2020年農(nóng)業(yè)專家來到山西農(nóng)村，偶然發(fā)現(xiàn)了一種極為珍貴的農(nóng)作物種子。

然而這樣的種子在當(dāng)?shù)厝搜壑卸际遣恢靛X的“劣等品”，根本沒人愿意種。

可有一位大爺卻因為孫子喜歡，硬生生堅持種了幾十年。

那么如今這個被所有人都不看好的作物種子，到底怎么樣了？

2020年臘月，山西翼城縣中衛(wèi)鄉(xiāng)石佛村的土炕邊，七十多歲的劉懷智抓了一把圓滾滾的玉米粒，倒進(jìn)鐵鍋。

鍋蓋一扣，火苗舔著鍋底，不到五分鐘，“砰砰”聲連成一片。

揭開蓋子，白花花的爆米花堆得冒尖，個頭大、顏色白，孫子伸手就抓。劉懷智笑瞇瞇地說：“這玉米傳了三代，就為哄娃?！?/p>

就在前一天，全國第三次農(nóng)作物種質(zhì)資源普查隊的專家進(jìn)了村。

他們挨家問種子，村民都搖頭：家常菜自己留種，沒啥稀罕的。

有人順嘴提了一句：“劉懷智那老倌還在種個‘廢玉米’，一畝才二百斤?！睂＜叶湟粍樱ⅠR找上門。

劉懷智端出玉米穗，籽粒小巧、金黃，像一顆顆玻璃珠。專家掂了掂，帶回幾十粒。

實驗室一測，爆花率99%，幾乎沒啞粒；爆開后像小傘，體積是普通爆裂玉米的1.5倍。

產(chǎn)量雖低，可這品質(zhì)，市面上買不到。專家當(dāng)場拍板：這不是廢玉米，是國寶級種質(zhì)資源。

石佛村的山地薄，種玉米就指望畝產(chǎn)。普通品種一年兩茬，畝產(chǎn)800斤，夠換化肥農(nóng)藥還有剩。

劉懷智的玉米呢？一畝200斤，刨去種子工時，純賠本。年輕人都改種高產(chǎn)品種，老人也勸：“老劉，換了吧，種這玩意圖啥？”

劉懷智不吭聲，照樣每年留一兩分溝壩地。

地選在山頂或坡角，離最近的普通玉米三百米開外。風(fēng)吹不到，花粉串不了，品種才沒混。

他種玉米不為賣糧，就為過年給娃做爆米花，順便留個念想——爺爺當(dāng)年就是這么干的。

其實這玉米有不少硬核優(yōu)點，山里常年干，它照長；早霜來晚，它不怕。

土里沒肥，它也能結(jié)穗；整個生長期不用打藥，蟲子啃不動那層硬殼。

收下來放屋里，一年365天不生蟲。普通玉米放仨月就得篩一遍。

這些優(yōu)點，村民看不上，畢竟地就那么幾畝，誰舍得拿去種“環(huán)保玉米”？于是全村就剩劉懷智一人堅守，硬是把這品種續(xù)了百年。

專家把玉米帶回北京，剝開籽粒一看：圓球形，角質(zhì)層厚得像盔甲，胚乳擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

加熱試驗，99%的籽粒炸裂，炸開后形狀統(tǒng)一、口感脆。砸成碎塊再試，照樣能爆——這在爆裂玉米里絕了。

除了爆米花，這玉米還能磨糝子、煮粥、蒸窩頭。

蛋白質(zhì)、膳食纖維比普通玉米高，煮出來香味足。

專家算了筆賬：如果開發(fā)成零農(nóng)藥爆米花原料，市場價能賣到普通玉米的五倍。

2021年，珍珠玉米正式入選全國十大優(yōu)異農(nóng)作物種質(zhì)資源，名字也從“劉懷智家老玉米”變成了“珍珠玉米”。一字之差，身份翻天。

寶貝歸寶貝，想大面積種，麻煩接踵而來。

第一道坎播種深度，種淺一厘米，表層土一干，種子就蔫；種深一厘米，苗拱不出來。

專家試了半年，定下規(guī)矩：2到3厘米，誤差不能超5毫米。

第二道坎光溫水，珍珠玉米愛曬太陽，每天少于八小時就徒長；溫度超35度，花粉活力歸零。

拔節(jié)到灌漿，水少了籽粒癟，水多了根爛掉。山里好說，平原地帶得靠滴灌、遮陽網(wǎng)。

第三道坎——隔離，花粉隨風(fēng)跑，幾公里外都能串。山里靠地形擋，平地咋辦？300米隔離意味著浪費大片地，農(nóng)民不干。

專家想出三招：海南加代、網(wǎng)棚隔離、基因編輯。

2022年5月，1000粒種子飛到海南。一年三季，等于把時間壓成原來的三分之一。

種子繁夠數(shù)，年底運回山西，在黃圖梯田試種20畝。

收成那天，穗子雖矮，籽粒卻擠得滿滿，金黃透亮。畝產(chǎn)還是200斤，但專家說：這是第一步。

網(wǎng)棚隔離已經(jīng)開始試，鋼架大棚裹上防蟲網(wǎng)，花粉進(jìn)不去，品種保得住。

成本高，但能集中連片種。

基因編輯也在實驗室排隊，科學(xué)家想關(guān)掉“串粉基因”，讓珍珠玉米跟普通玉米肩并肩種也不變異。一旦成功，隔離距離就能降到零。

高產(chǎn)選育同步進(jìn)行，從現(xiàn)有植株里挑穗大、籽多、抗倒的，連續(xù)選幾年，畝產(chǎn)有望沖到400斤。農(nóng)

民看到收益，才肯把地騰出來。

第三次種質(zhì)普查跑了三年，全國收了50多萬份樣本。

珍珠玉米只是其中一粒。每一粒背后，可能都站著一個劉懷智——用最土的辦法，守住最珍貴的基因。

農(nóng)業(yè)不是只看眼前，遇上極端天氣，高產(chǎn)品種扛不住，珍珠玉米這類“老古董”能頂上。它們抗旱、抗病、不打藥，省下的農(nóng)藥化肥就是真金白銀。

將來，珍珠玉米可能進(jìn)超市，包裝上寫“零農(nóng)藥爆米花專用”。

也可能磨成粉，賣給寶媽做嬰兒輔食。

農(nóng)民多種一畝，多賺幾千塊。消費者吃得放心，環(huán)境少受污染。