于梅君

主筆：于梅君

秋季的水果攤上，柑橘穩(wěn)居C位，橘子、橙子、柚子、檸檬……口味迥異的它們，其實都來自同一個大家族。它們就像失散多年的親戚，雖然如今長相各異，但DNA里卻寫著相同的家族密碼，果肉的清香里，藏著一段跨越數(shù)百萬年的進化史詩。

起源：柑橘家族三位“老祖宗”閃亮登場

約800萬年前，地球氣候宛如一個調(diào)皮的孩子，肆意變換著冷熱節(jié)奏，季風減弱引發(fā)了一場聲勢浩大的“生物搬家狂歡”。在喜馬拉雅山脈東南麓，也就是如今印度阿薩姆邦到中國云南西南部這片神秘土地上，柑橘家族的三大“元老級嘉賓”悄然登場，就此拉開了一場跨越百萬年的進化盛宴。

這些原始柑橘的果實與今天我們所見的截然不同：個頭小得像櫻桃，果皮厚得像樹皮，味道酸得倒掉牙。但就是這些不起眼的小果子，卻悄悄埋下了家族興旺的種子。

隨著全球氣候變化，距今約600萬年前，原本連綿的雨季變成了漫長的旱季。為了生存，原始柑橘通過鳥類取食和地表徑流，將種子慢慢向亞洲東南部擴散。在這場跨越千山萬水的旅途中，它們逐漸分化出三位關(guān)鍵的“家族奠基人”——香櫞（枸櫞）、柚子和寬皮橘。

西行軍團：香櫞的“跨國浪漫戀曲”。 香櫞是個“怪咖”，表皮坑洼，果肉少而味苦。不過，它卻自帶一種迷人香氣。早在公元前3000年，蘇美爾人就將其視為珍貴的香料和藥材。后來，它隨著貿(mào)易浪潮漂洋過海，一路向西，在地中海沿岸扎根生長，成為西方園藝中的“寵兒”。

香櫞有極強的生存能力，甚至在石頭縫里都能扎根結(jié)果，為子孫后代開拓了生存空間。在中國，香櫞還有一個頗具詩意的變種——佛手柑，因諧音“福壽”，深受文人雅士喜愛。

南下先鋒：柚子的“澳洲奇幻冒險”。柚子是個天生的“冒險家”，它不顧路途遙遠和艱辛，穿越了茂密的熱帶雨林，大約400萬年前，終于抵達澳洲這片土地，演變成了酸爽奇特的澳洲指橙、澳洲來檬和沙地橘。這些獨特的“澳洲特產(chǎn)”，讓全球吃貨都為之瘋狂。

東進大軍：寬皮橘的“雜交狂歡派對”。寬皮橘是個“甜心寶貝”，果皮松軟易剝，酸甜汁水一咬就爆，是柑橘家族中的“核心擔當”，成為后續(xù)雜交的“核心親本”。鳥類愛叼它的果實，將種子帶到四面八方，成了免費的“快遞小哥”。寬皮橘是個“社交達人”，它熱情開朗，喜歡和各種柑橘類水果交朋友，讓柑橘家族的品種越來越多。

科學家可不是憑空猜測柑橘家族的起源，他們通過全基因組數(shù)據(jù)這把“鑰匙”，打開了柑橘家族演化的神秘大門，又借助云南臨滄市發(fā)現(xiàn)的700萬年前柑橘葉化石這一“時光信物”，鎖定了這片區(qū)域就是柑橘家族的“老家”。

究竟誰是誰的誰？柑橘家族的“愛恨糾葛”

隨著環(huán)境不斷劇變，香櫞（枸櫞）、柚子和寬皮橘三大“元老”，如同三位勇敢的探險家，各自踏上截然不同的進化之路，開啟了一場基因混血的“狂歡盛宴”——這三位的基因相似度超過80%，簡直就是天造地設(shè)的“一家人”。

在東南亞那片生機勃勃的叢林深處，柚子與寬皮橘意外邂逅。這場相遇，如巨石投入平靜湖面，開啟了一場改寫柑橘家族命運的“奇妙聯(lián)姻”。

它們孕育的第一個“結(jié)晶”——酸橙，模樣有些“尷尬”。果皮厚度處于橘柚之間，味道酸得讓人皺眉，還帶一絲苦味，既無柚子的清甜爽口，也無寬皮橘的酸甜宜人。如今，它多作為調(diào)料，少有人直接食用，但在家族歷史中，卻是功不可沒的“大功臣”。

酸橙幸運地繼承了柚子的“耐寒基因”，能在寒冷環(huán)境扎根；又遺傳了寬皮橘的“抗病體質(zhì)”，不易染病。這些優(yōu)勢，讓它成為家族雜交的“關(guān)鍵紐帶”，許多暢銷柑橘品種都以它為“跳板”培育而成。

長大后的酸橙，不負家族期望，繼續(xù)“開枝散葉”。它先與寬皮橘結(jié)合，孕育出甜橙這個“超級明星”。甜橙像聰明的“優(yōu)化大師”，摒棄酸橙的苦味；借鑒柚子飽滿多汁的果肉，還將厚果皮削薄一半；傳承寬皮橘易剝皮的優(yōu)點，且比普通橘子更耐儲存，給人們帶來諸多便利。

幾乎同時，酸橙又與“姑奶奶”香櫞跨界聯(lián)姻，生出檸檬這個“個性鮮明”的孩子。檸檬完美繼承香櫞的“酸味基因”，酸度達到家族巔峰，堪稱“酸中之王”。其果皮厚實難剝，但憑借這股酸勁，在廚房占據(jù)一席之地，成為烹飪必備調(diào)味品。

時光流轉(zhuǎn)，柑橘家族的雜交故事愈發(fā)精彩。柚子和甜橙這對“跨輩親戚”走到一起，孕育出葡萄柚。它名副其實，成簇生長如葡萄，個頭介于柚子和橙子之間。光滑鮮亮的果皮似打磨過的寶石，果肉帶淡淡粉紅，吃起來有橙子的清甜、柚子的清香，還有一絲獨特苦味，清爽解膩。

另一邊，寬皮橘和甜橙又悄悄“生兒育女”，誕下雜柑。雜柑是“集大成者”，將父母優(yōu)點集于一身。它繼承了橘子易剝皮的特點，又擁有橙子飽滿多汁的口感；既有橘子早熟的優(yōu)勢，又有橙子耐儲存的本事。我們常吃的椪柑、溫州蜜柑等，都是雜柑的衍生品種，深受消費者喜愛。

柑橘家族的“混亂”關(guān)系，源于它獨特的遺傳特性——性相容性和極易變異。這就像一場無拘無束的派對，家族內(nèi)部成員可以輕易打破物種間的“生殖隔離”，上演一場場驚心動魄的“倫理大戲”。

大自然的“盲盒”：芽變奇跡

除了雜交，柑橘家族還有一個繁衍秘訣——芽變，這就像大自然開出的“遺傳盲盒”，讓這個家族始終充滿驚喜。

芽變是植物體細胞突變的一種形式。想象一下，一棵柑橘樹上有成千上萬個芽，其中一個芽的遺傳物質(zhì)在復制時突然發(fā)生了一點“錯誤”，這個微小錯誤，就可能使這個芽長出的枝條，結(jié)出完全不同特征的果實。

舉個例子：一棵世代生產(chǎn)甜橙的果樹上，某個枝條突然“靈光一現(xiàn)”，結(jié)出的果實竟然無籽、更甜，而且在果實底部還長出一個小巧的“肚臍”，這就是臍橙的誕生故事——一個美麗的意外，卻改變了整個柑橘產(chǎn)業(yè)的格局。

這樣的“意外”在柑橘家族中屢見不鮮。據(jù)統(tǒng)計，超過60%的柑橘品種都源自芽變。溫州蜜柑、紅肉臍橙、早熟柑橘……這些我們熟悉的品種，都是“芽變”帶來的禮物。

再比如，在廣西鹿寨縣的一個果園里，有果農(nóng)發(fā)現(xiàn)一棵被蟲蛀火燒的橙子樹竟奇跡般結(jié)出散發(fā)蜜香的果實。他剪下枝條嫁接培育，這便是后來獲得國家地理標志保護產(chǎn)品的“鹿寨蜜橙”的故事。

2025年，江西撫州農(nóng)業(yè)科學家成功選育出特早熟南豐蜜橘“桂月紅”，這個品種比普通南豐蜜橘提前50天成熟，增產(chǎn)至少34%。

對于柑橘這類無性繁殖的植物，芽變一旦發(fā)生，果農(nóng)發(fā)現(xiàn)其價值后，可以通過嫁接等方式將這種變異固定下來，培育成新品種。據(jù)統(tǒng)計，甜橙所屬的柑橘家族60%的品種來源于芽變育種，而80%的甜橙品種都來自芽變。

芽變選種看似簡單，實則需要科學驗證和長期努力。以“鹿寨蜜橙”為例，從果農(nóng)發(fā)現(xiàn)變異到獲得國家地理標志產(chǎn)品，要歷經(jīng)數(shù)十年。

芽變育種帶來的品種改良，直接影響消費者的味蕾體驗。無論是更早上市的“桂月紅”，還是易剝皮、化渣性好、糖度高的“蜜廣1號”，或是無核的華柑4號椪柑，都讓消費者有更多元的選擇。

知多一點

柑橘的未來：從頭馴化

中國人與柑橘的緣分，可以追溯到4000多年前?！队碡暋分芯陀小柏拾勹帧钡挠涊d，說明當時柑橘已是貢品。唐宋時期，文人墨客更是對柑橘情有獨鐘，蘇軾的“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時”成為千古名句。

如今，中國已成為世界最大的柑橘生產(chǎn)國。國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2024年我國水果產(chǎn)量超過3.3億噸，其中柑橘產(chǎn)量就有6791.49萬噸

隨著科技不斷發(fā)展，科學家不滿足于僅僅依靠大自然讓柑橘慢慢進化，他們開始琢磨著搞一場“從頭馴化”的大變革。華中農(nóng)業(yè)大學徐強教授團隊，成功找到一條能讓柑橘快速實現(xiàn)“從頭馴化”的分子育種新路子。

團隊仔細探究了野生柑橘和栽培柑橘之間的親緣關(guān)系，最后弄清楚，甜橙原來是酸橙和椪柑“結(jié)合”的后代。不過，甜橙在馴化過程中遇到了難題。因為柑橘存在無融合生殖（就是不用受精就能繁殖）以及靠嫁接繁殖的情況，所以甜橙想要培育出新品種，主要只能靠體細胞變異這種方式。

這么一來二去，雖然也產(chǎn)生了200多個栽培品種，但遺傳多樣性特別低，基因序列99.99%都是一樣的。這就好比一個班里的同學，幾乎都長得一模一樣，一旦遇到病害，就很容易集體“中招”，對病害特別敏感。

那么，“從頭馴化”是怎么做的呢？其實就是模仿甜橙當初是怎么起源的。先通過有性繁殖（就是正常的雌雄結(jié)合），讓柑橘的遺傳物質(zhì)充分混合，這樣就能大大豐富它的遺傳多樣性，就像給一個單調(diào)群體注入了各種不同個性。然后再利用無融合生殖和嫁接方法，把那些優(yōu)良的基因類型固定下來，讓好的特性能夠穩(wěn)定地傳承下去。目前，團隊已成功培育出具備抗?jié)儾∧芰Φ奶鸪刃缕废怠?/p>

華中農(nóng)業(yè)大學的科學家則通過基因測序，揭開了南豐蜜橘的馴化密碼。研究發(fā)現(xiàn)，這種有著千年栽培歷史的品種，其甜味基因在馴化過程中被不斷強化，最終成為今天的“蜜橘”。

科學家正嘗試“從頭馴化”柑橘，通過精準的基因編輯技術(shù)，可以在短時間內(nèi)完成大自然需要數(shù)百萬年才能完成的進化過程。不久的將來，我們將會吃到更甜、更多汁、更耐儲存的新型柑橘。

可以說，每個柑橘都是一本進化教科書，記錄著祖先們適應(yīng)環(huán)境的故事。從喜馬拉雅山麓到全球果園，從野生小果到甜美多汁，這場持續(xù)800萬年的進化之旅，至今仍在繼續(xù)。

新聞線索報料通道：應(yīng)用市場下載“齊魯壹點”APP，或搜索微信小程序“齊魯壹點”，全省800位記者在線等你來報料！