早在湘軍的炮火把天京城墻轟塌之前，洪秀全的理想就已經(jīng)破滅了。

在太平天國(guó)的旗幟之下，成千上萬(wàn)的小生產(chǎn)者，信仰著西方的上帝，企圖挽救世道人心，向傳統(tǒng)宣戰(zhàn)。但若仔細(xì)剖析他們腦中的想法，也許只能得到一團(tuán)混沌：白蓮教的末世觀，民間的降僮術(shù)，江湖義氣，小農(nóng)的平均主義，皇帝夢(mèng)……駁雜而又矛盾。

另一邊，太平天國(guó)的掘墓人——曾國(guó)藩身后的儒生和農(nóng)民，追隨著一個(gè)古老的理想。

在太平軍的沖擊之下，曾國(guó)藩看到了末日景象：“數(shù)千年禮義、人倫、詩(shī)書(shū)、典則一旦掃地蕩盡?！彼幢囟嗝粗倚挠谇宄?，畢竟在中國(guó)幾千年的歷史尺度里，王朝更替實(shí)在不是什么新鮮的事情。但即便夷狄入主中原，也要祭拜孔子；李自成之流再窮兇極惡，都“不犯圣廟”；而洪秀全偏偏執(zhí)著于摧毀偶像，置圣道于不顧。

于是，在《討粵匪檄》中，曾國(guó)藩說(shuō)：“痛天主教之橫行中原，赫然奮怒，以衛(wèi)吾道?！边@份捍衛(wèi)傳統(tǒng)的信念，引發(fā)了那個(gè)時(shí)代最暴戾的殺機(jī)。

▲曾國(guó)藩畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

1

1853年春天，兩湖局勢(shì)糜爛，皇帝下令在家守孝的曾國(guó)藩管理湖南的團(tuán)練。

曾國(guó)藩深知綠營(yíng)病入膏肓，即便孔子復(fù)生，三年之內(nèi)也不能革除舊弊。他決定另練新軍，“決不用營(yíng)兵，不用鎮(zhèn)將”。他任用飽讀詩(shī)書(shū)的儒生為軍官，招募樸實(shí)勇敢的山地農(nóng)民，“但求其精，不求其多”。并且要求軍官必須親自招募下屬，與部下共同進(jìn)退。軍官與士兵，就像是家族里的父與子。軍官御下，如父管子，不得溺愛(ài)；士兵事上，如子事父，不得忤逆。

這種書(shū)生氣放到練兵上意外的有效。一來(lái)，流氓無(wú)賴進(jìn)不了軍隊(duì)。二來(lái)，將官對(duì)士卒知根知底，士卒不容易臨陣脫逃。

湘軍成軍的第一個(gè)阻礙不是敵人，而是地方的山頭主義。當(dāng)時(shí)，清朝一共委任了289位在籍紳士辦團(tuán)練，沒(méi)給他們?nèi)魏蚊?hào)，也沒(méi)有說(shuō)明他們擁有哪些權(quán)力。辦團(tuán)練涉及治安、征稅、司法等問(wèn)題，必然導(dǎo)致一省之內(nèi)，政出于二，埋下?tīng)?zhēng)權(quán)的隱患。這是統(tǒng)治者慣有的小心思：一方面希望變革，以應(yīng)對(duì)時(shí)局；另一方面又害怕變得太多，把自己變沒(méi)了?？梢哉f(shuō)，曾國(guó)藩從來(lái)都沒(méi)有得到朝廷的信任。

那段時(shí)間，曾國(guó)藩除了練兵，還致力于清剿土匪，不時(shí)越過(guò)州縣衙門(mén)，在其公館內(nèi)的審案局處置罪犯。他認(rèn)為，湖南匪患嚴(yán)重的根源在于地方官姑息養(yǎng)奸，“積十?dāng)?shù)年應(yīng)辦不辦之案”，“積十?dāng)?shù)年應(yīng)殺未殺之人”。他決定亂世用重典。凡是到了審案局，能完整出來(lái)的很少，寧肯錯(cuò)殺，不可少殺。從此，他便有了“曾剃頭”的名號(hào)。

曾國(guó)藩從不在意自己的雙手沾滿鮮血。殺“土匪”時(shí)，他說(shuō)：“但愿良民有安生之日，即臣身得殘忍嚴(yán)酷之名，亦不敢辭?！焙髞?lái)殺太平軍時(shí)，他說(shuō)：“吾家兄弟帶兵，以殺人為業(yè)，擇術(shù)已自不慎?！?/p>

輕描淡寫(xiě)間，說(shuō)出最殘酷的話。人頭滾滾而下，內(nèi)心不起波瀾。在他眼里，孔孟之道，亦是殺人流血之道。

湖南的州縣官并不關(guān)心冤不冤案，只在乎權(quán)力少了多少、政績(jī)好不好看。查出這么多“土匪”，殺了這么多人，功勞全是曾國(guó)藩的，他們卻要背個(gè)“治理不善”的鍋。于是，攻擊曾國(guó)藩的人越來(lái)越多了。

進(jìn)入夏天，湖南官場(chǎng)的空氣愈發(fā)熾熱，曾國(guó)藩不由得感到束手束腳。用他自己的話說(shuō)，就是“不官不紳”。有點(diǎn)實(shí)權(quán)，沒(méi)有名分，如何施展拳腳？

即便如此，他仍不愿放松一二。

湘軍這邊，他從綠營(yíng)借調(diào)來(lái)一員猛將——塔齊布，此人治軍嚴(yán)明，訓(xùn)練有方。湘軍日日苦練，引起了綠營(yíng)高級(jí)將領(lǐng)的不滿。長(zhǎng)沙協(xié)副將清德說(shuō)，塔齊布諂媚曾國(guó)藩、敗壞軍隊(duì)；湖南提督鮑起豹說(shuō)，盛夏操練是虐待士兵，下令各營(yíng)停止操練。曾國(guó)藩知道自己的尷尬處境，又不可能向上索要官職，只能連上兩折，保塔齊布，彈劾清德。

此舉進(jìn)一步激起了綠營(yíng)對(duì)湘軍的仇視。清德被革職后，綠營(yíng)士兵常來(lái)毆打辱罵湘軍，只要湘軍動(dòng)了手，鮑起豹就要抓人，曾國(guó)藩也保不住自己的部下。某日，一個(gè)湘軍士兵試槍時(shí)誤傷綠營(yíng)的一個(gè)勤務(wù)兵，綠營(yíng)執(zhí)旗吹號(hào)，操起火器，找湘軍開(kāi)仗。曾國(guó)藩自知理虧，只能交出那名士兵。那名士兵被打了兩百軍棍，而鬧事的綠營(yíng)士兵沒(méi)受一丁點(diǎn)懲罰。

不久，綠營(yíng)兵又來(lái)找湘軍麻煩，曾國(guó)藩要求逮捕鬧事者。鮑起豹將該兵士縛于轅門(mén)，任憑發(fā)落。曾國(guó)藩本打算殺人立威，但綠營(yíng)兵紛紛上街哄鬧，導(dǎo)致局面失控。有人沖進(jìn)參將署，欲殺塔齊布，塔齊布躲進(jìn)菜園，才得幸免。湖南文武官員均不過(guò)問(wèn)此事，冷眼看著曾國(guó)藩的笑話。綠營(yíng)士兵愈發(fā)猖狂，竟然沖入了曾國(guó)藩的辦公室，打人砸物。最后，曾國(guó)藩向隔壁的湖南巡撫駱秉章求救，駱秉章才出面將亂兵趕走。

此事之后，曾國(guó)藩自知省城官場(chǎng)容不下他，帶著部隊(duì)灰溜溜地去了衡陽(yáng)。在那里，他可以專注練兵，不用與綠營(yíng)爭(zhēng)長(zhǎng)短，也沒(méi)有官員的掣肘。湘軍立刻擴(kuò)員數(shù)萬(wàn)人，還有了水師，形成了一等一的戰(zhàn)力。統(tǒng)領(lǐng)水師的兩位將領(lǐng)——楊載福和彭玉麟，于微末之時(shí)受曾國(guó)藩提拔，對(duì)其十分忠心。日后曾國(guó)藩屢受打壓，仍可復(fù)起，一部分原因就在于只有他能協(xié)調(diào)這支縱橫長(zhǎng)江的水師。

▲彭玉麟畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

1854年，曾國(guó)藩率軍出征。他雖練成了一支強(qiáng)軍，但在統(tǒng)兵作戰(zhàn)方面堪稱外行。那年春天，湘軍進(jìn)至岳陽(yáng)，卻迎來(lái)了一連串慘敗，被迫退回長(zhǎng)沙。隨后，太平軍占據(jù)了靖港和湘潭，對(duì)長(zhǎng)沙呈夾擊之勢(shì)。曾國(guó)藩派出主力進(jìn)攻湘潭，自己則率一支四十艘的艦隊(duì)往北，欲奪回靖港。湘軍在上游，本有順風(fēng)順?biāo)?，但士兵?jīng)驗(yàn)不足，艦隊(duì)沖的太快，直接闖入太平軍的射程中，挨了一頓炮擊。隨后，太平軍派出一百多艘小船，分頭圍攻湘軍大船，湘軍不敵，紛紛棄船上岸。曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)水軍失利，立馬派遣陸軍增援，結(jié)果一戰(zhàn)即潰。他執(zhí)劍督戰(zhàn)，也不能遏止敗勢(shì)。

從練兵之初，曾國(guó)藩心里的弦就一直緊繃著，如今遭此大敗，憤怒羞愧交集，心理承受不住，一跺腳，跳了湘江。幸虧幕僚搭救，才撿回一條命。執(zhí)念越深的人，越不吝惜性命。為了大局，可以犧牲成百上千條人命，當(dāng)事不可為之時(shí)，又可以決然舍棄自己的生命。

上岸之后，曾國(guó)藩依然打算尋死。這時(shí)，好友左宗棠從長(zhǎng)沙過(guò)來(lái)，看到他垂頭喪氣的樣子，說(shuō)道：“事尚可為，速死非義?！?/p>

在對(duì)抗太平軍這些年里，曾國(guó)藩不知寫(xiě)了多少封遺書(shū)，不知?jiǎng)恿硕嗌俅巫詺⒌哪铑^。擊潰他的，和支撐他最終挺下來(lái)的，是同一個(gè)東西：“大義”。

隨后，湘潭傳來(lái)捷報(bào)，湘軍大勝，曾國(guó)藩可以不用死了。

1854年整個(gè)夏秋，湘軍將太平軍趕出了湖南，奪回了湖北的省城武昌。一連串的勝利讓長(zhǎng)沙的官員閉了嘴，卻讓北京的大人犯了難。咸豐帝知道湘軍奪回武昌，龍心大悅，說(shuō)道：“不意曾國(guó)藩一書(shū)生，乃能建此奇功！”然而，大學(xué)士祁寯藻說(shuō)了一句：“曾國(guó)藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭里一呼，蹶起從之者萬(wàn)余人，恐非國(guó)家福也！”

此時(shí)，曾國(guó)藩行走官場(chǎng)的身份證是“前禮部侍郎”，湘軍也是自成一體的武裝，并非正規(guī)軍。清廷要容納他們，意味著重大體制之變，不僅麻煩，還有可能被取而代之。皇帝可以放權(quán)，卻遲遲不肯授權(quán)。

▲咸豐皇帝畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

2

曾國(guó)藩的部隊(duì)并不是唯一打勝仗的湖南軍隊(duì)。自太平軍過(guò)境以來(lái)，湖南各地成軍無(wú)數(shù)，從這點(diǎn)上說(shuō)，曾國(guó)藩更像是湘軍里的方面大員。至于發(fā)動(dòng)湖南這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的人，非左宗棠和駱秉章二人莫屬。

駱秉章與洪秀全同為廣東花縣人，身在他鄉(xiāng)，要想事業(yè)有起色，必須借重當(dāng)?shù)厝?。洪秀全倚賴楊秀清、蕭朝貴，駱秉章也需要左宗棠。史載，“駱秉章應(yīng)變審機(jī)，不動(dòng)聲色，湘陰舉人左宗棠佐之調(diào)度，悉合機(jī)宜”。兩人籌集糧食，將一波又一波湘軍送出省外，“南防粵寇，北御鄂氛，西堵黔邊，東防江右”。以一省之力，防五省之寇，還能助剿太平軍。

湖南本非富庶之地，如何能支持這樣一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)？戶部指望不上，皇帝直接下令各省就地籌餉。曾國(guó)藩試過(guò)募捐的法子，求了不少人，賣了不少官，后來(lái)發(fā)展成了勒捐，也殺了不少人，所獲頗豐——這個(gè)辦法雖然有效，畢竟不能當(dāng)作常態(tài)。各地的有識(shí)之士紛紛把目光看向田賦之外的稅收，主要是“厘金”（一種商業(yè)稅）。

戶部既然下放財(cái)權(quán)，那便不用舊章了。左宗棠設(shè)立新局，用的不是衙門(mén)里的人，而是地方紳士。這些人想進(jìn)來(lái)，少不了保舉和捐輸，可謂是一舉三得。一來(lái)，得到了錢財(cái)；二來(lái)，進(jìn)來(lái)的人能辦事，更新了官員隊(duì)伍；三來(lái)，不與舊衙門(mén)產(chǎn)生糾葛，避免了因循之風(fēng)。唯一的輸家恐怕就是州縣的書(shū)吏幕僚。

近代意義上的“地方財(cái)政”出現(xiàn)了，舊官員被會(huì)搞錢的新官員取代了。正如橫空出世的湘軍一樣，這些人只差朝廷的正式授權(quán)，就能形成新的權(quán)力中心。

崛起的新勢(shì)力之間并非一團(tuán)和氣。駱秉章與曾國(guó)藩之間就頗有恩怨。曾國(guó)藩在長(zhǎng)沙練兵時(shí)，曾有兩個(gè)志同道合的伙伴，羅澤南和王錱。王錱能力很強(qiáng)，但銳氣太盛，不服管。曾國(guó)藩多次告誡他不要貪多，少募一些兵勇，以免陷于無(wú)餉可發(fā)的困境。王錱不聽(tīng)，反而聯(lián)系上了駱秉章。之后，曾國(guó)藩忍無(wú)可忍，要裁撤王錱的部隊(duì)，駱秉章不同意，保下這支軍隊(duì)。這就是所謂的“老湘營(yíng)”，后來(lái)一直歸左宗棠調(diào)遣。

▲駱秉章畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

1854年，湘軍攻下武昌。那時(shí)，剿滅太平軍主力的擔(dān)子主要在江北、江南兩大營(yíng)身上，湘軍的任務(wù)就是奪回長(zhǎng)江沿岸的重要城市。曾國(guó)藩率軍順江而下，進(jìn)入江西。那年冬天，他集結(jié)兵力，準(zhǔn)備攻下九江城。1855年1月，太平軍利用湘軍急于求成的心理，將其100多艘戰(zhàn)船引入鄱陽(yáng)湖，再將其水師分成兩截，逐個(gè)擊破?？粗鴳?zhàn)船被毀，曾國(guó)藩?dú)庋バ?，打算騎馬沖進(jìn)敵營(yíng)，一死了之。部下連忙將其拉回，阻止了他的第二次自殺。

這場(chǎng)大敗之后，曾國(guó)藩困守江西，如同漂泊無(wú)依的一葉孤舟。他沒(méi)有地方的實(shí)職，不好在江西抽取厘金，很難籌集到糧餉。江西官員一如湖南官員鄙視他、抵制他、嘲笑他，使曾國(guó)藩備感羞辱。湘軍本身是跨境作戰(zhàn)，并非保衛(wèi)家鄉(xiāng)，如今又吃不飽飯，哪里會(huì)有斗志？

另一支湘軍的命運(yùn)則完全不同。1855年2月，太平軍再入湖北，兵臨武昌城下。曾國(guó)藩派遣時(shí)任湖北按察使胡林翼率兵勇一千八百人及外江水師回援武昌。胡林翼不敢與太平軍硬碰硬，便駐扎城外，伺機(jī)而動(dòng)。武昌被輕松攻占。

隨后，胡林翼被任命為湖北巡撫，但號(hào)令僅及于長(zhǎng)江以南州縣，糧餉多被湖廣總督楊霈截留。胡林翼在漢陽(yáng)集中兵力，準(zhǔn)備一戰(zhàn)，結(jié)果大本營(yíng)被太平軍攻占。他羞憤至極，像曾國(guó)藩一樣，欲單騎沖入敵陣赴死，被水師都司鮑超救下。戰(zhàn)后，胡林翼整頓兵馬，設(shè)局征收厘金，與當(dāng)?shù)毓賳T搞好關(guān)系，總算打開(kāi)了局面。正因他有巡撫一職，才不至于淪落到曾國(guó)藩的境地。

為收復(fù)武昌，胡林翼向曾國(guó)藩借來(lái)了羅澤南。曾國(guó)藩本不想借人。他手下兩員大將，一個(gè)塔齊布，一個(gè)羅澤南。塔齊布于1855年8月病逝，羅澤南要是再離開(kāi)，曾國(guó)藩便無(wú)人可用了。但羅澤南卻另有想法，他給曾國(guó)藩寫(xiě)信道，只有解武昌之圍，才能解江西之困。看似是戰(zhàn)略上的分歧，但兩人之間的嫌隙遠(yuǎn)比人們想象的要大。

▲羅澤南畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

當(dāng)年與曾國(guó)藩鬧分裂的王錱就是羅澤南的弟子，兩人因此鬧得很僵。湘軍出師之后，羅澤南立下大功，被授予浙江寧、紹、臺(tái)道員一職。曾國(guó)藩為了戰(zhàn)局考慮，不放羅澤南走。此后，羅澤南屢獲大勝，堪稱戰(zhàn)功第一，但曾國(guó)藩從未保舉過(guò)實(shí)職。清廷也有意漠視這一問(wèn)題，只嘉獎(jiǎng)，不給官職。更何況，曾國(guó)藩在江西舉步維艱，面對(duì)石達(dá)開(kāi)也沒(méi)有什么勝利的機(jī)會(huì)。顯然，羅澤南去胡林翼那邊更有前途。

曾國(guó)藩又何嘗不知羅澤南的心思，便主動(dòng)送好友脫離苦海：“然計(jì)東南大局宜如此，今俱困江西無(wú)益。此軍幸克武昌，天下大勢(shì)猶可為，吾雖困猶榮也?！彼蠒?shū)清廷，要求將羅澤南調(diào)往湖北，只是留了一個(gè)后手：克復(fù)武漢后，立刻回援江西。

羅澤南進(jìn)入湖北，攻無(wú)不克，輕松拔除了武昌外圍的太平軍據(jù)點(diǎn)。然而，江西的局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，石達(dá)開(kāi)連戰(zhàn)連捷、攻城略地，曾國(guó)藩只能坐守南昌一座孤城。1856年3月，胡林翼接到曾國(guó)藩求援信，他不好自己處置羅澤南部的去向，便讓清廷做這個(gè)決定。清朝將皮球踢回胡林翼這邊，讓其酌情辦理，最好速克武昌城，然后回師江西。如果胡林翼放棄大好局面，全力增援曾國(guó)藩，固然有利于湘軍的團(tuán)結(jié)，卻會(huì)引起部下的不滿；假若他顧及自身利益，不速援曾國(guó)藩，則湘軍內(nèi)部?jī)纱笈上档拿鼙厝患觿　?/p>

胡林翼與羅澤南都不愿意支援江西，但礙于私誼和上命，不得不對(duì)武昌城發(fā)動(dòng)了強(qiáng)攻。攻城時(shí)，羅澤南左額被槍彈打中，不治身死。胡林翼從羅軍中分四千人交給曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)華馳援江西，又讓李續(xù)賓統(tǒng)領(lǐng)羅軍主力，改強(qiáng)攻為長(zhǎng)期圍困。而石達(dá)開(kāi)聽(tīng)聞天京被圍，回師進(jìn)攻江南大營(yíng)，曾國(guó)藩才稍微松口氣。

1856年夏，石達(dá)開(kāi)又引軍馳援武昌，與胡林翼僵持近一個(gè)月。之后，天京事變發(fā)生，石達(dá)開(kāi)撤走，湘軍終于攻克了武昌。此后，胡林翼所部湘軍日趨壯大，聲望如日中天，其勢(shì)頭已經(jīng)隱隱壓過(guò)了曾國(guó)藩。

而曾國(guó)藩的進(jìn)取心早被消磨地干干凈凈了。1857年2月，由于父親去世，他返鄉(xiāng)奔喪。這年，他上了一個(gè)折子，大意為：如果不能任巡撫，就不能管理官吏，管理不了官吏，就治不了軍，哪怕能治軍，也籌不了餉?！@實(shí)際上是伸手要權(quán)。

然而，朝廷無(wú)視了這一請(qǐng)求。年底，他的辭職信獲批，他終于可以遠(yuǎn)離令人沮喪的戰(zhàn)場(chǎng)和官場(chǎng)了。

▲胡林翼畫(huà)像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

3

1858年，湘軍主力進(jìn)攻安徽三河城，慘敗。李續(xù)賓自殺，曾國(guó)華戰(zhàn)死，六千精銳全軍覆沒(méi)。在此前后，曾國(guó)藩、胡林翼（因母親去世守孝在家）重回軍營(yíng)。

胡林翼手下有三員悍將，一是多隆阿，一是鮑超，一是李續(xù)賓的弟弟李續(xù)宜。曾國(guó)藩可用之人，除了水師的楊載福、彭玉麟之外，就是他的弟弟——曾國(guó)荃。

1856年，吉安知府邀請(qǐng)時(shí)在長(zhǎng)沙的曾國(guó)荃商議御敵之策。曾國(guó)荃招募湘勇3000人，駱秉章又送了一支3000人的部隊(duì)，合6000人，組成“吉字營(yíng)”。1858年，曾國(guó)荃攻克吉安，“吉字營(yíng)”成為曾國(guó)藩手下最重要的人馬。

重新出山后，曾國(guó)藩多了一些主見(jiàn)。朝廷一會(huì)調(diào)他去四川，一會(huì)讓他去浙江，他都婉言拒絕、置之不理。如果任由那些坐居朝堂的大人們壞事，剿賊大業(yè)幾時(shí)能休？

一直以來(lái)，清廷剿太平軍之役，靠的是南京城外的綠營(yíng)軍隊(duì)。1860年，江南大營(yíng)被太平軍攻破，主帥張國(guó)梁戰(zhàn)死，和春自殺，兩江總督何桂清逃亡。就在東南各省群龍無(wú)首之際，曾國(guó)藩的時(shí)代終于到來(lái)了。

1860年6月，皇帝讓曾國(guó)藩署理兩江總督，以欽差大臣的身份督辦安徽、江西、江蘇三省軍務(wù)。曾國(guó)藩可以隨意調(diào)用經(jīng)費(fèi)，設(shè)卡抽稅，而不用再看綠營(yíng)將領(lǐng)和地方官員的臉色了。1861年，清廷任命李續(xù)宜為安徽巡撫。1862年，任命左宗棠為浙江巡撫，任命李鴻章為江蘇巡撫。清廷通過(guò)給予湘軍高級(jí)將領(lǐng)官職的辦法，將他們一一納入體制之中。但兵制卻沒(méi)有改動(dòng)——湘系是崛起了，湘軍仍懸浮于體制之外。

曾國(guó)藩很早就有一個(gè)戰(zhàn)略構(gòu)想。在他看來(lái)，南方作亂的叛軍，可分為兩種。一種是沒(méi)有根據(jù)地的流寇，比如石達(dá)開(kāi)；一種是建都稱王的反賊，比如洪秀全。對(duì)付前者，只能堅(jiān)壁清野，挫其銳氣。對(duì)付后者，可以將其包圍，先翦其枝葉，再直搗天京。江南大營(yíng)的失敗，就在于他們沒(méi)有攻下南京以西的大城市，任其在長(zhǎng)江馳騁。因此，曾國(guó)藩的首個(gè)目標(biāo)是安慶。

1860年7月，曾國(guó)藩在皖南的祁門(mén)設(shè)立大營(yíng)。此地四面環(huán)山，山勢(shì)陡峭，僅一條官馬道與外界連通，乃兵家險(xiǎn)地。曾國(guó)藩卻十分滿意這個(gè)地方：“每一隘口，不過(guò)一哨，即可堅(jiān)守，并無(wú)須多兵也?！?/p>

同時(shí)，經(jīng)曾國(guó)藩保舉，左宗棠得以襄辦軍務(wù)，招募“楚軍”。左宗棠雖名滿天下，但還是戰(zhàn)場(chǎng)上的新人。他招募了5000人，進(jìn)駐景德鎮(zhèn)，拱衛(wèi)祁門(mén)。

8月，曾國(guó)荃進(jìn)抵安慶城下，在安慶的東、北、西三面開(kāi)挖兩道長(zhǎng)壕，以圍為攻。內(nèi)壕用以圍困安慶城內(nèi)的太平軍，外壕用以抵抗前來(lái)援救的太平軍，城南的長(zhǎng)江則由湘軍水師負(fù)責(zé)巡邏。太平軍人數(shù)遠(yuǎn)多于湘軍，因此湘軍要盡量避免野戰(zhàn)，誘使敵方來(lái)攻。

太平軍慣用的策略是圍魏救趙。安慶城內(nèi)物資還算充足，兵力也足夠，堅(jiān)守不成問(wèn)題。于是，太平軍派遣英王陳玉成、忠王李秀成分頭進(jìn)擊，直取防守薄弱的武昌。一旦拿下武昌，湘軍就如同甕中之鱉；而湘軍若是急于回援，圍攻安慶的曾國(guó)荃部就會(huì)陷入危險(xiǎn)之中。

英王陳玉成剛過(guò)桐城，就遇到了多隆阿率領(lǐng)的兩萬(wàn)騎兵。太平軍不敵，退守桐城，等到冬天過(guò)去，便向武昌飛奔而去。

忠王李秀成部則出現(xiàn)在了祁門(mén)附近。先是侍王李世賢率軍拿下休寧鎮(zhèn)，距離曾國(guó)藩僅50公里。之后李秀成的主力發(fā)動(dòng)奇襲，祁門(mén)周邊的據(jù)點(diǎn)一一失守。曾國(guó)藩沒(méi)料到太平軍竟能在濃霧和大雪天氣殺來(lái)，心急如焚。12月18日，曾國(guó)藩知建德不守，“竟夕不能成寐”。24日，大營(yíng)糧道斷絕，許多部隊(duì)無(wú)米可炊。30日，太平軍就在十里之外了。

他給曾國(guó)荃寫(xiě)信，平淡地交代遺言，然后等待著屠刀落下。幸好，李秀成的注意力并不在祁門(mén)，只是試探一下虛實(shí)。隨后鮑超帶著“霆軍”殺到，與李秀成激戰(zhàn)了一番。李秀成見(jiàn)占不到便宜，繞道往江西去了。

對(duì)于曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)，這個(gè)冬天實(shí)在太漫長(zhǎng)了。

李秀成走后，干王洪仁玕、輔王楊輔清與李世賢等聚集于休寧、婺源等處。左宗棠在景德鎮(zhèn)的楚軍，勢(shì)單力?。黄铋T(mén)這邊的防御，更是危如累卵。曾國(guó)藩時(shí)而失去與安慶的聯(lián)系，時(shí)而擔(dān)憂斷絕的糧道，幾乎每天都在孤注一擲，以搏得一線生機(jī)。1861年2月15日，太平軍相繼攻破大洪嶺、大赤嶺。次日，太平軍逼近祁門(mén)縣城，“文報(bào)不通者五日，餉道不通者二十余日”。3月12日，李世賢攻打祁門(mén)縣城。24日，祁門(mén)大營(yíng)被包抄。之后，景德鎮(zhèn)失陷，曾國(guó)藩徹底陷入包圍圈中。

4月11日，曾國(guó)藩集合兵力，進(jìn)攻徽州，欲突破封鎖。太平軍乘機(jī)對(duì)祁門(mén)大營(yíng)發(fā)起攻擊。事已至此，曾國(guó)藩只能硬著頭皮打下徽州，不可能回頭。14日，戰(zhàn)事不順，曾國(guó)藩“心如火炙，殆不知生之可樂(lè)，死之可悲矣”。21日，太平軍放火偷襲營(yíng)盤(pán)，湘軍潰敗。曾國(guó)藩退回祁門(mén)，上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)。他再次寫(xiě)下遺書(shū)，告誡兒子們不要從軍，不要當(dāng)官，剿匪事業(yè)毀了他的一生，現(xiàn)在想來(lái)，只有讀圣賢書(shū)的時(shí)候，心里才是真正快樂(lè)的吧。恰在此時(shí)，左宗棠在景德鎮(zhèn)打了一場(chǎng)翻身仗，大敗太平軍，威脅其后路，使得太平軍必須撤下重圍。

曾國(guó)藩又又又又活了下來(lái)。

當(dāng)祁門(mén)陷入危急之時(shí)，北京同樣正經(jīng)歷一場(chǎng)劫難。英法聯(lián)軍侵入北京，皇帝出逃，圓明園被焚。此時(shí)，朝廷命令曾國(guó)藩派遣鮑超的霆軍前赴“勤王”。曾國(guó)藩陷入了前所未有的糾結(jié)之中。若不派軍，坐視皇帝蒙難，忠君愛(ài)國(guó)之大義從何談起？若派軍，祁門(mén)必定失守，安慶之圍不攻自破。兩難之下，曾國(guó)藩采用拖字訣。他上折稱，鮑超趕到京城需三個(gè)月，緩不濟(jì)急，不如從諸將（包括曾國(guó)藩本人）中挑選一人，帶兵北上勤王。這折子未送到北京，朝廷就已經(jīng)議和了。

霆軍不用北上的消息傳來(lái)，曾國(guó)藩也不知該高興還是難過(guò)。這世上，比他更厭惡外國(guó)人的人恐怕不多。他看著新簽訂的條約，“不覺(jué)嗚咽，比之五胡亂華，氣象更為難堪”。

整個(gè)世界都在分崩離析，堅(jiān)守在祁門(mén)這小小一隅，究竟有何意義？但或許正是這天傾地覆的景象，才讓曾國(guó)藩傾其所有。他對(duì)弟弟說(shuō)：“普天下處處皆系賊占上風(fēng)，獨(dú)安慶一城系賊占下風(fēng)，豈肯輕易撤退？”命運(yùn)的玩弄，反而成為他堅(jiān)持下去的理由。

全天下只有江南還沒(méi)有分出勝負(fù)，只要他不放棄，儒家就不會(huì)輸，天下就不會(huì)亡。

4

在武昌，胡林翼同樣陷入了焦慮之中。

1861年，陳玉成輕取黃州，直逼武昌。湘軍為了圍安慶，將所有主力都派去了安徽，湖北境內(nèi)防御空虛，“黃州以上無(wú)一兵一卒”。胡林翼手下只有一千余人，根本救不了武昌?？梢哉f(shuō)，安慶之圍的戰(zhàn)略構(gòu)想簡(jiǎn)直是錯(cuò)漏百出，湘軍的運(yùn)氣要是稍微差一點(diǎn)，全都要變成孤魂野鬼，難怪胡林翼說(shuō)自己“笨人下棋，死不顧家”。

這時(shí)的胡林翼已患肺病好幾個(gè)月了，自身性命難保，對(duì)于東南大局心有余而力不足。恰巧，一個(gè)英國(guó)人出面了。

英國(guó)外交官巴夏禮找到了陳玉成，警告他不要進(jìn)攻漢口，因?yàn)闈h口是《北京條約》里規(guī)定的通商口岸，涉及大英的利益。當(dāng)時(shí)，在洪仁玕的建議下，太平天國(guó)打算和列強(qiáng)建立良好關(guān)系，以求得槍炮艦船。而且，安慶城內(nèi)的太平軍正得到英國(guó)船的救濟(jì)，湘軍水師雖封鎖江面，卻不敢對(duì)往來(lái)的英國(guó)船只開(kāi)炮。陳玉成見(jiàn)是英國(guó)人，不敢怠慢，將自己圍魏救趙的計(jì)劃通盤(pán)說(shuō)出，并說(shuō)自己正在考慮要不要打漢陽(yáng)。巴夏禮強(qiáng)硬地說(shuō)道，太平軍若拿下武漢三城中任何一城，必然會(huì)破壞整個(gè)商業(yè)中心的貿(mào)易。

▲巴夏禮。圖源：網(wǎng)絡(luò)

陳玉成拿不定主意，派人回南京聽(tīng)取指示，自己則在武昌城外徘徊，等待著李秀成的到來(lái)。李秀成從祁門(mén)離開(kāi)之后，悠閑地跑到江西擴(kuò)軍去了，待他姍姍來(lái)遲，陳玉成已經(jīng)撤走了。時(shí)間拖得越久，越對(duì)太平軍不利。此時(shí)，湖北各地已經(jīng)構(gòu)筑了防線，李續(xù)宜、鮑超的部隊(duì)也正在趕來(lái)。稍有不慎，太平軍就陷入包圍圈之中。這個(gè)時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)，勝算不大。于是，李秀成待了沒(méi)多久，就回江浙經(jīng)營(yíng)自己的一畝三分地去了。

勝利的天平迅速倒向了湘軍。

陳玉成進(jìn)軍集賢關(guān)，設(shè)了四座營(yíng)壘，又在安慶城北菱湖兩側(cè)另筑十八座營(yíng)壘，與安慶城取得了聯(lián)系。陳玉成猛攻安慶圍軍三天，未能突破由高壘深壕構(gòu)成的主要防御工事，而多隆阿又將其反包圍住。隨后，洪仁玕帶兵趕到桐城，與多隆阿的騎兵對(duì)峙。安慶城外，已經(jīng)不知圍了多少圈軍隊(duì)了。

陳玉成決定接應(yīng)援軍，與洪仁玕一起夾擊多隆阿。他留下12000人守衛(wèi)集賢關(guān)和菱湖兩側(cè)的營(yíng)壘，率領(lǐng)剩余部隊(duì)北上。但計(jì)劃外泄，多隆阿派一支騎兵繞到陳玉成背后偷襲，將其擊潰，迫使他逃往桐城。那12000人瞬間陷入絕境，沒(méi)有任何城墻的守護(hù)。

鮑超的霆軍殺至，設(shè)立炮臺(tái)，對(duì)著集賢關(guān)的四座營(yíng)壘猛轟了一個(gè)禮拜。之后，鮑超派人去勸降，其中有三個(gè)壘，大約三千人左右放棄了抵抗。鮑超舉起屠刀，將這些人全都?xì)⒐?。第四座營(yíng)壘血戰(zhàn)到底，還是被攻下，所有人被屠殺，只留下一個(gè)活口——主將劉玱林。鮑超將其押到安慶城下，活活肢解，讓城內(nèi)守軍明白反抗的下場(chǎng)。

另一邊，曾國(guó)荃也在圍剿菱湖兩側(cè)的營(yíng)壘。這些營(yíng)壘兵力更多，撐了更久，最終糧草用盡，逃往城里。湘軍一路截殺，拿下菱湖，完成對(duì)安慶城的全面合圍。

曾國(guó)荃不是天性嗜殺之人，見(jiàn)多了鮮血，也會(huì)良心不安。曾國(guó)藩?jiǎng)t完全沒(méi)有這種顧慮，因?yàn)樗话选盁o(wú)父無(wú)君”的太平軍當(dāng)人看。他勸告弟弟，即便孔子復(fù)生，也會(huì)說(shuō)殺的沒(méi)錯(cuò)。有時(shí)，他惱火于弟弟的“仁慈”，言辭激烈地說(shuō)道：“既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為悔？”

▲曾國(guó)荃。圖源：網(wǎng)絡(luò)

1861年5月5日，曾國(guó)藩離開(kāi)祁門(mén)這一險(xiǎn)地，將大營(yíng)搬到了東流。他看出安慶城的脖子上已緊緊套上絞索，只需要堅(jiān)持下去就行。

8月，陳玉成向安慶圍軍發(fā)動(dòng)瘋狂的攻擊，城內(nèi)的守軍也大舉沖出，試圖打通一條路。他已經(jīng)沒(méi)有辦法了，只能采用這種自殺式的人海戰(zhàn)術(shù)。湘軍撐過(guò)了太平軍的反撲，陳玉成徹底絕了救安慶的念頭，撤軍離去。

9月5日，湘軍攻陷安慶。進(jìn)城時(shí)，已無(wú)人防守。目之所及，只是兩萬(wàn)多骨瘦如柴的餓鬼。此前，曾國(guó)藩給曾國(guó)荃寫(xiě)信道：“克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事，弟意如何？”湘軍雖獲大勝，但情況并不樂(lè)觀：欠薪欠餉已成普遍現(xiàn)象，士兵疲憊不堪，擴(kuò)軍之后軍紀(jì)也差了很多。即便如此，相比于烏泱泱的太平軍，人數(shù)還是太少。

即便這兩萬(wàn)多人有不少是平民，曾國(guó)藩還是決定殺光他們，因?yàn)檫@是最便捷、最省事的辦法。也有人說(shuō)，湘軍只殺了一萬(wàn)余人，擄走了剩下萬(wàn)余婦女。

1863年1月，曾國(guó)藩在其弟曾國(guó)葆死后，曾寫(xiě)過(guò)一副挽聯(lián)：“大地干戈十二年，舉室效愚忠，自稱家國(guó)報(bào)恩子；諸兄離散三千里，音書(shū)寄涕淚，同哭天涯急難人?！卑粗畼O，卻絕無(wú)后悔之意。

人之性命，豈可與“道”相提并論？這就是曾國(guó)藩的信念和價(jià)值觀。或許只有這樣的人，才能在如此艱難的環(huán)境下堅(jiān)守到底吧。

胡林翼在得知安慶之戰(zhàn)的結(jié)果后不久，離開(kāi)了人世。曾國(guó)藩成為南中國(guó)最有權(quán)勢(shì)的人物，只要他仍效忠于朝廷，清朝就會(huì)屹立不倒。新勢(shì)力正在改變著這個(gè)王朝的權(quán)力格局，只是，大部分的新貴終將淪為時(shí)代的祭品。

參考文獻(xiàn)：

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