1949年7月10日凌晨，蘭州以西二十里的黃河霧氣還沒(méi)散盡，第一野戰(zhàn)軍前指燈火通明。彭德懷在作戰(zhàn)地圖前踱步，一句略帶湖南口音的話打破了寂靜：“這仗不好打，青馬的硬骨頭得琢磨個(gè)巧法子?！眳⒅\們面面相覷，誰(shuí)都知道青海馬家軍靠山地、騎兵、重火器，早在西府隴東就讓西北野戰(zhàn)軍吃過(guò)苦頭。

西北戰(zhàn)場(chǎng)由牽制到?jīng)Q戰(zhàn)，轉(zhuǎn)折點(diǎn)不是在炮火最猛的正面，而是在人心最深處。華北抽調(diào)來(lái)的三十萬(wàn)大軍雖然緩解了兵力緊張，卻帶來(lái)另一個(gè)難題：補(bǔ)給線綿延上千公里，黃土高原上軍糧、戰(zhàn)馬、炮彈能不能支撐多久？蘭州若久攻不下，馬步芳完全可以退入青海、甚至西撤新疆，把戰(zhàn)線拉到天山腳下。我軍一旦深追，部隊(duì)將陷入補(bǔ)給真空。彭德懷由此才有那句“六七成把握”的如實(shí)電報(bào)。

電報(bào)送往西柏坡，毛澤東讀罷只在原稿旁批了一行字：“武力為輔，策略為主，可試尋青海舊人?！弊?jǐn)?shù)不多，卻像一把鑰匙。這封批示很快傳回西北，前指開始檢索青隴一帶的人脈名冊(cè)：河州老回族頭領(lǐng)后裔、在蔣系軍政機(jī)關(guān)掛過(guò)虛銜的文化人士、同情革命的教長(zhǎng)……名單越來(lái)越長(zhǎng)，卻始終缺一個(gè)能開口的人。

有意思的是，真正牽出那根線索的并不是軍政人員，而是一封致王震的私信。蘭州古浪縣馬姓商戶馬紹清給王震寫信，說(shuō)自己叔祖馬丕烈在河州頗具聲望，如果能見面談?wù)?，也許能打動(dòng)青馬的中層軍官。信里沒(méi)用豪言壯語(yǔ)，只說(shuō)“望早息戰(zhàn)，莫再耗命”。王震看后直呼“這才是辦法”，馬上電示臨夏工委安排接觸。

7月20日夜，王震在臨夏西關(guān)二層土樓見到馬丕烈。兩人無(wú)旁人，燈芯搖晃。王震攤開第一野戰(zhàn)軍的兵力部署圖，低聲一句：“你讓馬步芳掂量掂量——這只是西北的兵力，后面還有三個(gè)野戰(zhàn)軍?！瘪R丕烈沉默片刻，回了一句：“將軍，回民拼命不怕死，但也不想做沒(méi)頭的蒼蠅。我去試試?！边@段對(duì)話不足百字，卻后來(lái)被一野政治部作為范例記入檔案。

與此同時(shí)，彭德懷對(duì)前線下了兩道互不沖突的命令：一邊加緊攻堡練兵，確保真打得動(dòng)；一邊執(zhí)行“即俘即訓(xùn)即放”的回民俘虜政策，釋放速度快到國(guó)軍自己都不信。有俘虜回到蘭州對(duì)同袍說(shuō)：“共產(chǎn)黨放了我，還給了兩塊白洋，你們打什么？”這種口口相傳，比宣傳單更管用。

8月6日，中央再次來(lái)電，強(qiáng)調(diào)“民族地區(qū)宜以政治解決為主”。彭德懷順勢(shì)把攻擊指導(dǎo)調(diào)成“牽制正面、切斷退路”。主攻十九兵團(tuán)頂在城東門，炮火翻江倒海；而王震率第一兵團(tuán)沿臨洮、臨夏、循化一路南插，目標(biāo)直指西寧。青馬高層這才發(fā)覺(jué)，老家后院起火了。

三天后，蘭州外線傳來(lái)意外捷報(bào)：馬繼援急調(diào)兩個(gè)騎兵旅增援西寧，結(jié)果一路撤一路掉隊(duì)，進(jìn)入臨夏境內(nèi)就成了散兵。馬丕烈?guī)е謇像R良在河州清真寺召集回族團(tuán)練，公開勸降：“投降保性命，執(zhí)迷皆兄弟。”意外的勸降團(tuán)打亂了青馬的防區(qū)，西寧失去屏障。

8月14日拂曉，蘭州正面打響最后總攻。城墻被撕開三道口子，守軍退向南關(guān)。下午兩點(diǎn)，彭德懷收到王震電報(bào)：“已逼近西寧城郊，馬步芳去向未明?！卑頃r(shí)分，蘭州守軍開始潰散，胡宗南殘部向秦嶺方向狼狽撤退。

馬步芳父子在蘭州失守第二天逃往敦煌，轉(zhuǎn)而飛巴基斯坦。西寧再無(wú)主心骨，青馬官兵大批繳械。馬呈祥的騎一師原守新疆門面，也陷入孤立，最終在韓有文主持下起義。大西北戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)頃刻翻轉(zhuǎn)，新疆和平解決的通道被徹底打通。

彭德懷后來(lái)在總結(jié)會(huì)上提到：“戰(zhàn)役的勝負(fù)不只看大炮口徑，還要看腦筋轉(zhuǎn)得快。馬家軍盤踞幾十年，我們用俘虜政策動(dòng)其兵，用舊人動(dòng)其心，兩手合一?！彼](méi)夸大武力，更強(qiáng)調(diào)了政策配合和族群工作的重要性。

毛澤東收到蘭州解放電報(bào)后，只回了八個(gè)字：“可喜可賀，步步為營(yíng)。”而那句“找與青海有聯(lián)系的舊人”，最終寫入中共中央《關(guān)于民族地區(qū)軍事政治工作指示》中，成為日后進(jìn)軍西藏、新疆的重要參考。

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