張和英的父親就義前后的故事，是奶奶講給她聽的。這個故事直講到奶奶去世，講了幾十年。

奶奶講時總是淚流滿面，痛不欲生。她從一個不懂事的孩子一直聽到長大成人，這件事刻骨銘心，永世不會忘記。

她的父親張炳坤本是位教師。日軍入侵家鄉(xiāng)以后，他二十四歲那年（1938年）參加新四軍去打鬼子，戰(zhàn)斗在蘇浙皖一帶，常年外出不歸。

張炳坤的母親對這個獨生子牽腸掛肚，常常以淚洗面，還是見不著兒子。

1940年中秋節(jié)那天，張炳坤回到家中。他母親仔細看了又看，見他衣服上燒焦一塊，便問是怎么回事。

張炳坤給他母親講，在安徽鳳陽與鬼子打了一仗，仗打得非常殘酷，他與另外兩名同志在一個蘆灘上生活了三天，靠吃蘆根喝涼水度日……

也就在這一年冬天，張炳坤在岸頭東大林村上一個離小店不遠的老鄉(xiāng)家里召開秘密會議，被漢奸告密了，

日偽軍把他們十名參加會議的人一起抓去。張炳坤母親聽人說，他們被押送到堯塘去了，

她就趕到堯塘想托人保釋。但她身無分文，能去找誰？她又想見上一面，可也見不著。

接連幾天她都是懷著希望去，空跑一趟歸。臘月二十七日，在日偽軍里燒飯的人私下對她說：

"這位大嫂，你別再往這里跑了，你兒子張炳坤在三天前（臘月二十四日）被鬼子押解往水北。

在臨行前他叫我告訴你，自己多多保重，把他留下的一條根養(yǎng)大成人，將來報效祖國。

就在那一天，你兒子在水北槍架橋那里，被綁在一棵樹上，鬼子用硝鏹水把他從頭澆到腳，活活的一個漢子化做一堆白骨和一縷青煙，就這樣被殺害了，連個影子也沒留下。"

張炳坤的媽媽聽他講完以后，一路哭著回了家。第二年（1941年）她兒媳就生下了張和英。

不久，她兒媳又因病無錢治療去世了。家中就留下孤苦伶仃的一老一小，苦苦熬著那暗無天日的時光。