古代中原王朝掌握的人口土地?cái)?shù)百倍于北方游牧，但就是在騎兵上無法取得優(yōu)勢，才讓這些原本不大的部落，能一直獲取先進(jìn)的戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)，最終釀成大禍。中原的實(shí)力即使是蠻干如漢武帝，攢夠馬匹硬打過去也能贏。但是統(tǒng)治階級不愿意付出這種代價(jià)，于是就越來越衰弱最，終被異族入侵奪取天下。

如果兩邊實(shí)力差別不大，可以說農(nóng)耕大部分時(shí)間壓制游牧。但是明明中原比游牧強(qiáng)大百倍，結(jié)果一直打成“平手”，在邊境耗費(fèi)驚人的錢糧和人命，這正常嗎？論步兵質(zhì)量中原吊打游牧，論裝備也絕對是不差，論糧食供應(yīng)、軍餉水平、文化素質(zhì)更是強(qiáng)得多。為什么歷史上大部分時(shí)間只能打成平手，一旦中原內(nèi)亂馬上就打不過游牧？各種入長城劫掠，幾次洗劫長安之類的。原因就一個(gè)，無法組織大規(guī)模的騎兵部隊(duì)。因?yàn)轳R要和人爭奪糧食，馬政不被士大夫喜歡，影響到統(tǒng)治階級分配蛋糕了。

宋代的茶馬貿(mào)易，官方的每年都在一萬匹左右。而專門和遼國走私交易的戰(zhàn)馬，就有一年三千匹。宋代養(yǎng)馬監(jiān)的14萬匹馬就是這樣來的，可惜這種馬政就是克扣浪費(fèi)極大，這些戰(zhàn)馬根本沒有改善宋軍缺馬的現(xiàn)實(shí)，大部分都病死“消耗”掉了。宋朝僅僅和雄州貿(mào)易點(diǎn)附近的部族進(jìn)行的每年的貿(mào)易都超過一萬匹馬，游牧范圍更大的遼國有多少戰(zhàn)馬？數(shù)十萬騎都沒有，遼國憑什么成為草原霸主？遼國虛弱的時(shí)候，都能一次性組織二十多萬騎兵分多路和金國大戰(zhàn)。

可見馬在古代戰(zhàn)爭中的核心地位，游牧民族在草原上其實(shí)無法做大，這些游牧民族是占據(jù)了一塊能農(nóng)耕的區(qū)域，獲取糧食養(yǎng)馬后才發(fā)達(dá)的。比如后金獲取遼河平原，西夏獲取銀川西套平原，遼國獲取燕云十六州，都對國力發(fā)展很重要。另外游牧不是沒有農(nóng)耕能力，匈奴自己的核心區(qū)也種地的，蒙古的核心區(qū)也是如此，純游牧不足以發(fā)起戰(zhàn)爭。真正的區(qū)別是對馬匹的重視程度，而非什么游牧或者農(nóng)耕。一旦不重視馬匹，這個(gè)政權(quán)就衰弱下去。

漢朝就算有了足夠戰(zhàn)馬，對抗匈奴也是輸多勝少，完全是依靠換血換贏的。換另外一個(gè)皇帝這樣換血，早被推翻了。哪怕是漢武帝中后期，都發(fā)生了多次全軍覆沒的慘敗。就這樣漢武帝都是千古一帝，其他人怎么辦？肯定是戰(zhàn)績不如他的。其他朝代連換血的魄力都沒有，要么和親要么歲幣。大唐前面強(qiáng)盛了140多年，后面140年照樣經(jīng)常面對外敵入寇，長安都被燒了幾次。

大明開國時(shí)能屢次征伐草原，是因?yàn)殚_國時(shí)還有大量戰(zhàn)馬，大量騎兵涌入草原，騎兵數(shù)量質(zhì)量上不說占優(yōu)勢，最起碼不弱多少。到了明末，關(guān)寧鐵騎也就只有趙帥教手里的四千騎兵這個(gè)騎兵集團(tuán)了。而對手后金，本部有騎兵六萬精銳。這里面落差多大，薩爾滸之戰(zhàn)時(shí)的大明還沒完全衰弱呢，戰(zhàn)馬的質(zhì)量數(shù)量差距就很大了。

游牧以戰(zhàn)馬為生存基礎(chǔ)，沒有馬和武器的男人都不配做人。而中原王朝不但不希望子民有馬，還認(rèn)為養(yǎng)馬會(huì)擠占人吃用的耕地，國家集中養(yǎng)馬則會(huì)擠占勛貴們看上的整片好地。而中原要是在不適合農(nóng)耕的西北集中養(yǎng)馬，沒有了勛貴阻撓但是又常常被游牧掠奪，反而成為資敵的巨大浪費(fèi)。中原王朝有重視馬政的，無一不是國富民強(qiáng)。而馬政衰敗的，必然也是人地皆失。