1879年，我們熟悉的大發(fā)明家愛迪生成功發(fā)明了白熾電燈，這一時期的中國正是清晚期，西方列強此時正通過一系列不平等的條約撬開我們的國門，西方的先進科技也隨之引入到我國。電燈這一發(fā)明在清朝的首次亮相，是在1888年。

這一年，海軍衙門命神機營機器局總辦恩佑以白銀六千兩向 “丹商祁羅弗洋行購買電燈一全份，隨鍋爐一份及各項什物等件”。買到的電燈，并沒有安裝在紫禁城內(nèi)，而是奉命安在了慈禧太后在西苑（今中南海）寢宮里。這一點在古籍《奉宸苑記事簿》中有著明確的記載：“光緒十四年十一月二十六日，南海安設(shè)電燈鍋爐宜安在儀鸞殿西圍墻外······”

麗景軒西餐廳原狀陳設(shè) 圖源：《故宮日歷》2020年6月19日

當西苑首次點亮電燈的那一刻，在場的人都大為震驚，其中，翁同龢就在他1889年1月30日的日記中寫下 “電燈照耀于禁林”。

在此之前，清廷中一直以蠟燭和油燈作為主要的照明工具，它們雖然樣式豐富，且具有一定的藝術(shù)價值，但其背后的弊端也不能忽視。蠟燭和油燈在使用時，會產(chǎn)生油煙。一方面會弄臟室內(nèi)環(huán)境，另一方面散發(fā)的氣味對人身體健康也有一定的影響。更重要的是，蠟燭和油燈哪里有電燈實用，在照射面積和亮度上根本比不了電燈。

紫禁城內(nèi)用上電燈是在1907年，電燈首次點亮紫禁城也與慈禧太后息息相關(guān)。按照慣例，元旦期間一連四天，光緒皇帝每天都要到寧壽宮樂壽堂拜見太后。而在西苑用慣了電燈的太后，自然希望回宮后依然能用上電燈，于是就在當年的11月22日，頒布懿旨：“著西苑電燈處速設(shè)寧壽宮電燈，在紫禁（城）外采擇房間，安置機器，務于年內(nèi)備齊”。

樂壽堂 圖源：微博@故宮博物院

其中，紫禁外采擇的房間，最終選在了東華門附近北池子的大悲院內(nèi)，建成了紫禁城的發(fā)電機房。經(jīng)過年前的緊張籌備，最后，在1908年1月，農(nóng)歷也是年前完成了電燈的安裝工作，也算是“年內(nèi)備齊”了。紫禁城第一次被電燈點亮，過年期間回紫禁城寧壽宮居住的慈禧太后也成功使用上了電燈。

紫禁城的電燈使用從這一年開始，逐漸擴大規(guī)模使用，即便慈禧太后和光緒皇帝于同一年的11月相繼崩逝，但紫禁城內(nèi)電燈線路的擴建卻并沒有因此而停止。先是1909年，從建福宮開始，再到長春宮、御花園各宮內(nèi)外先后安裝電燈，接著到1911年年底，內(nèi)廷區(qū)域內(nèi)電燈基本安裝完成。

紫禁城內(nèi)安裝電燈的同時，也形成了一套與之相契合的管理制度，有專門的機構(gòu)和人員，對宮里的電燈進行維護、管理、繳費事宜。同時，為了提升宮內(nèi)管理人員的水平，還從國外引進了專業(yè)的人員和設(shè)備，對他們進行培訓。至此，紫禁城內(nèi)的電燈算是成功普及完成了。

象牙座玳瑁遮燈及象牙冊頁 圖源：故宮博物院官網(wǎng)

電燈的推廣和使用過程也并非一帆風順，期間也受到了保守勢力的強烈反對，在東西方思想文明的碰撞之下，清廷在近代化浪潮中進行了艱難的轉(zhuǎn)型。電燈的出現(xiàn)，在當時提升了清廷的生活水平，改變了宮里人的觀念，也在他們心中點亮了一束光。

參考文獻：

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[2]周乾.皇家也愛“高科技” 電燈照亮紫禁城[N].科技日報,2024-3-22,(08).

[3]王道成.頤和園的第一盞電燈[J].紫禁城,1981,(06):32.

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