一九四八年冬天，東北民主聯(lián)軍總部的電話聲一陣接一陣響起，六縱第三次接到了更換司令員的命令。當(dāng)這份調(diào)令在縱隊內(nèi)部傳開時，許多老兵不禁回想起這支部隊走過的歷程。

抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后，東北成為國共雙方激烈爭奪的地區(qū)。一九四五年秋天，中央緊急從山東軍區(qū)、晉察冀軍區(qū)及新四軍等多支部隊中抽調(diào)官兵，分兩路向東北進發(fā)。其中一路走海路，另一路走陸路。十一萬大軍頂著嚴(yán)寒穿過山海關(guān)，身后是尚未平息的戰(zhàn)火，前方是廣闊的東北土地和不可預(yù)測的戰(zhàn)局。

山東軍區(qū)的部隊乘木船渡海，在遼東半島登陸。冀熱遼部隊徒步出關(guān)，日夜兼程。新四軍第三師則從蘇北出發(fā)，長途行軍兩千多里。這些部隊作戰(zhàn)特點各不相同，山東部隊擅長打攻堅戰(zhàn)，新四軍游擊作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，東北本地的新兵熟悉地形，但沒有正規(guī)作戰(zhàn)經(jīng)驗。林彪在發(fā)給中央的電報中明確提到，部隊來源復(fù)雜，必須盡快統(tǒng)一指揮。

經(jīng)過近一年的整訓(xùn)，東北民主聯(lián)軍在一九四六年秋天完成整編。五大主力縱隊的建立，標(biāo)志著部隊進入新的發(fā)展階段。其中的第六縱隊由新四軍第三師七旅和山東軍區(qū)七師合并組成。原新四軍第三師第七旅，其前身是長征時期的紅二師，擅長運動戰(zhàn)，山東軍區(qū)第七師，曾在山東與日軍長期作戰(zhàn)，精通陣地攻防。如何讓這兩支各有特點的部隊有效配合，成為首任司令員的考驗。

一九四六年十月，東北民主聯(lián)軍總部經(jīng)過反復(fù)考慮，最終決定由陳光擔(dān)任六縱司令員。陳光是一九二七年參加革命的老紅軍，曾任紅一軍團代理軍團長、八路軍第一一五師代師長等職，他既熟悉山東部隊，也了解新四軍的情況。陳光上任后，把司令部設(shè)在吉林敦化。他經(jīng)常工作到深夜，辦公室的油燈久久不熄，作戰(zhàn)地圖上詳細(xì)標(biāo)注著各支部隊的布防情況。

然而，陳光的指揮風(fēng)格很快就在作戰(zhàn)中反映出問題。他和林彪在電臺調(diào)配、作戰(zhàn)部署銜接等問題上多次意見不合，且在通訊中幾次繞過總部規(guī)定程序直接聯(lián)系各師，影響了整體作戰(zhàn)協(xié)同。

一九四七年一月，松花江畔氣溫驟降至零下三十度。在東北民主聯(lián)軍“一下江南”作戰(zhàn)中，陳光指揮六縱在北岸構(gòu)筑防線，與南岸國民黨軍隔江對峙。

此時，東北民主聯(lián)軍總部電令六縱配合一縱渡江作戰(zhàn)，陳光卻回電指出江面冰層厚度不足，重武器難以通過，拒絕執(zhí)行渡江命令。一九四七年二月，東總最終下達調(diào)令，免去陳光縱隊司令員職務(wù)，安排他離職養(yǎng)病。

一九四七年三月，洪學(xué)智冒著風(fēng)雪趕到六縱。他原是黑龍江軍區(qū)司令員，曾在新四軍第三師工作過，與六縱中的新四軍老戰(zhàn)友很熟悉。洪學(xué)智就任六縱司令員不久，“二下江南”作戰(zhàn)中的德惠戰(zhàn)役打響，對手是全美式裝備的國民黨新一軍五十師。

戰(zhàn)斗中，六縱暴露出協(xié)同不暢的問題，第十六師發(fā)起沖鋒時，第十七師的炮火支援遲了半小時。第十八師向側(cè)翼運動時，竟和主力失去聯(lián)系。德惠戰(zhàn)役沒有能夠取得理想結(jié)果，洪學(xué)智隨后對部隊展開整頓，通過干部交叉任職、強化協(xié)同訓(xùn)練等方式來提升戰(zhàn)斗力。

經(jīng)過整訓(xùn)，六縱很快迎來大考驗。一九四七年六月，四平攻堅戰(zhàn)打響。六縱奉命和一縱一起攻城。六月十四日晚上八點，總攻命令下達。戰(zhàn)斗初期，部隊進展順利。第十六師四十八團一夜之間突入四平市區(qū)兩公里，還俘虜了國民黨第七十一軍第八十八師副師長。戰(zhàn)斗進行到第六天，國民黨援軍逼近。四平戰(zhàn)役持續(xù)九個晝夜，六縱傷亡四千余人。

由于部隊在攻堅作戰(zhàn)中暴露出協(xié)同不力、戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行不到位等問題，縱隊司令員洪學(xué)智被認(rèn)定對戰(zhàn)斗失利負(fù)有一定的指揮責(zé)任。戰(zhàn)役結(jié)束后不久，東總決定調(diào)整六縱軍事主官，洪學(xué)智被調(diào)往后方負(fù)責(zé)軍事教育工作。

一九四八年，東北戰(zhàn)場冰雪消融。三月十二日，黃永勝接到調(diào)令，從八縱司令員轉(zhuǎn)任第六縱隊司令員。黃永勝是一九二七年參加過秋收起義的老紅軍，以善打硬仗出名。他赴任時只帶著兩名參謀，在六縱第一次干部會上直言：打仗不是擺樣子，要看真本事。

這次對六縱的人事調(diào)整正值大戰(zhàn)來臨之際。一九四八年九月十二日，遼沈戰(zhàn)役拉開序幕。第六縱隊奉命南下北寧線，切斷國民黨軍退路。黃永勝命令部隊輕裝急行軍，一晝夜推進九十公里。在錦州外圍戰(zhàn)斗中，六縱第十七師攻占薛家屯，俘獲國民黨暫編第二十二師兩千余人。戰(zhàn)斗最激烈時，黃永勝把指揮所設(shè)在前沿，距離敵人不到一千米。

然而，戰(zhàn)局變化出人意料。錦州攻克后，戰(zhàn)場形勢急轉(zhuǎn)。十月二十日，八縱在遼西圍殲廖耀湘兵團的機動戰(zhàn)中，沒有能夠迅速地執(zhí)行東總命令，行動遲緩，錯過了封閉合圍口的戰(zhàn)機。

在這緊急情況下，東總急需給八縱找一位能迅速穩(wěn)定住局面的指揮員。于是，黃永勝接到調(diào)令，重返他熟悉的八縱繼續(xù)擔(dān)任司令員。而這時，洪學(xué)智剛好在后方完成整訓(xùn)任務(wù)，于是重新接手第六縱隊。

頻繁更換司令員，并沒有削弱六縱的戰(zhàn)斗力。他們繼續(xù)在遼西戰(zhàn)場追殲潰退的國民黨軍。遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，東北野戰(zhàn)軍開始準(zhǔn)備下一階段作戰(zhàn)任務(wù)。

一九四九年一月，按中央軍委統(tǒng)一命令，東北野戰(zhàn)軍改稱第四野戰(zhàn)軍。第六縱隊改編為第四十三軍，洪學(xué)智出任首任軍長。改編后的第四十三軍立即南下，參加渡江戰(zhàn)役。

四月二十一日，該軍先頭部隊在湖北黃岡段強渡長江。戰(zhàn)士們乘木船在炮火掩護下沖向?qū)Π?，一舉突破國民黨軍防線。此后，部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西、廣東，連續(xù)作戰(zhàn)兩個月。

一九四九年下半年，洪學(xué)智調(diào)任四野第十五兵團第一副司令員兼參謀長，李作鵬接任第四十三軍軍長。一九五零年四月，第四十三軍參加海南島戰(zhàn)役。該軍第一二八師第三八三團第一加強營乘木帆船突破國民黨海軍封鎖，在海南島北岸登陸。此戰(zhàn)創(chuàng)造了“木船打兵艦”的奇跡。

陳光在離開六縱后，于一九五零年任廣東軍區(qū)副司令員。后因工作與歷史問題遭到錯誤處理，在一九五四年六月七日含冤離世，年僅四十八歲。一九八八年四月，中央軍委為他昭雪。

黃永勝之后帶領(lǐng)八縱參加平津戰(zhàn)役，他在解放戰(zhàn)爭后期屢立戰(zhàn)功，一九四九年任四野四十五軍軍長。一九五五年，他被授予上將軍銜。

洪學(xué)智在朝鮮戰(zhàn)爭中擔(dān)任志愿軍副司令員，負(fù)責(zé)后勤保障。他建立起一條鋼鐵運輸線，有力支援了前線作戰(zhàn)。一九五五年，他被授予上將軍銜。后來他兩次出任總后勤部部長，成為我軍后勤現(xiàn)代化建設(shè)的奠基人。