1937年8月13日“淞滬會(huì)戰(zhàn)”爆發(fā)后，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模迅速升級(jí)，日寇在原有數(shù)千海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基礎(chǔ)上，又先后投入第3、第11師團(tuán)等精銳。9月7日，其第9、第13、第101師團(tuán)也在上海強(qiáng)行登陸，使其陸軍總兵力超過12萬人。另有海軍第3、第4艦隊(duì)30余艘艦艇和390架飛機(jī)助戰(zhàn)。

中央軍、雜牌軍紛紛赴上海參戰(zhàn)

中國(guó)方面也不甘示弱，包括德械師在內(nèi)的中央軍部隊(duì)幾乎傾巢出動(dòng)，除了在山西征戰(zhàn)的衛(wèi)立煌、湯恩伯部8個(gè)師，其余精銳共17個(gè)師均投入戰(zhàn)場(chǎng)，其中還包括10個(gè)裝備最好、戰(zhàn)力最強(qiáng)的德械師。隨后，各省也紛紛派來增援部隊(duì)，使得淞滬會(huì)戰(zhàn)參戰(zhàn)部隊(duì)達(dá)到78個(gè)師近70萬人。

這70萬部隊(duì)里，既有湘軍、川軍、桂軍、粵軍、黔軍東北軍、西北軍等北伐后新崛起的勢(shì)力，也有五省聯(lián)軍、皖軍、浙軍、贛軍和鄂軍等原北洋軍閥舊部，他們面對(duì)日寇的進(jìn)逼，完全摒棄了個(gè)人和小團(tuán)體的私利，為了共赴國(guó)難抗日御侮的共同目標(biāo)而匯聚到同一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，與來犯之地展開殊死較量。

桂軍王牌抵達(dá)上海前線

其中， 桂軍的表現(xiàn)一如既往的亮眼。作為“雜牌部隊(duì)中的戰(zhàn)斗機(jī)”，桂軍在昔日軍閥會(huì)戰(zhàn)時(shí)期就展現(xiàn)出強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，成為地方派系中唯一能和蔣介石中央軍叫板的存在。此番淞滬戰(zhàn)事吃緊，桂系首領(lǐng)李宗仁、白崇禧等人將麾下部隊(duì)緊急整編，并將最精銳的第7、第48軍，組成第21集團(tuán)軍，由廖磊任司令趕赴上海。

10月15日，第21集團(tuán)軍到達(dá)上海時(shí)，日寇剛剛突破蕰藻浜南岸，局勢(shì)岌岌可危。時(shí)任副總參謀長(zhǎng)的白崇禧主動(dòng)提出，由第21集團(tuán)擔(dān)任主力，對(duì)日寇來一次大規(guī)模反擊，奪回戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)。21日晚8點(diǎn)，第21集團(tuán)軍反擊部隊(duì)分左右兩翼向談家頭、陳家行發(fā)起猛攻，經(jīng)過一夜激戰(zhàn)，于22日凌晨攻占陳家行、桃園浜。

發(fā)起反擊付出重大代價(jià)

不過，由于桂軍還是照內(nèi)戰(zhàn)的老辦法，以連營(yíng)為單位進(jìn)行刺刀沖鋒，結(jié)果在火力強(qiáng)盛的日寇面前傷亡慘重，無力堅(jiān)守剛剛收復(fù)的陣地，加上日寇喪心病狂的釋放毒氣，導(dǎo)致桂軍實(shí)施的這場(chǎng)陣地戰(zhàn)階段唯一的一場(chǎng)大規(guī)模反擊，短短7天就以失利而告終。

部隊(duì)傷亡高達(dá)五分之三，173師510旅少將旅長(zhǎng)龐漢楨、171師511旅少將旅長(zhǎng)秦霖、176師1051團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)謝鼎新等軍官陣亡，士兵陣亡超過6000人，負(fù)傷官兵高達(dá)1.5萬人，包括5位團(tuán)長(zhǎng)。擔(dān)任前線指揮的左翼軍總司令陳誠(chéng)只得命令21集團(tuán)軍撤下戰(zhàn)場(chǎng)休整。

掩護(hù)主力撤退再遭傷亡

不過，由于戰(zhàn)事正酣，后方補(bǔ)給線又遭到日寇飛機(jī)轟炸，因此撤下來的21集團(tuán)軍根本無法補(bǔ)充兵員裝備。11月上旬日寇第10軍又在杭州灣登陸，企圖從側(cè)后合圍中國(guó)軍隊(duì)，守軍被迫放棄上海全線后撤。11月17日，第21集團(tuán)軍再次臨危受命，緊急開赴吳興、長(zhǎng)興一線，掩護(hù)全軍主力后撤。

吳興是從上海后撤的咽喉樞紐，一旦失守，70萬守軍都將陷入險(xiǎn)境，因此駐守此處的第7軍官兵都拼了命，死戰(zhàn)不退。該軍也不愧號(hào)稱“北伐鋼軍”的王牌部隊(duì)，硬是冒著日寇的狂轟濫炸，再次殊死拼殺7天，172師少將副師長(zhǎng)夏國(guó)璋、173師1034團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)陳昭漢、173師1038團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)謝志恒、174師1044團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)韋健森、176師1052團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)褚兆月以下近5000人陣亡，卻也為主力安全后撤贏得了充足的寶貴時(shí)間。