武漢被稱為“東方的芝加哥”，主要源于其歷史上作為九省通衢的交通樞紐地位、工業(yè)基礎(chǔ)及與美國(guó)芝加哥相似的城市特征。這一稱號(hào)最早由日本領(lǐng)事水野幸吉在1907年出版的《漢口》中提出的，他認(rèn)為漢口貿(mào)易繁榮程度接近上海，并預(yù)測(cè)其未來(lái)將發(fā)展為東方芝加哥。 ?武漢地處長(zhǎng)江與漢水的交匯處，擁有長(zhǎng)江與漢江的航運(yùn)優(yōu)勢(shì)，歷史上就是我國(guó)的南北水運(yùn)交通樞紐。京漢鐵路（現(xiàn)京廣鐵路）和粵漢鐵路的貫通進(jìn)一步的鞏固了武漢作為全國(guó)鐵路樞紐城市的地位，武漢的水陸交通便利與芝加哥依托密歇根湖及伊利運(yùn)河發(fā)展起來(lái)的交通網(wǎng)絡(luò)有很多的相似之處。

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特別是19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，武漢的輕重工業(yè)發(fā)展迅速，以鋼鐵、化工等重工業(yè)為主，形成了比較完整的工業(yè)體系。當(dāng)時(shí)的湖廣總督張之洞主持的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)快速地推動(dòng)了武漢近代化進(jìn)程，使其成為當(dāng)時(shí)全國(guó)重要的工業(yè)基地。這與芝加哥作為美國(guó)中西部工業(yè)重鎮(zhèn)的定位是相呼應(yīng)的。這兩地均以江、湖濱城市而聞名于世，武漢有“江城”之美譽(yù)，芝加哥則被稱為“風(fēng)城”。此外，武漢早期發(fā)展汽車(chē)制造等產(chǎn)業(yè)，與芝加哥的汽車(chē)工業(yè)傳統(tǒng)存在關(guān)聯(lián)。芝加哥位于美國(guó)密歇根湖的南部，是美國(guó)第三大城市，也是世界金融中心之一，它也是北美五大湖區(qū)城市群核心城市。

芝加哥地處北美大陸的中心地帶，城市中心坐標(biāo)為北緯41°39′、西經(jīng)87°34′，是美國(guó)最大的商業(yè)中心區(qū)和最大的期貨市場(chǎng)之一，其都市區(qū)新增的企業(yè)數(shù)一直位居美國(guó)第一位，被評(píng)為美國(guó)發(fā)展最均衡的經(jīng)濟(jì)體。此外，芝加哥還擁有很多的高樓大廈，被譽(yù)為“摩天大樓的故鄉(xiāng)”。芝加哥還是美國(guó)最重要的文化科教中心之一，擁有世界頂級(jí)學(xué)府芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)和享譽(yù)世界的芝加哥學(xué)派。芝加哥人口為266.45萬(wàn)人，面積為589.9平方千米。芝加哥是美國(guó)最重要的文化科教中心之一，擁有世界頂級(jí)學(xué)府芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)和享譽(yù)世界的芝加哥學(xué)派。
武漢市與芝加哥的相似之處主要體現(xiàn)在交通區(qū)位、工業(yè)發(fā)展及城市功能三個(gè)方面：在交通樞紐地位上；武漢和芝加哥均位于本國(guó)中部地區(qū)，是全國(guó)的重要交通樞紐。武漢是長(zhǎng)江中下游鐵路樞紐，京廣線、粵漢線在此交匯；芝加哥則是密西西比河與五大湖的航運(yùn)樞紐，擁有伊利運(yùn)河和中太平洋鐵路的交通優(yōu)勢(shì)。在工業(yè)與交通融合的發(fā)展上；兩座城市均以工業(yè)為主導(dǎo)，依托其交通優(yōu)勢(shì)形成了重要的產(chǎn)業(yè)集群。武漢是我國(guó)重要的鋼鐵工業(yè)中心，漢陽(yáng)鐵廠等企業(yè)推動(dòng)了鋼鐵工業(yè)發(fā)展；芝加哥則以汽車(chē)制造聞名，福特等企業(yè)在此設(shè)廠，并成為美國(guó)中西部農(nóng)產(chǎn)品集散地。 ?

在城市的功能定位上；武漢作為華中地區(qū)商貿(mào)中心，歷史上就是對(duì)外貿(mào)易的重要節(jié)點(diǎn)城市；芝加哥則是美國(guó)中西部金融與商業(yè)中心，擁有全國(guó)最大的農(nóng)產(chǎn)品交易市場(chǎng)和期貨交易所。武漢的東方芝加哥之名是否名副其實(shí)呢？孫中山先生在《建國(guó)方略》中提出將武漢建設(shè)為類似紐約或倫敦的國(guó)際化大都市，易中天也評(píng)價(jià)武漢為國(guó)內(nèi)少數(shù)可與北京、上海比肩的城市。上世紀(jì)初，武漢經(jīng)濟(jì)實(shí)力居全國(guó)前列，工業(yè)與商貿(mào)發(fā)達(dá)，內(nèi)河航運(yùn)繁忙，配得上“東方芝加哥”的稱號(hào)。武漢與芝加哥均位于國(guó)家中部平原地區(qū)，是重要交通樞紐。武漢有“九省通衢”之稱，芝加哥則是美國(guó)中西部鐵路樞紐。
武漢是長(zhǎng)江中下游的航運(yùn)中心；芝加哥則是密西西比河與五大湖的航運(yùn)樞紐。武漢鐵路樞紐與北京、上海、廣州并稱為全國(guó)四大鐵路樞紐。兩地均依托水域發(fā)展，武漢以長(zhǎng)江、漢水為依托，芝加哥則圍繞密歇根湖構(gòu)建城市的主體框架。武漢早期以重工業(yè)為主導(dǎo)，現(xiàn)在的武漢以光電子與汽車(chē)制造等產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，芝加哥也是美國(guó)中西部地區(qū)的工業(yè)重鎮(zhèn)，兩者均以“汽車(chē)之城”聞名。不過(guò)，芝加哥的工業(yè)多元化程度更高，涵蓋農(nóng)產(chǎn)品集散、文化創(chuàng)意等領(lǐng)域，而武漢的工業(yè)更側(cè)重鋼鐵、造船等傳統(tǒng)領(lǐng)域。 ?其工業(yè)的多元化體現(xiàn)在傳統(tǒng)與新興產(chǎn)業(yè)并重、制造業(yè)與服務(wù)業(yè)融合發(fā)展的產(chǎn)業(yè)格局。

湖北被稱為“東方的底特律”，主要源于其汽車(chē)產(chǎn)業(yè)在20世紀(jì)中后期的快速發(fā)展，尤其是新能源汽車(chē)領(lǐng)域的崛起。這一稱號(hào)體現(xiàn)了湖北與底特律相似的工業(yè)轉(zhuǎn)型特征：從傳統(tǒng)燃油車(chē)制造向新能源轉(zhuǎn)型，形成產(chǎn)業(yè)集群效應(yīng)。 ?底特律作為美國(guó)的“汽車(chē)之城”，20世紀(jì)上半葉憑借福特、通用等車(chē)企的聚集，成為全球汽車(chē)制造中心。湖北則通過(guò)東風(fēng)汽車(chē)等企業(yè)，在改革開(kāi)放后逐步建立汽車(chē)產(chǎn)業(yè)體系，并借助政策支持推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新。底特律以燃油車(chē)制造為核心，而湖北則依托新能源汽車(chē)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破。這兩者均經(jīng)歷了從單一產(chǎn)業(yè)向多元化產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型。
底特律在20世紀(jì)末面臨產(chǎn)業(yè)衰退，而湖北則通過(guò)新能源汽車(chē)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級(jí)，成為全球重要生產(chǎn)基地。當(dāng)前湖北新能源汽車(chē)產(chǎn)量占全國(guó)近半，并已在新能源汽車(chē)產(chǎn)業(yè)鏈布局上形成了顯著優(yōu)勢(shì)，并在紐北賽道等國(guó)際舞臺(tái)展現(xiàn)強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)力。2024年湖北的新能源汽車(chē)產(chǎn)量突破50萬(wàn)輛，市場(chǎng)表現(xiàn)遠(yuǎn)超行業(yè)的平均增速。底特律曾長(zhǎng)期占據(jù)全球汽車(chē)制造的核心地位，但因未能及時(shí)轉(zhuǎn)型新能源汽車(chē)等汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的新興領(lǐng)域，導(dǎo)致傳統(tǒng)燃油車(chē)產(chǎn)業(yè)衰退后其經(jīng)濟(jì)近乎崩潰。但底特律只是美國(guó)的一個(gè)城市，而湖北則是中國(guó)的一個(gè)省，相當(dāng)于美國(guó)的一個(gè)州，所以湖北與底特律雙方并沒(méi)有可比性。