圣喬治公園的側室里，杰德?斯彭斯坐在椅子上，語氣平靜卻藏著股韌勁。“我在腦海中記下了懷疑我的人，”這位首次入選英格蘭成年隊的熱刺邊后衛(wèi)說，指尖無意識摩挲著訓練服袖口，“證明他們錯了，確實感覺很好?！?/p>

這不是一句空泛的宣言，而是他職業(yè)生涯的注腳。時間撥回幾年前，米德爾斯堡時任主帥尼爾?沃諾克曾公開斷言，斯彭斯“最終會在非聯(lián)賽踢球”；2022年熱刺以1250萬英鎊簽下他時，時任主帥安東尼奧?孔蒂直言他“不是我親自批準的簽約，只是俱樂部的投資”——這句話像一盆冷水，澆在剛隨諾丁漢森林沖超的斯彭斯頭上。“我當時很興奮，以為要開啟新階段，結果聽到這話，信心一下就碎了，”他回憶道，“但我是個戰(zhàn)士，碎了就再拼回來?！?/p>

更早些時候，他租借利茲聯(lián)時，時任主帥丹尼爾?法克以“專業(yè)精神和紀律問題”為由，放棄將他永久簽下。質疑聲像藤蔓纏繞，連他慢熱的舉止都被解讀為“缺乏熱情”，卻少有人看見他在訓練場加練到深夜的身影，以及比賽中用速度撕開防線的堅韌。

轉折點始于安吉?波斯特科格魯。上賽季初，這位熱刺新帥曾將斯彭斯排除在歐羅巴聯(lián)賽大名單外，但當機會來臨時，他沒有辜負信任——從常規(guī)輪換到歐羅巴聯(lián)賽決賽，斯彭斯用防守穩(wěn)健、助攻犀利的表現(xiàn)，捧起獎杯時那張叼著雪茄的照片，成了對“非聯(lián)賽預言”最有力的回擊。“波帥只說‘你贏得了機會’，”斯彭斯笑著說，“有些球員需要一點契機，對我來說，那就是信任?！?/p>

如今，在熱刺新帥托馬斯?弗蘭克麾下，斯彭斯迎來職業(yè)生涯最佳狀態(tài)：8月超級杯決賽，他用速度壓制巴黎圣日耳曼的阿什拉夫?哈基米；上個月熱刺客勝曼城，他的防守讓對手左路進攻啞火?！案ヌm克太懂我了，他讓我充滿信心，”斯彭斯說，眼神亮了起來，“他很開放，腳踏實地，我知道跟著他能變更好?！?/p>

這份征召來得猝不及防。斯彭斯是在熱刺食堂收到消息的，手機彈出英格蘭隊通知的瞬間，他第一時間往家庭WhatsApp群發(fā)了個英格蘭隊表情包——群里有牙買加裔父親（狂熱球迷）、肯尼亞裔母親（每次訓練都送他去的“專屬司機”），還有三個姐妹，包括女演員卡拉-西蒙娜?斯賓塞?！叭豪镏苯诱?，每個人都在發(fā)感嘆號，”他嘴角上揚，“訓練結束上車給媽媽打電話，她哭了，說‘我就知道你能行’?！?/p>

家人是后盾，信仰是燈塔。作為虔誠的穆斯林，斯彭斯得知自己可能成為首位為英格蘭男子國家隊效力的穆斯林球員時，語氣里滿是敬畏：“上帝是最偉大的。我人生最黑暗的時刻，都是靠祈禱撐過來的，現(xiàn)在能有這機會，全是祂的指引?！?/p>

如今，距離2026年世界杯只剩8個月，斯彭斯的目標很明確：競爭一個世界杯席位?！拔蚁朐谧蠛笮l(wèi)位置做到最好，每天都像海綿一樣學東西，”他說，目光望向窗外的訓練場，仿佛已看到新澤西大都會人壽體育場的草坪，“也許有一天，我能披著圣喬治旗，在世界杯更衣室里，再叼一次雪茄?！?/p>

那一天，或許不遠了。畢竟這個曾被預言“沉淪非聯(lián)賽”的球員，早已用不服輸?shù)捻g勁，把質疑聲踩成了逆襲的階梯。