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光緒年間,遼西有個(gè)靠山屯,屯子不大,三十來(lái)戶(hù)人家多靠種坡地、采山貨過(guò)活。屯東頭住著個(gè)叫馬順的漢子,三十出頭,媳婦前兩年難產(chǎn)沒(méi)了,只留下個(gè)五歲的娃叫小石頭。馬順老實(shí),手腳卻勤,除了種地,常背著簍子進(jìn)黑松嶺采蘑菇、挖藥材,換些銅錢(qián)給小石頭買(mǎi)糖吃。
這年秋里,連著下了三天冷雨,山里頭起了霧,濃得化不開(kāi)。馬順惦記著后山崖的幾叢野參該熟了,揣了兩個(gè)窩頭就進(jìn)了山。黑松嶺的林子密,雨打在松針上沙沙響,偶爾有山鼠竄過(guò),驚得他攥緊了手里的柴刀。
走到一處背陰的石縫前,他正彎腰瞅著,忽聽(tīng)腳邊有“吱吱”的細(xì)響。低頭一瞧,石縫里卡著只黃鼠狼,毛色是極純的杏黃,就是后腿被獸夾咬得血肉模糊,沾著泥和草屑,一雙黑眼珠瞪得溜圓,滿(mǎn)是驚惶。馬順認(rèn)得這夾子,是屯西趙老財(cái)家下的——趙老財(cái)貪心,總嫌地里的雞被黃鼠狼偷,年年往山里下夾,不知傷了多少活物。
他蹲下身,那黃皮子見(jiàn)人來(lái),喉嚨里發(fā)出嗚嗚的低吼,卻因?yàn)樘郏碜又贝蝾?。馬順嘆了口氣:“別害怕,我救你出來(lái)?!彼庀卵g的銅煙袋,用煙桿一點(diǎn)點(diǎn)撬獸夾的彈簧,夾子彈開(kāi)時(shí),黃皮子疼得猛地一躥,卻沒(méi)跑,反倒歪著頭看他,眼神里竟不像剛才那般兇了。
馬順?biāo)合鹿幼拥睦镆r,蘸了點(diǎn)山澗的清水,輕輕擦去它腿上的血污,又嚼了把止血的草藥,按在傷口上,用布條纏好?!叭グ?,往后別再往有人的地方跑了。”他拍了拍黃皮子的背,那小東西抖了抖尾巴,鉆進(jìn)石縫深處,沒(méi)了蹤影。
這事兒馬順沒(méi)放在心上,采了半簍山貨就回了家。小石頭正趴在炕桌上畫(huà)小人,見(jiàn)他回來(lái),舉著炭筆喊:“爹,我畫(huà)了個(gè)黃毛毛的小獸,可好看了。”馬順摸了摸兒子的頭,只當(dāng)是孩子瞎畫(huà)。
轉(zhuǎn)過(guò)月,天就涼透了??可酵秃鋈霍[起了邪病,先是趙老財(cái)家的長(zhǎng)工,上吐下瀉,接著屯里陸續(xù)有好幾個(gè)人倒下,請(qǐng)來(lái)的郎中開(kāi)了幾服藥,都不見(jiàn)好。馬順也犯愁,夜里抱著小石頭睡不著,怕孩子也染了病。
這天后半夜,馬順被一陣窸窣聲吵醒。借著窗紙透進(jìn)來(lái)的月光,他瞅見(jiàn)炕沿邊蹲著個(gè)黃影兒,正是那天救的黃皮子。它腿上的傷似是好了,嘴里叼著個(gè)紅綢布包,輕輕放在炕桌上,然后沖馬順點(diǎn)了點(diǎn)頭,縱身從窗戶(hù)跳了出去。
馬順心里突突跳,拿起布包打開(kāi),里頭是些曬干的草藥,葉片細(xì)長(zhǎng),帶著股清苦的藥香,他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種草。正犯嘀咕,門(mén)外傳來(lái)趙老財(cái)?shù)牧R聲,原來(lái)是他家的二小子也病得直哼哼,正逼著長(zhǎng)工去縣城請(qǐng)大夫。
馬順猶豫了一下,揣著草藥去找了屯里的老郎中。老郎中捻著胡子看了半晌,眼睛一亮:“這是‘還魂草’?。?zhuān)治邪病,我年輕時(shí)在山里頭見(jiàn)過(guò)一次,據(jù)說(shuō)只有有靈性的山仙才找得到?!彼?dāng)下按方子配了藥,給患病的村民喝下,不出兩天,病竟都好了。
屯里人都說(shuō)是馬順?lè)e了德,才得了山神保佑。趙老財(cái)卻不忿,私下里跟人念叨:“準(zhǔn)是那馬順?biāo)A松堆?,不然憑啥就他家人沒(méi)事?”他記恨馬順上次拆了他的獸夾,又眼紅馬順得了好名聲,竟起了壞心思。
這年冬天來(lái)得早,第一場(chǎng)雪下了足有半尺深。馬順家的柴火不多了,這天一早,他背著斧頭去后山砍柴,讓小石頭在家烤火等著。誰(shuí)知他剛進(jìn)林子沒(méi)多久,趙老財(cái)就揣著個(gè)布包,溜到了馬順家院外。
他隔著籬笆往里瞅,見(jiàn)小石頭正趴在炕沿上,拿著根木炭在墻上畫(huà)黃皮子。趙老財(cái)啐了一口,從布包里掏出個(gè)鐵籠子,里頭關(guān)著只剛逮來(lái)的小黃鼠狼,腿上還流著血。他知道山里的黃仙護(hù)崽,故意把籠子往院門(mén)口一放,又在籠門(mén)上拴了根紅繩——老輩人說(shuō),紅繩能鎖邪祟,讓黃仙不敢靠近。
他躲在柴火垛后頭,想等大的黃仙來(lái)救崽,就一棒子打死,剝皮賣(mài)錢(qián)??傻攘税雮€(gè)時(shí)辰,院里除了小石頭的哼歌聲,啥動(dòng)靜都沒(méi)有。趙老財(cái)正不耐煩,忽然聽(tīng)見(jiàn)頭頂有“呼啦啦”的響動(dòng),抬頭一看,只見(jiàn)幾十只黃皮子蹲在墻頭、樹(shù)上,一雙雙黑眼珠直勾勾地盯著他,毛色在白雪映襯下,黃得發(fā)亮。
趙老財(cái)嚇得腿一軟,癱在地上。領(lǐng)頭的是只大個(gè)兒黃仙,毛色深黃,嘴角邊有撮白毛,正是馬順救過(guò)的那只。它朝趙老財(cái)“吱吱”叫了兩聲,周?chē)狞S皮子忽然像瘋了似的撲上來(lái),有的咬他的褲腿,有的往他臉上撲。趙老財(cái)尖叫著打滾,手里的棒子早扔了,慌亂中竟被自己下的絆子絆倒,頭磕在石頭上,暈了過(guò)去。
等他醒過(guò)來(lái),天已擦黑,身上的棉衣被撕得稀爛,臉上手上全是血道子。那只關(guān)著小黃鼠狼的籠子被啃得稀碎,早沒(méi)了蹤影。他連滾帶爬地往家跑,剛到門(mén)口,就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)哭嚎——他那病剛好的二小子,不知咋的,又上吐下瀉起來(lái),比上次還厲害。
趙老財(cái)這才怕了,連夜請(qǐng)了個(gè)懂行的“大仙兒”來(lái)。大仙兒在院里轉(zhuǎn)了一圈,指著地上的黃毛說(shuō):“你惹了黃仙了,還傷了它們的崽,這是找上門(mén)來(lái)討公道了?!壁w老財(cái)哭喪著臉,求大仙兒想辦法。大仙兒讓他殺了家里最肥的那口豬,擺在院門(mén)口,又燒了三炷香,念叨了半晌,說(shuō)這是“賠罪禮”,能不能成,還得看黃仙愿不愿意饒他。
可那邪病還是沒(méi)好,趙老財(cái)?shù)亩∽诱垓v了半個(gè)月,人瘦得脫了形。后來(lái)還是馬順看不過(guò)去,想起那黃仙留下的還魂草還有些剩,給送去了一半。說(shuō)來(lái)也怪,藥剛煎好灌下去,孩子就不吐了,第二天竟能坐起來(lái)喝粥。
趙老財(cái)又羞又愧,提著兩斤紅糖去謝馬順,囁嚅著說(shuō)不出話(huà)。馬順擺擺手:“都是屯里人,計(jì)較啥。只是往后別再往山里下夾了,那些活物,也是一條命。”趙老財(cái)紅著臉點(diǎn)頭,打那以后,再也沒(méi)往黑松嶺放過(guò)獸夾。
轉(zhuǎn)過(guò)年開(kāi)春,馬順去地里翻土,發(fā)現(xiàn)地頭不知啥時(shí)候多了個(gè)草垛,夠他燒大半年的。他心里明白,這準(zhǔn)是黃仙送來(lái)的。到了秋天,他種的谷子比別家的都飽滿(mǎn),收了滿(mǎn)滿(mǎn)三倉(cāng)。小石頭也長(zhǎng)個(gè)子了,常指著后山說(shuō):“爹,我總看見(jiàn)黃毛毛的小獸在樹(shù)后頭瞅我,還給我留野棗呢?!?/p>
馬順就笑著摸摸兒子的頭:“那是黃大爺來(lái)看你了,可得記著,對(duì)山里的生靈好,它們也會(huì)對(duì)你好?!?/p>
后來(lái),靠山屯的人都知道,黑松嶺的黃仙護(hù)著馬順家。有人進(jìn)山撞見(jiàn)黃仙,只要恭恭敬敬地說(shuō)聲“黃大爺”,保準(zhǔn)平平安安;要是起了壞心思,準(zhǔn)會(huì)在林子里繞圈,直到認(rèn)錯(cuò)了才出得來(lái)。
小石頭長(zhǎng)到十幾歲,也學(xué)著馬順進(jìn)山采貨,每次都會(huì)帶些剩下的窩頭,放在石縫邊。他說(shuō),黃大爺愛(ài)吃甜的,得給它們留著。
再后來(lái),馬順成了屯里的老人,常坐在曬谷場(chǎng)上,給娃娃們講當(dāng)年救黃仙的事。他總說(shuō):“萬(wàn)物有靈,你對(duì)它好,它記著呢。這世上的理,說(shuō)到底就一個(gè)字——善?!?/p>
夕陽(yáng)落在他的白胡子上,金光閃閃的,像極了黑松嶺上那些黃仙的皮毛。遠(yuǎn)處的林子里,似有細(xì)碎的響動(dòng),風(fēng)一吹,松濤陣陣,像是誰(shuí)在應(yīng)和著他的話(huà)。
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