1991年12月26日，存在69年的蘇聯(lián)猶如一座大廈一樣轟然倒塌，城門失火殃及池魚，蘇聯(lián)的解體直接導致援助朝鮮的經(jīng)濟措施蕩然無存，朝鮮原本就是多山，多丘陵的國家，適宜耕種的土地相對來說比較少，吃不飽飯是經(jīng)常發(fā)生，甚至在90年代發(fā)生過餓死人事件，與中國三年自然災(zāi)害有過之無不及，尤其是1994年到1996年，朝鮮糧食減產(chǎn)六成，民以食為天，沒有糧食，底層人竟然餓死30萬到350萬之間（資料來源 不一，但是餓死事件確實存在，朝鮮甚至公開承認過），而朝鮮本身只有2千萬人多點，所以這個餓死比例是非常高的。

不過蘇聯(lián)解體前，朝鮮農(nóng)業(yè)機械化卻非常高，原因是在蘇聯(lián)的經(jīng)濟援助下，蘇聯(lián)的拖拉機，化肥，種子，汽油，柴油幾乎是半送半給的，那時朝鮮的糧食產(chǎn)量不僅能滿足自給自足，甚還要能出口。是個十足的農(nóng)業(yè)大國。蘇聯(lián)解體后，援助朝鮮的汽油，柴油沒有了，朝鮮的農(nóng)用拖拉機就只能趴窩，所以，90年代朝鮮發(fā)生了大饑荒，大饑餓事件，死亡人數(shù)至少有30萬之多，這是一個多么恐怖的歷史。原因除了蘇聯(lián)解體斷了外部援助，更重要的是朝鮮在90年代處于制裁和孤立狀態(tài)。為了走出這場危機，朝鮮發(fā)起“苦難的行軍”運動。

1996年1月1日，朝鮮最有權(quán)威的媒體《勞動新聞》發(fā)表社論，并向全世界公開承認朝鮮當時發(fā)生饑荒現(xiàn)狀以及尋求國際組織進行人道主義援助，社論同時號召朝鮮全國民眾學習和發(fā)揚領(lǐng)袖金日成當年在中國東北爬冰臥雪，一把炒面就一把雪軍堅持與日軍斗爭的精神，并進行一次“苦難的行軍”。自此，朝鮮開展全國“苦難的行軍”運動，如今“苦難的行軍”已經(jīng)逐漸成為朝鮮那段大饑荒，大饑餓的歷史代名詞。

至今有不少朝鮮人提起“苦難的行軍”不禁潸然淚下，因為它不僅是歷史的產(chǎn)物，更是一代人的無法抹去的痛。就像中國59年三年自然災(zāi)害一樣，大饑荒，連造原子彈的特殊軍工部門都無法吃飽，偉人為此連續(xù)三年都沒有吃上一口肉，老人家的腿部因為缺乏營養(yǎng)而水腫。記得有一部電影畫面有一個開國將軍為了能讓士兵吃上一口肉，竟然下令去打獵，然而的獵物竟然只有烏鴉，因為動物也沒有東西吃而大量減少。

實行“苦難的行軍”，對此，連朝鮮官方都公開承認：“進入20世紀90年代后期，朝鮮人民進行了‘苦難的行軍’，不論從一個國家一個民族的歷史來看，還是從全人類歷史來看，它都是空前嚴峻的考驗”。

面對經(jīng)濟崩潰，外部制裁與孤立，鄰居時刻磨刀霍霍，怎么辦，給朝鮮的時間和空間都非常少，坐等崩潰，還是坐等國際救援，中國有句諺語說：爹有，娘有，不如自己有，像極了中國三年自然災(zāi)害，沒有辦法，只能自力更生，1996年10月14日朝鮮金氏領(lǐng)袖不得不發(fā)表了《干部要以“苦難的行軍”精神生活和斗爭》的講話，強調(diào)在特殊時期，不需要那些只說不做，只說問題不解決問題，只會表達憂慮的干部，而需要狠抓工作的實干家，所有黨員干部要以身作則，身先士卒，領(lǐng)導廣大群眾走出困境！

此后，朝鮮一切工作以恢復糧食生產(chǎn)為中心，也涌現(xiàn)出無數(shù)個可歌可泣的建設(shè)英雄，有一部朝鮮電影《慈江道的人們》，電影中描述了慈江道這個地方為了農(nóng)業(yè)灌溉而建設(shè)水電站，但是朝鮮因為沒有汽油，建設(shè)電站所需的設(shè)備，工具無法運抵施工現(xiàn)場，于是，工人們?yōu)榱巳缙谕瓿山ㄔO(shè)任務(wù)，于是靠肩挑手提硬是把設(shè)備零部件一點點運送到工地，這與中國60年大慶油田建設(shè)何其相似乃爾，當年王進喜為了大慶油田施工，竟然帶領(lǐng)工人用臉盆端水，就這樣一盆一盆地端過來以保證工期，甚至他還曾直接跳到水泥中充當攪拌機攪拌水泥。

電影《慈江道的人們》中還有一個情節(jié)是這樣的：水電站建設(shè)突擊隊長的妻子為了讓自己的丈夫不會因為挨餓而影響工期，把自己最后一把糧食偷偷塞給了丈夫，而自己卻活活餓死，而這絕不是劇情而是根據(jù)真實事件改編的，水電站建設(shè)成功后，金領(lǐng)袖曾先后七次親臨水電站，鼓勵和宣傳這種建設(shè)精神，甚至還親自接見了那個連妻子最后一面都沒有見到突擊隊隊長原型。

一個民族需要一種信仰，一種團結(jié)勁向一處使的信仰，一個民族也需要一種堅韌不拔的精神，并且這種精神深深烙在民族的骨髓里，一個民族更需要在艱難困苦面前有一種壓不倒的精神，面對苦難，更有樂觀的精神，正如金庸所言：“他強任他強,清風拂山崗,他橫由他橫,明月照大江”。