(yè)，團(tuán)隊也憑此創(chuàng)下行業(yè)內(nèi)的階段性里程碑。

但這份光景卻在次年戛然而止。

地緣政治的壓迫下，隨著美國外資投資委員會對其發(fā)起的一系列審查，以及加州法院發(fā)布的多項禁令，圖森未來所有與自動駕駛有關(guān)的商業(yè)活動都被強行按下終止鍵。

此后三年，圖森未來的市值較巔峰時期蒸發(fā)超過99%，最終于2024年初告別納斯達(dá)克。

按照通常的劇本，圖森未來能做的，或許只有等待破產(chǎn)清算，但屬于這家公司的故事卻并沒有就此完結(jié)。

去年8月，圖森未來向外界宣布，將憑借剩余的資金和完整的技術(shù)團(tuán)隊，全面轉(zhuǎn)向游戲和生成式AI行業(yè)，并于當(dāng)年年底啟用全新的品牌名“CreateAI”。

曾經(jīng)的“自動駕駛第一股”，自此開啟了“二次創(chuàng)業(yè)”。

不過，對于創(chuàng)始團(tuán)隊來說，既然選擇了180°掉頭的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型，那么相比于處理退市后的各類遺留問題，可能另起爐灶才是個更加理性的選擇。

這也是我見到CreateAI CEO呂程時，拋出的第一個問題：當(dāng)決定二次創(chuàng)業(yè)時，為什么沒再成立一家公司去做？

他的回答是，“畢竟大家對這個公司還有感情，而且核心管理層、技術(shù)骨干沒散，原股東也在，總得對大家負(fù)責(zé)。”

在他看來，在經(jīng)歷過自動駕駛的頂峰與資本寒冬后，團(tuán)隊對于“什么賽道能落地、什么資源能復(fù)用”的判斷更清晰，比如知道如何規(guī)避“產(chǎn)業(yè)鏈過長、依賴外部環(huán)節(jié)”的坑，也懂怎么整合技術(shù)、資金、IP這些資源，這比從零開始的初創(chuàng)公司穩(wěn)得多。

至于為什么會去做游戲，這其中也有些“巧合”的因素。

首先，包括呂程在內(nèi)的高管團(tuán)隊看來，再糾結(jié)于自動駕駛的研發(fā)意義已經(jīng)不大，一方面地緣政治的壓力無法擺脫，另一方面，自動駕駛的產(chǎn)業(yè)鏈太長，身處其中的公司只能靜待上下游成熟，期間的資金投入可能仍會是個無底洞。

在達(dá)成這個共識后，CreateAI的核心團(tuán)隊共同盤了下公司具備的資源。其一是保留的自動駕駛技術(shù)軟件，這部分可以以IP授權(quán)的形式為公司換取一定的現(xiàn)金流；其二則是公司另一位高管——創(chuàng)始人陳默有機會拿到“金庸武俠”的IP授權(quán)。

據(jù)他回憶，最早在2021年時，陳默就開始了金庸武俠相關(guān)的動漫電影制作，彼時的圖森未來如日中天，按理說也沒必要拓展新業(yè)務(wù)。但實際上，這些項目完全是出自陳默的個人愛好——在創(chuàng)辦圖森未來前，陳默曾長期深耕于游戲行業(yè)。

之后，CreateAI也順利拿下15部金庸武俠作品的IP打包授權(quán)。

基于這個中文圈“頂流IP”，CreateAI的高管團(tuán)隊萌生了一個大膽的想法：去做一款囊括金庸各部小說人物及世界觀的3A級游戲，《金庸群俠傳》就此立項。

按照呂程的構(gòu)想，《金庸群俠傳》將于明年年底至2027年初開啟小范圍內(nèi)測，并于2028年完成公測、發(fā)售。

不過，CreateAI并不滿足于只做一款游戲，或者說只切入游戲賽道不足以讓公司完成整體轉(zhuǎn)型。

對此呂程解釋道，“CreateAI在圖森未來時代的AI技術(shù)積累，沒法完全在游戲上釋放。”其中原因在于，當(dāng)下的AI雖然能替代部分對話和建模的工作，但做3A級別的游戲，AI還不足以改變整個工作流。

于是，在《金庸群俠傳》項目如火如荼推進(jìn)的同時，視頻生成平臺的開發(fā)工作也被提上了日程。

今年4月，CreateAI推出了全球首個專注于動漫領(lǐng)域的視頻生成工具Animon，而他們也很“取巧”地將首批市場定在了日本，這個二次元氛圍最濃厚的國家。

事實證明，這個決定很明智。在Animon上線首周，其制作的內(nèi)容便在X、Youtube的日本區(qū)頻繁刷屏。

Animon的國內(nèi)版本“萌動AI”

雖然Animon初期大獲成功，但在目前市面上的一眾視頻生成工具中，Animon仍屬于劍走偏鋒的小眾，對于它的核心競爭力，呂程認(rèn)為關(guān)鍵詞在于“成本”。

“這幾年短劇爆火，但是動漫短劇幾乎看不到，一個很重要的原因是它的成本是要高于真人短劇的，普遍價格在一分鐘7、8萬元，但是借助生成式AI平臺，這個成本可以降低80%”， 呂程補充道。

以下為虎嗅與CreateAI CEO呂程的交流實錄，部分內(nèi)容略有刪減：

虎嗅：為什么去年的時候CreateAI會突然宣布轉(zhuǎn)型？

呂程：在自動駕駛這個行業(yè)，我們一家做技術(shù)的公司，牽扯的供應(yīng)鏈很長，需要主機廠的配合、需要各種各樣的供應(yīng)商，還需要政策上的支持，其中的任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都能把自動駕駛的商業(yè)化進(jìn)程延長，所以我們不得已考慮，基于自身的經(jīng)驗和積累去尋找另一條更明確的商業(yè)路徑。

虎嗅：這個考慮的結(jié)果是轉(zhuǎn)向生成式AI？

呂程：是的，這里面有兩個問題。

首先是我們看到了AI技術(shù)發(fā)展的機會，像2024年初Sora發(fā)布，那會這個視頻大模型還很初級，只有一個預(yù)告片，沒有任何實際的平臺。當(dāng)時我們就在想，過去做perception（感知）算法的時候，視頻的技術(shù)積累也挺強的，那能不能把這個技術(shù)應(yīng)用在視頻生成上。

另外就是怎么落地。做動漫、游戲這類內(nèi)容對高質(zhì)量產(chǎn)能和創(chuàng)作的要求更高，AI具備提升行業(yè)效率的巨大潛力，我們都看好它是一門全球化的生意，而且它的整條產(chǎn)業(yè)鏈都很成熟，每個環(huán)節(jié)我們都能自己把控。

虎嗅：那當(dāng)時決定轉(zhuǎn)型時公司內(nèi)有沒有反對意見呢？

呂程：當(dāng)然也有，有部分同事還是想做自動駕駛，也有部分同事看到了這個行業(yè)（自動駕駛）目前存在的客觀限制，不過那時大家想的普遍都是，我們在自動駕駛行業(yè)做得那么成功，做其他行業(yè)也一定沒問題。

虎嗅：改道電子娛樂產(chǎn)業(yè)后，你認(rèn)為CreateAI有什么優(yōu)勢嗎？

呂程：相比于一般的初創(chuàng)公司，我們肯定有著巨大的優(yōu)勢。首先就是我們在AI技術(shù)上有著豐富的積累；再有我們在資金上也很充沛，雖然開發(fā)游戲也很燒錢，但比自動駕駛要好多了。

而且我們手里還握著《金庸群俠傳》和《三體》這兩大頂級IP?！督鹩谷簜b傳》的游戲改編權(quán)17年沒有授權(quán)了，我們拿到了PC和主機的全球獨家授權(quán)，這不是有錢就能拿到的。

虎嗅：你覺得IP在游戲中算是核心競爭力嗎？

呂程：內(nèi)容行業(yè)我覺得三個方面的創(chuàng)新最重要。就是內(nèi)容創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新、發(fā)行創(chuàng)新。

技術(shù)創(chuàng)新的話，我們本就有優(yōu)勢，未來也會在AI上持續(xù)投入；發(fā)行上，現(xiàn)在的發(fā)行渠道基本都差不多，大家都在同一起跑線上；至于內(nèi)容上，分兩塊來說，一個是玩法，另一個就是IP了，我們也剛好有兩個能在國際市場有較高知名度的大IP。

虎嗅：以《金庸群俠傳》這部游戲為例，它里面大概有多少是由AI驅(qū)動，或是由AI完成的？

呂程：如果現(xiàn)在我們做一款A(yù)VG（冒險類）游戲，我能把70%、80%的工作量交給AI去做，但是對于大型3A游戲來說，這個比例可能只有5%。

現(xiàn)在Unreal里面的AI工具，比如做一些環(huán)境的美術(shù)，或者是與NPC的互動，它可能幫你把效率提高了，但如果我們想做一款電影級別的、給用戶沉浸式體驗的游戲，還是需要從策劃到原畫一點點地去摳，又比如說整套的武術(shù)動作，或者20個人的混戰(zhàn)場景，還是需要通過大量的動捕技術(shù)去完成。

虎嗅：也就是說，當(dāng)前我們在AI上的工作主要集中在Animon？

呂程：差不多。

虎嗅：那我們一邊做內(nèi)容，一邊做工具，究竟該怎么定義CreateAI呢？

呂程：可以定義為新一代的電子娛樂內(nèi)容制作公司。電子娛樂這個市場的規(guī)模足夠大，尤其是游戲和動漫，每年全球的市場大約有250億美元。

我們的策略是形成“內(nèi)容制作+UGC平臺”組合打法。一方面，我們手握著《金庸群俠傳》和《三體》兩大IP開發(fā)3A級游戲、2D動畫電影及視頻游戲，這部分定位為長期、高回報的“現(xiàn)金牛”項目，游戲做好了，每年大幾億收入是完全有可能的，所以可以給我們帶來長期穩(wěn)定的收入來源，讓我們保持在AI技術(shù)上的長期資本投入。

另一方面，以我們的AI動漫生成平臺Animon為核心，陸續(xù)會加入社區(qū)功能，成為一個動漫的UGC動漫社區(qū)，不僅能夠提升我們本身制作動漫內(nèi)容的效率，也為公司持續(xù)積累流量。

虎嗅：相當(dāng)于我們做Animon這個平臺，但最終還是要通過UGC平臺跑通商業(yè)模式？

呂程：是這樣的。你可以看目前市面上缺少一個能讓動漫愛好者自由創(chuàng)作的社區(qū)，原因是門檻太高，自己做內(nèi)容（動漫視頻）基本不可能，工作室做動漫的成本又太高，另外現(xiàn)在的UGC社區(qū)上能看的內(nèi)容，大多是線上的一些小書或者comics，但AIGC能帶來的就是讓所有人都具備做動漫視頻的能力，未來我們還會上架閱讀、社區(qū)等功能，將Animon打造成一個完全形態(tài)的UGC平臺。

而且大環(huán)境影響下，二次元越來越主流，動漫粉絲群體越來越大，相比于綜合類的平臺，還是更希望選自己獨有的社區(qū)，Animon就是這樣一個更垂的社區(qū)。

虎嗅：跟過去做自動駕駛時相比，這次創(chuàng)業(yè)在心態(tài)上有發(fā)生什么變化嗎？

呂程：其實做自動駕駛的時候，算是個永久的初創(chuàng)企業(yè)，因為沒有收入所以每過半年或者一年就得取得個里程碑式的進(jìn)展，在這個過程中又把一個大任務(wù)拆分成很多小任務(wù)，這個做事方式和現(xiàn)在還是很像的。

但是做內(nèi)容呢，你做的每一個建模、每一個美術(shù)資產(chǎn)，它都是有積累的，是一個很復(fù)雜的工業(yè)流，它不是一個“零或一”的概念。

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