20年前大家為國產(chǎn)預(yù)警機(jī)發(fā)展而擔(dān)憂，甚至覺得“俄羅斯A-50也不是不可以”時(shí)，萬萬沒想到現(xiàn)實(shí)居然能這么離譜。

美國“The Word Zone”網(wǎng)站近日援引荷蘭國防部消息，稱北約正式放棄采購美國E-7預(yù)警機(jī)，這不僅意味著老舊的E-3，得繼續(xù)扛起美國空軍和北約預(yù)警主力，而且空警-500莫名就登頂全球了。

回溯兩年前，E-7預(yù)警機(jī)還是國際軍貿(mào)市場(chǎng)上的"香餑餑"。當(dāng)時(shí)它手握澳大利亞、土耳其和英國三個(gè)成熟用戶，又拿下美國空軍26架新訂單、北約新增6架采購合同，加上被視為板上釘釘?shù)捻n國項(xiàng)目，預(yù)期訂單總數(shù)不少于44架。

考慮到空警-500已問世近10年，而E-7體型明顯大出一截，按照電子設(shè)備五年更新一代的行業(yè)規(guī)律，當(dāng)時(shí)不少人都認(rèn)為E-7將取代E-3繼續(xù)引領(lǐng)全球預(yù)警機(jī)技術(shù)潮流，中國空軍急需在運(yùn)-20基礎(chǔ)上發(fā)展新一代大型預(yù)警機(jī)才能與之抗衡。

2024年底，被稱作"空警-3000"的新預(yù)警機(jī)確實(shí)如期問世，但E-7卻在同一時(shí)期噩耗連連，上演了一場(chǎng)從巔峰到谷底的"自由落體"。

這場(chǎng)危機(jī)首先從最不可能出問題的美國空軍爆發(fā)。今年6月，美國空軍突然宣布E-7不符合技術(shù)需求，決定放棄全部采購計(jì)劃，轉(zhuǎn)而使用E-2D艦載預(yù)警機(jī)過渡，等待"天基預(yù)警系統(tǒng)"成熟。

這一決定讓外界目瞪口呆，畢竟此前美國空軍對(duì)E-7的期待頗高。究其原因，E-7的基礎(chǔ)設(shè)計(jì)早在2010年前就已落地，后續(xù)升級(jí)空間有限，而其他用戶都指望美國空軍掏這筆技術(shù)升級(jí)費(fèi)用。

美國空軍的突然撤資，就像推倒了多米諾骨牌，引發(fā)了一連串連鎖反應(yīng)。9月末，韓國在早年裝備4架E-737（E-7前置型號(hào)）且多年評(píng)價(jià)優(yōu)渥的情況下，毅然放棄采購E-7，轉(zhuǎn)而選擇與以色列合作開發(fā)新型預(yù)警機(jī)。緊接著，便是北約宣布放棄E-7，讓總計(jì)44架的預(yù)期訂單全部化為泡影。

訂單破碎本不是什么致命問題，但關(guān)鍵在于E-7是整個(gè)西方目前唯一堪用的大型預(yù)警平臺(tái)。

美國和北約總計(jì)超過30架現(xiàn)役E-3預(yù)警機(jī)，都是冷戰(zhàn)時(shí)期生產(chǎn)的古董級(jí)裝備，使用的還是波音-707平臺(tái)，不僅性能落后，維護(hù)成本也高得驚人。

法國空軍實(shí)在堅(jiān)持不下去了，今年夏季從瑞典訂購了兩架"全球眼"預(yù)警機(jī)，并保留另外兩架的優(yōu)先采購權(quán)，這種"舍近求遠(yuǎn)"的選擇在以前是無法想象的。

不出意外的話，北約在放棄E-7之后，也會(huì)跟進(jìn)采購"全球眼"來取代垂垂老矣的E-3。

這款原本定位于低端市場(chǎng)、主打性價(jià)比的輕型預(yù)警機(jī)，如今能在歐洲"稱雄"，著實(shí)上演了一出"山中無老虎，猴子稱大王"的戲碼。

美國空軍倒不至于淪落到依賴輕型預(yù)警機(jī)的地步，艦載E-2D作為三代中型預(yù)警機(jī)，好歹保住了美國航空工業(yè)最后的顏面。但問題在于，需要全球部署的美國空軍，對(duì)預(yù)警機(jī)的滯空時(shí)間和操作設(shè)備容量有天然的高需求。

根據(jù)駐日美軍相關(guān)報(bào)道，E-2D最高時(shí)速可達(dá)648公里，滯空時(shí)間僅6小時(shí)，這兩項(xiàng)關(guān)鍵指標(biāo)遠(yuǎn)不如E-7。而且E-2D同樣需要技術(shù)升級(jí)，就算不打算將E-7作為主力，適當(dāng)升級(jí)后作為過渡機(jī)型，同時(shí)保住出口訂單，顯然比選擇E-2D更加合理。

美國空軍不可能看不到這一點(diǎn)，最終還是選擇放棄E-7，只能說明E-7的平衡木布局確實(shí)存在難以彌補(bǔ)的缺陷，美國空軍根本無法接受。

這種布局導(dǎo)致雷達(dá)覆蓋存在盲區(qū)，在現(xiàn)代空戰(zhàn)環(huán)境下，哪怕是微小的探測(cè)死角都可能成為致命漏洞。

與美國和北約的"水深火熱"形成鮮明對(duì)比的是，中航工業(yè)自從推出空警-500之后，預(yù)警機(jī)發(fā)展就進(jìn)入了快車道?？站?500采用先進(jìn)的三面陣有源相控陣?yán)走_(dá)設(shè)計(jì)，不存在平衡木布局的盲區(qū)問題，能夠?qū)崿F(xiàn)360度無死角探測(cè)。

更重要的是，其雷達(dá)系統(tǒng)集成了數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)，信息處理速度和多目標(biāo)跟蹤能力都達(dá)到了世界領(lǐng)先水平。

美媒《軍事觀察》曾評(píng)價(jià)稱，即便是美國尚未批量列裝的E-7，受限于平臺(tái)與天線尺寸等先天條件，也難以覆蓋空警-500所搭載的多波段、超大陣面雷達(dá)所能達(dá)到的性能水平。

2024年底，空警-3000的首飛更是讓中國預(yù)警機(jī)技術(shù)實(shí)現(xiàn)了"代際跨越"。這款以運(yùn)-20B大型運(yùn)輸機(jī)為載體的新型預(yù)警機(jī)，配備更強(qiáng)勁的渦扇20發(fā)動(dòng)機(jī)，為長(zhǎng)時(shí)間、高載荷、高電力需求的預(yù)警任務(wù)提供了穩(wěn)定支撐。

與前代機(jī)型不同，空警-3000疑似采用"雙面陣"或"多面陣"雷達(dá)布局，使得對(duì)空、對(duì)海和對(duì)地的態(tài)勢(shì)感知范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。

尤其值得一提的是，它同時(shí)具備L波段及更低波段工作能力，對(duì)F-22、F-35、B-2和B-21等隱形目標(biāo)有極大威懾力。

美媒無奈感嘆，空警-3000在性能上對(duì)E-3這種老家伙完全是橫跨2代的碾壓式技術(shù)優(yōu)勢(shì)，即便與E-7相比，也領(lǐng)先至少一代。

有人可能會(huì)問，空警-500真的"無敵"了嗎？客觀地說，"無敵"這個(gè)詞或許過于絕對(duì)，但就目前全球預(yù)警機(jī)的發(fā)展現(xiàn)狀而言，空警-500及其后續(xù)改進(jìn)型號(hào)確實(shí)處于領(lǐng)跑地位。

美國空軍寄希望于"天基預(yù)警系統(tǒng)"來實(shí)現(xiàn)彎道超車，但天基系統(tǒng)的建設(shè)需要巨額投入和漫長(zhǎng)周期，短期內(nèi)難以形成有效戰(zhàn)斗力。

而北約選擇的"全球眼"預(yù)警機(jī)，無論是探測(cè)距離、多目標(biāo)處理能力還是滯空時(shí)間，都與空警-500存在明顯差距。

更重要的是，中國預(yù)警機(jī)的優(yōu)勢(shì)不僅僅體現(xiàn)在單一裝備性能上，更在于其融入作戰(zhàn)體系的能力?？站?500和空警-3000都具備強(qiáng)大的信息融合與分發(fā)能力，能夠?qū)⑻綔y(cè)到的目標(biāo)信息實(shí)時(shí)傳遞給殲-20、殲-16等作戰(zhàn)飛機(jī)，形成高效的空中作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)。

這種"信息互聯(lián)、跨域聯(lián)合作戰(zhàn)"的能力，正是未來空戰(zhàn)的發(fā)展方向。美軍F-22、F-35等隱形戰(zhàn)機(jī)原本依賴"先敵發(fā)現(xiàn)、先敵開火"的優(yōu)勢(shì)，但在空警-3000這樣的多波段探測(cè)體系面前，其隱形效能將大打折扣，傳統(tǒng)的空戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)正在被重新定義。

回顧這20年的發(fā)展歷程，從對(duì)國外裝備的羨慕到如今的技術(shù)領(lǐng)跑，中國預(yù)警機(jī)的崛起堪稱一部"逆襲史詩"。

美國E-7的垮臺(tái)并非單一事件，而是西方預(yù)警機(jī)發(fā)展模式弊端的集中爆發(fā)——過度依賴單一平臺(tái)、技術(shù)升級(jí)滯后、體系整合能力不足。

而中國則通過持續(xù)的技術(shù)投入和正確的發(fā)展戰(zhàn)略，實(shí)現(xiàn)了從"跟跑"到"并跑"再到"領(lǐng)跑"的跨越。

未來，隨著人工智能、大數(shù)據(jù)與無人作戰(zhàn)平臺(tái)的持續(xù)升級(jí)，預(yù)警機(jī)作為空中作戰(zhàn)體系"中樞大腦"的作用將更加凸顯，而中國在這一領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，也將為重塑全球空中戰(zhàn)略格局奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。