有個問題先拋出來：張任先后大戰(zhàn)魏延、黃忠、張飛、趙云，看似打成平手，勝負卻早已分明？答案究竟是怎樣的呢？

當年益州牧劉璋請劉備入蜀，可張任從一開始就看出危險，仗著忠心，幾次開口勸阻都沒用。這一天，劉璋與劉備議盟，龐統(tǒng)早有心思，想一舉拿下益州。他暗中指使魏延在筵前舞劍，意圖趁亂取劉璋性命。眾人都以為這是一出獻藝，只有張任看得清楚。于是他走上前，掣劍對舞：“舞劍必須有對，某愿與魏將軍同舞。”魏延心知不妙，卻已來不及。二人交手數(shù)十招，魏延無法破張任防線，只得招劉封相助。可見魏延根本打不過張任，要不他何必讓人幫手？從這一場“比武”，勝敗就定了：魏延輸了，張任贏了。

劉璋不聽勸，還是請劉備來，沒多久兩邊就翻臉開戰(zhàn)，劉備大軍壓境，圍攻雒城。守城將領勸張任固守不出，他卻說：“守城固然重要，可最好的防守是進攻?！币贿呑屓思訌姵菈?，一邊暗派精騎布陣山道，防止劉備偷襲。果不其然，劉備軍師龐統(tǒng)領兵出擊，瞬間遭埋伏。龐統(tǒng)一路揮鞭，一時血花飛濺，當場身死——“縱擊殺八萬人，血流于路可涉”。要不是黃忠大將及時馳援，連魏延都可能栽在張任手中。劉備一時大亂，只能退守涪關。

黃忠趕到后，一面對死去的龐統(tǒng)悲憤欲絕，一邊思忖：“今番折了龐統(tǒng)軍師，張任必然來攻打涪關，如之奈何？”他立刻差人往荊州請諸葛亮來助。張任卻絲毫不慌，揮軍追至涪關外大嚷：“來戰(zhàn)便可！”黃忠慨然應戰(zhàn)，單騎沖前，斬將奪旗，卻剛好中了吳蘭、雷銅的夾擊。黃忠悻悻退兵：“今日雖是老夫不敵，可將軍當知川中險阻，非一人之力可奪?！笨梢姡渌囯m然高，卻難抵過張任深諳山林機關。而此時，劉備逃至后方，又遭張飛接應，才得以保全性命。

張飛趕來救主，張任放馬迎戰(zhàn)，二人鏖戰(zhàn)十余合，互不相讓。張任突見嚴顏自后夾擊，索性揮刀退走。張飛得意，連追數(shù)里，卻不知前方已陷埋伏。張任回頭大笑：“小張飛，你也有今日！”張飛拔劍欲突，忽然趙云驚夜而至，一聲長嘯，直沖亂軍，四下開刀，旋即救出張飛。亂軍頓散，張任只得退回山谷——這一次，他并未示弱，卻也無力再戰(zhàn)。

從對陣魏延、黃忠、張飛四次較量來看，張任的武功未必力敵張飛、趙云，但他的謀略深得山林之要，常以奇計取勝。可見，綜合實力誰更強？答案并不在單純武力之上，而在于智勇雙全。張任用的到底是直來直往，還是以退為進？他的山間機關，到底有幾分玄機？

諸葛亮南征終于來到戰(zhàn)場，親自出馬，引張任上鉤。他布置了水寨、伏弩、陣腳，讓手下猛將環(huán)伺四方。一見張任來挑釁，諸葛亮冷笑一聲，令兵分兩路，一路佯退，一路伏擊。張任果然追擊，而被掩埋多時的鐵甲兵團突然現(xiàn)身，將其圍個水泄不通。張任一時孤立無援，只得降伏。

此時劉備軍中有人主張禮待張任：“如此猛將，留作心腹，日后用處不小?！眳s被諸葛亮斷然回絕：“此人早干掉我?guī)?，若留存川中，恐后患無窮?！碑斖?，張任囚于營頭，鼓聲沉重，他面壁長嘆，竟未有人來勸他降服。隔日，諸葛亮令將張任斬于軍門之下，還稱是“成全其寧死不降之節(jié)”。為何要如此狠絕？

原因一，張任曾刺殺龐統(tǒng)，斬殺龐統(tǒng)雖是戰(zhàn)功，卻傷了劉備軍心。此時若留他性命，恐軍中將領皆懷不滿。諸葛亮得安撫眾將之責，必須以公論儆效。原因二，張任智勇兼?zhèn)洌舨幌瘸滗J，恐其政治歸附之后，反成蜀漢心腹大患。諸葛亮雖素有仁義之名，行此斷絕之舉，卻也在情理之中。不禁讓人追問：諸葛亮此舉，是出于公心，還是藏在仁義之下的私心？

張任先后與魏延、黃忠、張飛、趙云四人較量，局面看似膠著，勝負卻早分明。與魏延一戰(zhàn)，他用謀定勝；與黃忠交鋒，他據(jù)險制；對張飛之斗，他利退為進；遇趙云，他又能用伏弩之術。表面無分勝負，其實勝負已定——除了最后落入諸葛亮計中，方才一敗涂地。如此大將，竟被諸葛亮斬于軍門，成就一段悲歌，也難怪后人嘆息：劉備失一員猛將，蜀漢損一大才??！

參考資料：《三國演義》 信息來源：[羅貫中《三國演義》第七十八回至八十回]