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近日，美軍公開的一份《現(xiàn)役主力裝備稀土依賴評估報告》引發(fā)了全球各界的關注。

該報告顯示，生產(chǎn)一架F-35隱形戰(zhàn)斗機需消耗超過400公斤的稀土材料，建造一艘伯克級驅逐艦則需2.6噸，而一艘弗吉尼亞級核潛艇的稀土消耗量更是高達4.6噸。

圖：三款美軍主力裝備的稀土用量

但比“高消耗”更令美國人焦慮的，是全球稀土供應鏈的格局：目前中國不僅貢獻了全球60%的稀土年產(chǎn)量，更掌控著90%的稀土加工環(huán)節(jié)與93%的稀土磁體制造份額。這種“壟斷性優(yōu)勢”，使得美國軍工生產(chǎn)幾乎深度綁定中國供應鏈。而這顯然也是最近特朗普在中國發(fā)布稀土相關物項和技術管制政策后破防的原因。

美國CSIS機構的報告則進一步指出，生產(chǎn)F35和伯克級驅逐艦等先進戰(zhàn)機和戰(zhàn)艦所消耗的稀土主要是釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等七種元素。這些稀土主要應用于雷達、電子設備和發(fā)動機中。

圖：一架F35需要400公斤稀土

圖：部分稀土

比如F-35采用多電飛機架構，取消了傳統(tǒng)的引氣式APU裝置，改用永磁發(fā)電機作為啟動和發(fā)電輔助裝置。而該永磁發(fā)電機系統(tǒng)恰恰就需要稀土來制作永磁體，其主要制作材料為輕稀土釹，但為提升可靠性和使用壽命，一般還會添加重稀土元素如釤或鏑。

釤能增強磁體的熱穩(wěn)定性，確保發(fā)電機在極端環(huán)境下運行；鏑則防止磁體在高溫下退磁，以免降低使用壽命。

圖：F-35戰(zhàn)機的永磁發(fā)電機PTMS系統(tǒng)

然而，釤和鏑這類重稀土均在中國稀土管制名單內(nèi)，且中國壟斷了全球重稀土加工產(chǎn)業(yè)，因此，釤與鏑這類重稀土加工，全球幾乎完全依賴中國，別無他法。

此外，F(xiàn)-35 block 4升級項目計劃換裝的APG-85有源相控陣雷達也非常依賴中國供應鏈。因為該雷達采用的是氮化鎵收發(fā)組件，而鎵雖然不是稀土元素，但其作為稀有金屬元素，也早在2023年就被中國列入出口管制名單了。

圖：F-35現(xiàn)用的APG-81雷達

同時，F(xiàn)-35的EODAS光電探測系統(tǒng)和EOTS瞄準系統(tǒng)，也非常依賴對紅外線非常敏感的鍺這一稀有金屬元素，而鍺同樣受中國出口管制。

因此，這些材料的缺失，不僅會影響F-35的現(xiàn)有生產(chǎn)，更會使其技術升級陷入停滯。

目前由于相關材料供應不穩(wěn)，F(xiàn)-35 block 4升級項目的完成時間已經(jīng)從原定的2029年推遲至2031年。屆時，可能中國的第六代戰(zhàn)斗機都已經(jīng)列裝部隊了。

另外，美國空軍的第六代戰(zhàn)斗機F-47項目目前也進展緩慢，它的生產(chǎn)也必然要用到大量的稀土材料，所以在相關管制政策下，它很可能無法在原定的2028年完成首飛，這顯然將進一步拉大中美之間的空中裝備差距。

目前，為應對稀土供應危機，美國政府和企業(yè)正努力構建立足于本土的稀土供應鏈。比如美國戰(zhàn)爭部在今年7月，就向生產(chǎn)鐠釹氧化物產(chǎn)品的“MP Materials”公司注資了4億美元，成為其最大股東，并承諾未來十年內(nèi)，會以每公斤110美元的價格收購其鐠釹氧化物產(chǎn)品，以抵御中國的沖擊。

同時，戰(zhàn)爭部戰(zhàn)略資本辦公室還提供了1.5億美元貸款，支持MP Materials在加州芒廷帕斯建設重稀土分離設施。

此外，美國唯一的磁體制造商Noveon Magnetics與Lynas Rare Earths合作，旨在建立不依賴外部的永磁供應鏈，Lynas也獲美國政府資助，將建設輕稀土和重稀土處理廠。

然而，這些投資完全是遠水解不了近渴。這些公司的產(chǎn)能極低，根本滿足不了市場和美軍的需求。

圖：F35的發(fā)動機需要使用大量稀土

比如美國戰(zhàn)爭部投資的這個MP Materials公司，它計劃到2025年生產(chǎn)1000噸釹鐵硼磁體，然而這產(chǎn)量還不夠中國2018年產(chǎn)量的1%的；而Lynas雖為海外最大稀土分離商，卻根本無法擺脫對中國精煉技術的依賴。

更重要的是，美國其實完全缺乏重稀土的分離能力，雖然有實驗室樣品，比如USA Rare Earths公司的99.1%純度氧化鏑，但其遲遲無法實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，所以完全沒有意義。

此外，美國還要面臨技術壁壘的挑戰(zhàn)。中國在相關溶劑萃取等加工技術上占絕對優(yōu)勢，西方企業(yè)既無成熟工藝，又受環(huán)保約束，而中國禁止稀土提取技術出口后，進一步避免了技術外流。

圖：F35的光學系統(tǒng)也需要稀土

國際合作方面，雖然澳大利亞和日本等國也正在發(fā)稀土項目，如澳大利亞布朗斯山脈的鏑礦開采，但他們短時間內(nèi)仍然離不開中國精煉技術的支持。所以這些努力在短期內(nèi)實際毫無意義，根本無法改變中國在稀土領域的主導地位。

綜上所述，中國稀土管制策略的陰影已籠罩美國國防的未來，現(xiàn)在暴露出的F-35的困境僅僅只是冰山一角。在可預見的未來，美國如果解決不了對中國稀土和稀有元素供應鏈的依賴，那么在高端裝備的競賽中，他們必然會繼續(xù)落后。