清朝道光年間，河南歸德府有個(gè)叫陳老實(shí)的泥瓦匠，人如其名，性子悶得像塊青石板，只會(huì)悶頭干活。他媳婦早逝，帶著個(gè)六歲的兒子狗蛋過(guò)活，日子過(guò)得緊巴，卻總把最好的留給孩子。

那年秋天，陳老實(shí)跟著工頭去三十里外的張莊蓋祠堂。臨行前，狗蛋抱著他的腿哭："爹，我夢(mèng)見(jiàn)你掉進(jìn)井里了。"

陳老實(shí)摸了摸兒子枯黃的頭發(fā)，從懷里掏出塊麥芽糖："小孩子瞎做夢(mèng)，爹掙錢(qián)給你買(mǎi)肉吃。" 他沒(méi)當(dāng)回事，這年月誰(shuí)還沒(méi)個(gè)噩夢(mèng)。

張莊的祠堂建在村西頭的老槐樹(shù)下，據(jù)說(shuō)那地方早年是口枯井，填了才蓋的房子。頭三天相安無(wú)事，到了第四天夜里，陳老實(shí)躺在工棚的草堆上，迷迷糊糊看見(jiàn)媳婦站在眼前。她還是走時(shí)的模樣，穿件藍(lán)布褂子，眼睛哭得通紅："當(dāng)家的，別往東南角站，那底下是空的！"

他一激靈坐起來(lái)，冷汗把貼身的褂子都濕透了。工棚里鼾聲震天，哪有媳婦的影子？"想多了，想多了"，陳老實(shí)揉著太陽(yáng)穴，可媳婦那雙哭紅的眼睛，在腦子里怎么也揮不去。

第二天上工，掌墨師傅指著東南角："陳老實(shí)，你去把那面墻砌起來(lái)。"

陳老實(shí)的腿突然像灌了鉛，昨夜里的夢(mèng)又冒出來(lái)。他瞅著那片地基，土色比別處深些，看著就不踏實(shí)。"師傅，我... 我肚子疼，去趟茅房。" 他撒腿就跑，躲在柴房里直喘氣。

沒(méi)等他緩過(guò)神，就聽(tīng)外面 "轟隆" 一聲巨響，緊接著是哭喊。他沖出去一看，東南角的地基塌了個(gè)大洞，兩個(gè)幫工被埋在底下，露在外面的手還抽搐著。

掌墨師傅癱坐在地上，臉色煞白："這... 這底下真是口井！"

陳老實(shí)后背的冷汗嘩嘩地流，媳婦的話在耳邊響："別往東南角站..." 他突然想起什么，瘋了似的往家跑，工頭在后面喊他都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

到家時(shí)，狗蛋正趴在門(mén)檻上哭，鄰居王大娘在旁邊抹眼淚："老實(shí)，你可回來(lái)了！剛才你兒子突然抽風(fēng)，喊著找爹..."

陳老實(shí)抱住兒子滾燙的小身子，心像被攥住了。狗蛋迷迷糊糊睜開(kāi)眼："爹，娘... 娘說(shuō)家里有壞人。"

這話剛說(shuō)完，院外闖進(jìn)兩個(gè)穿黑衣的漢子，手里舉著刀。陳老實(shí)認(rèn)得，是鄰村的潑皮張三李四，前陣子賭輸了錢(qián)，總來(lái)借錢(qián)被他趕跑了。

"陳老實(shí)，把錢(qián)交出來(lái)！" 張三踹翻了院角的咸菜缸，"不然別怪我們不客氣！"

陳老實(shí)把狗蛋塞給王大娘，抄起門(mén)后的扁擔(dān)："我沒(méi)錢(qián)！"

李四冷笑一聲："別裝了，我們都打聽(tīng)好了，你在張莊領(lǐng)了工錢(qián)。" 說(shuō)著就往屋里闖。

陳老實(shí)一扁擔(dān)打在李四胳膊上，卻被張三從背后抱住。他急得滿(mǎn)臉通紅，眼看刀就要砍過(guò)來(lái)，突然聽(tīng)見(jiàn)院外喊："官差來(lái)了！"

張三李四嚇得一哆嗦，撒腿就跑。陳老實(shí)這才看見(jiàn)，是媳婦的弟弟，也就是狗蛋的舅舅來(lái)了。他喘著粗氣問(wèn)："你咋來(lái)了？"

小舅子抹了把汗："我昨兒夢(mèng)見(jiàn)我姐，她說(shuō)你有難，讓我趕緊過(guò)來(lái)。"

王大娘突然 "哎呀" 一聲："剛才你們打架時(shí)，我看見(jiàn)你媳婦站在門(mén)框上，舉著根柴禾，像要打那兩個(gè)壞人似的。"

陳老實(shí)的眼圈一下子紅了。他想起媳婦走的那天，也是這樣擋在他身前，替他挨了劫匪一棍。

后來(lái)官差在塌了的地基里挖出兩具白骨，據(jù)村里的老人說(shuō)，那是幾十年前被害死的一對(duì)母子，就埋在枯井里。祠堂改了地址，陳老實(shí)也不再出去干活，用攢下的錢(qián)開(kāi)了個(gè)小雜貨鋪。

有天夜里，狗蛋說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)娘了，娘說(shuō)她放心了，以后不用再來(lái)了。陳老實(shí)摸了摸兒子的頭，看見(jiàn)窗臺(tái)上那盆媳婦生前種的仙人掌，竟開(kāi)出了朵嫩黃的花。

街坊們都說(shuō)，是陳老實(shí)的媳婦在天有靈，托夢(mèng)救了他們父子。陳老實(shí)卻覺(jué)得，不是夢(mèng)，是媳婦一直沒(méi)走，就在他們身邊，像當(dāng)年一樣，守著這個(gè)家。